第九章

林北把手机塞回防水袋时，指腹蹭过袋面的褶皱，像摸到了某种生物的鳞片。礁石缝里渗出的海水顺着裤脚往上爬，冰凉感钻进骨髓，他却没心思挪地方。刚才溟风消失前掀起的那圈涟漪还在扩散，像枚不断晕开的指纹，印在灰蓝色的海面上。

“深海藤蔓……”他低声重复这四个字，喉结跟着动了动。上周从实验室冰柜里取出的样本还在眼前晃——暗绿色的藤蔓断面渗出荧光液，在紫外线下会显出螺旋状的纹路，像被什么东西从内部拧过。当时方屿用镊子夹起样本时，镊子尖突然被一股无形的力拽了一下，差点脱手掉进培养皿。

“拉力”就是这么来的。

海浪拍礁石的声音突然变了调，像是有什么重物在水下拖动。林北猛地站起身，手机从防水袋里滑出来，屏幕亮着方屿刚发来的消息：“我让老张把深海探测器预热了，带足氧气。”

他弯腰捡手机的瞬间，眼角余光瞥见水面下掠过一道黑影。不是鱼，太快了，像条被扯动的墨色绸带。等他定睛去看，只有翻涌的泡沫在礁石根处碎开，腥气里混进点别的味道，像腐烂的海带混着铁锈。

“来了。”林北摸出别在腰后的潜水刀，刀鞘撞击礁石的脆响被风声吞掉一半。他记得溟风早上说的话：“那些藤蔓会跟着水流走，但它们的根扎在更深的地方，像无数根线牵着海底的东西。”当时他以为是醉话——那个总在码头喝得烂醉的老渔民，说的话多半掺着海水的盐分。

可现在那道黑影又出现了，这次离得更近，几乎贴着水面游过。林北看清了，不是绸带，是无数根缠在一起的藤蔓，暗绿色的枝条在水里舒展，末端泛着惨白，像被水泡胀的指节。它们游动的方向很奇怪，不是顺着洋流，而是朝着岸边来的。

手机在掌心震动，方屿发了定位，实验室的灯亮着，隔着三公里的海岸线，像枚悬在黑夜里的萤火虫。林北却把手机揣回兜里，刀尖在礁石上划出火星——刚才那圈涟漪的中心，海水正在往下陷，形成个小小的漩涡，漩涡里隐约能看见荧光，和实验室样本渗出的液体一模一样。

“去你的实验室。”他扯掉外套，露出里面的潜水服，拉链拉到顶时，牙齿咬得咯咯响。上周在培养皿里观察到的藤蔓细胞，在显微镜下会朝着同一个方向收缩，像被什么信号操控着。方屿说这是生物应激反应，可林北现在看着漩涡里不断扭动的藤蔓，突然明白那不是应激，是牵引。

潜水镜扣在脸上的瞬间，海浪突然拔高，带着股蛮力拍在礁石上。林北被溅了满脸海水，镜片外的世界变得模糊，只有那片不断下陷的海水在发光，像块嵌在黑暗里的绿宝石。

他想起三年前失踪的师兄，最后出现在监控里的画面就是在这片海域，手里攥着半根同样的藤蔓。当时所有人都以为是意外，只有林北在师兄的笔记本里看到过一句话：“它们在拉，拉着什么东西上来。”

现在他好像懂了。那股“拉力”不是来自藤蔓本身，而是藤蔓另一端的东西在拽。就像渔民们撒网时，网绳的震动不是网在动，是网里的鱼在挣扎。

海浪又一次涌上来，这次带着更多的藤蔓，它们像水草一样缠绕在礁石上，荧光在黑暗里明明灭灭。林北深吸一口气，握紧潜水刀跳进海里。

冰冷的海水瞬间包裹了他，潜水镜外的世界变成了绿色，无数根藤蔓在周围游动，像森林里的蛇。他朝着漩涡的方向游，越往下，光线越暗，只有藤蔓的荧光指引着方向。

突然，手腕被什么东西缠住了，是藤蔓。他挥刀砍断，却有更多的藤蔓涌上来，缠上他的脚踝、手臂。它们的力气大得惊人，像钢丝一样勒进潜水服。

林北感到一股巨大的拉力从下方传来，不是藤蔓在拽，是更深的地方。他低头看向黑暗的海底，那里好像有什么东西在动，不是一个，是很多，无数个影子在荧光里晃动，像沉睡的巨兽正在醒来。

他的手机在防水袋里震动，应该是方屿在催。但林北没有回头，他攥紧刀，朝着那片最深的黑暗游去。他知道，实验室里的文件和样本永远找不到答案，真相就在这片深海里，在藤蔓的另一端，在那些正在被拉上来的东西里。

拉力越来越大，仿佛要把他拖进无底的深渊。但林北笑了，他终于明白师兄那句话的意思。它们不是在拉，是在召唤。召唤着有人来看看，这片看似平静的海底下，到底藏着怎样的秘密。