沈清梧站在房中，烛火摇曳。密信在她掌心被翻来覆去看了三遍，仿佛多看几眼便能从中看出些端倪。凤印已落他人之手——八个字，像是钉进骨髓的倒刺，拔不得，也躲不开。
“贵妃……”她低声道，语气里透出一丝意味不明的凉意。
窗外风声猎猎，吹得帘影晃动。她想起昨夜那支破空而来的短弩，箭头擦过耳畔的刹那，空气里满是冷铁与阴谋混杂的味道。
她将密信投入烛火，看它一点点蜷曲、焦黑、化作灰烬。金簪轻挑，灰末落入茶盏，在水中转了个圈，悄无声息地沉底。动作娴熟，仿佛做过千百回。
她坐回案前，取出袖中金簪，指尖微动，簪头“咔哒”一声轻响，露出一个藏在簪身里的机关小格。里面是一张折叠极小的羊皮地图——冷宫旧殿的构造图。
她目光沉静，指尖缓缓抚过地图上的标记。若凤印真被转移，冷宫必是第一藏匿之地。那里荒废多年，人迹罕至，最适合藏污纳垢。
她将地图收好，站起身来，对着铜镜整理衣裙。动作从容，却在转身时顿了一瞬——翡翠镯滑过手腕，内藏机关暗格，此刻正微微发烫，仿佛提醒她，自己已无退路。
“陈嬷嬷。”她唤了一声。
门外宫女应声而入，“奴婢在。”
“今晚我不用伺候，你早些歇着吧。”
“是，太子妃。”宫女退下，脚步轻得几乎听不见。
沈清梧看着镜中的自己，眼神沉稳，唇角微扬。可她心里清楚，这一夜，注定不会平静。
东宫书房，夜色深沉。萧景珩坐在案前，手中玉如意随意把玩，敲在扶手上，发出“嗒嗒”轻响。
他眉头紧蹙，目光落在桌上一封密报上，良久未语。
“殿下。”一名太监轻声道，“太子妃焚信后神色凝重，似有所思。”
“她可有联系宰相府？”萧景珩问。
太监摇头：“未曾见有书信往来，但翡翠镯机关已被动过。”
萧景珩沉默片刻，忽然低声道：“她果然……已经开始查凤印的事了。”
他起身踱步，走到墙边，目光落在一幅旧画上。画中女子眉眼与沈清梧有几分相似，正是当年皇帝赐婚时所赠画像。
他盯着那双眼睛，低声喃喃：“我若不信她，又该如何布局？”
太监不敢说话，只垂首站在一旁。
“去查冷宫。”萧景珩忽然开口，“她若真要去，那就别让她白跑一趟。”
太监一愣，随即点头：“是。”
御花园花开正盛，晨光洒在花瓣上，露珠晶莹剔透。柳婉儿坐在亭中，一身素雅长裙，笑意盈盈，手中执杯，却目光阴郁。
她今日特意设宴，邀请沈清梧前来。虽说是赏花，实则另有目的。
不多时，沈清梧踏入亭中，步履沉稳，衣袂无声。
“太子妃。”柳婉儿抬眸，笑容温婉，“今日天气正好，不如一同赏花？”
“侧妃好兴致。”沈清梧微微一笑，落座。
两人对坐，中间隔着一张矮几，几上摆着酒壶与几碟点心。
“这酒是我亲手酿的。”柳婉儿亲自斟了一杯，推到沈清梧面前，“太子妃尝尝。”
沈清梧接过，轻抿一口，点头：“味道不错。”
柳婉儿笑而不答，只道：“听说太子妃近来对凤印颇感兴趣，莫非……是想提前掌权？”
沈清梧不动声色，放下酒杯，“传言终归是传言，侧妃何必信以为真？”
柳婉儿笑得更深，“传言凤印已不在宫中，若真落入贵妃之手……不知太子殿下知晓否？”
沈清梧眉梢微挑，嘴角依旧挂着淡淡的笑意，“传言终归是传言，侧妃何必信以为真？倒是侧妃与贵妃交情匪浅，不如替我问问，她是否愿将凤印归还？”
柳婉儿脸色微变，强作镇定，“太子妃真是说笑了。”
她低头饮酒，掩住眼中一闪而过的怒意。
沈清梧看着她，嘴角微扬，“既然说笑了，那就继续笑吧。”
她端起酒杯，再次轻抿一口，动作优雅从容，却在杯沿留下一丝若有若无的笑意——那是她早已识破对方试探的证明。
夜深，冷宫旧殿，月光透过残破的窗棂洒进来，斑驳地落在地面上。
沈清梧提着灯笼，缓步走入偏殿。空气中弥漫着尘土与腐朽的气息，令人窒息。
她依照地图上的标记，在角落处翻找一阵，终于在一处地砖下发现一个暗格。
她蹲下身，轻轻推开暗格盖子，从中取出一枚金印。
正是凤印模样，但质地粗糙，非皇家御用。
她心中一沉，手指摩挲着印面，忽然发现印背刻有一行极小的密纹符号，似曾相识。
她心头一震，意识到这并非真正的凤印，而是仿制品。
她将凤印放入袖中，准备带回去细细研究，却未察觉窗外阴影中一双眼睛正悄然离去——是萧景珩派来的密探。
她起身，整理衣裙，走出偏殿，回头看了眼这片荒废之地，低声自语：“凤印……到底在哪？”
冷宫外，一道黑影掠过屋脊，身形矫健，直奔东宫方向而去。
与此同时，沈清梧并未直接返回寝殿，而是绕道去了东宫侧门。她站在巷口，望着那扇紧闭的朱红大门，眼神微敛。
她知道，自己此行恐怕早已被人察觉。
果然，刚走几步，前方拐角处突然传来一阵轻微的脚步声。
沈清梧迅速隐入廊柱后方，屏住呼吸。
脚步声靠近，紧接着，一个低沉的声音响起：“查清楚了么？”
“回大人，太子妃确实去了冷宫，找到了一枚金印，但看起来不是真的。”
“继续盯着，别打草惊蛇。”
那人应声离去，沈清梧缓缓从阴影中走出，眼神微冷。
她认出了那个声音——是东宫侍卫统领周延。
原来，萧景珩早就在她身边布下了眼线。
她没有立刻回房，而是折返御花园，绕过回廊，来到一处偏僻的假山后。
她伸手拨开藤蔓，露出一块青石板，轻轻一按，石板缓缓移开，露出一个小小的密室入口。
她俯身进入，关上石板，点燃壁上的烛台，映出一面墙上密密麻麻的布防图与情报密信。
这是她在御花园的秘密据点，连柳婉儿都不知情。
她从袖中取出仿制凤印，放在桌上，仔细端详。那枚印章看似粗糙，却在某些细节上与真正凤印极为相似，尤其是那行密纹符号，她曾在父亲书房见过类似图案。
她取出纸笔，将符号临摹下来，又翻开一本密册，一页页翻找，终于在某一页停住。
“这是……”她瞳孔一缩，心跳猛然加快。
这行符号，竟是前朝遗族的印记！
她立刻取出笔墨，在纸上写下几个名字：前朝余党、贵妃、东宫暗卫……
她开始拼凑线索，逐渐理清局势。
贵妃背后有人操控，意图借凤印搅乱朝局；而萧景珩看似冷漠，实则早已察觉一切，甚至可能故意放出假消息，引她深入。
她冷笑一声，将密信重新封好，藏入暗格。
看来，这场棋局，才刚刚开始。
回到寝殿，沈清梧换下夜行衣，重新梳妆打扮，端坐案前，像是什么都没发生过。
不多时，门外传来熟悉的脚步声。
她抬眼望去，果然是萧景珩缓步而来。
他穿着常服，神情平静，却目光如炬。
“太子妃深夜外出，所为何事？”他淡淡开口。
沈清梧不慌不忙，端起茶盏，轻啜一口，“不过是去冷宫散心罢了。”
“散心？”他挑眉，“冷宫有何可散之处？”
“殿下说得是。”她放下茶盏，目光迎上他的，“只是近来总觉得宫中气氛诡异，想去看看是否藏着什么秘密。”
“你怀疑冷宫？”萧景珩走近一步，声音低沉，“还是……怀疑我？”
沈清梧不答，只是静静看着他。
两人对视片刻，萧景珩忽然轻笑，“你果然比我想的还要聪明。”
他坐下，端起茶壶为自己斟了一杯，“你可知道，冷宫中藏着的不只是秘密，还有……你的命运。”
沈清梧指尖微动，却没有打断他。
“凤印的确不在宫中。”他缓缓道，“但它真正的去向，连贵妃都不知道。”
“哦？”沈清梧挑眉，“那殿下知道？”
“我当然知道。”他饮尽杯中茶，目光幽深，“但我不能告诉你。”
沈清梧看着他，忽然轻笑，“所以，你是打算利用我？”
“不是利用。”他站起身，俯视着她，“是合作。”
“合作？”她轻哼一声，“殿下何时变得如此坦诚？”
“因为我需要你。”他语气坚定，“而你，也需要我。”
沈清梧沉默许久，最终缓缓点头，“好，我答应你。但有一个条件。”
“什么条件？”
“我要知道真相。”她直视他，“关于凤印，关于你，关于……我父亲。”
萧景珩目光微动，片刻后，缓缓点头，“好。”
两人对视，各自心照不宣。
……
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