43.

凌曜的心沉入冰冷的谷底，阮盾那充满占有欲的怒吼和明妃儿刻意避开的目光，都像针一样刺痛着他。然而，明妃儿接下来的话语，却如同一道破开阴云的阳光，瞬间驱散了他心头的阴霾！

明妃儿“不，阮盾。”

明妃儿的声音清亮而坚定，带着不容置疑的决断。她直视着阮盾焦急的眼睛，清晰地陈述理由：

明妃儿“画中世界充满未知，危险可能远超想象。凌警官拥有更敏捷的身手和更专业的危机应变能力，这是客观事实。”

她的话语顿了一下，虽然心中对凌曜的“圣母心”仍有芥蒂，但她的理智和公正让她必须承认：

明妃儿“他的职业素养，在应对突发状况上，值得信赖。这次任务，他比你更合适。”

阮盾“妃儿！”

阮盾急得眼睛都红了，他抓住明妃儿的肩膀，声音带着恳求，

阮盾“你不必勉强自己！实在不行，我替你去！我……”

明妃儿“阮盾。”

明妃儿轻轻打断他，眼神温柔却异常坚定。她缓缓摇头，唇角扬起一丝带着力量的笑意：

明妃儿“我是队长啊。探索未知、承担风险，是我的责任。”

她将双手背到身后，微微歪着头，这个曾经只在他面前流露的小动作，此刻却承载着更深的含义，

明妃儿“阮哥哥，在这场残酷的游戏里，谢谢你……一直像最坚固的盾牌挡在我身前，替我扛下所有风雨。”

她的声音轻柔下来，带着真挚的感激。

随即，她的眼神变得更加明亮，如同破茧的蝶翼，闪烁着独立的光芒：

明妃儿“但是……这一次，请相信我一次，好吗？”

她向前一步，目光灼灼地望进阮盾眼底，

明妃儿“相信我，即使没有你的庇护，我也能直面挑战，也能做到！”

她的话语带着一种破土而出的力量，

明妃儿“而且……我也希望有一天，你能安心地站在我的身后……”

她的声音带着一丝不易察觉的期待和承诺，

明妃儿“……换我来保护你啊。”

那抹绽放在她唇边的微笑，如同晨曦初露，温暖而充满力量，瞬间击中了阮盾的心脏，也点亮了整个压抑的空间。

柳如烟“呜——！”

柳如烟猛地捂住嘴巴，脸颊瞬间爆红，激动得在原地小幅度跺脚，眼睛里全是星星，

柳如烟“哥！哥哥！我不行了！血槽空了！太配了！青梅竹马YYDS！这种并肩成长互相守护的感情太好磕了！呜呜呜……”

她沉浸在CP的甜蜜暴击中，完全忽略了周遭凝重的气氛。

柳鸣鹤站在一旁，静静地看着明妃儿与阮盾之间那无声流淌的默契与羁绊，心底泛起一片苦涩的涟漪。那抹微笑，那声“阮哥哥”，都像细小的针，轻轻扎在他隐秘的期待上。他垂下眼帘，掩去眸中的失落，在心底无奈地叹息：

柳鸣鹤看来……彻底取代阮盾的位置，已是奢望。那么……只要能在她身边占有一席之地，哪怕只是几分之一……只要能守护那份美好……三人行，甚至……更多人……我也……认了。

这份退让，带着酸楚，却也带着他独有的、近乎偏执的执着。

明妃儿的话语，如同投入阮盾心湖的石子，激起了层层叠叠、复杂难言的涟漪。那些儿时的画面瞬间涌入脑海——他永远是那个冲在最前面的小骑士，而她是他拼尽全力也要守护的小公主。童话里的骑士，不都是这样保护公主的吗？

阮盾然而……公主，难道就不能拿起剑，保护她的骑士吗？

阮盾心中五味杂陈。他渴望明妃儿永远依赖他，永远需要他的保护。但他比谁都清楚，明妃儿是如此的耀眼夺目，在大学时便是众星捧月的存在，未来在这残酷的游戏里，只会吸引更多强大者的目光。他的［恒淬］并非无敌，若有一天，出现比他更强的人击败他、企图夺走她……那时的明妃儿，又该如何自保？

阮盾她需要变强……她必须拥有独当一面的力量！

一个清晰而带着痛楚的认知在阮盾心中升起。他不能永远将她护在羽翼之下，那样只会让她在真正的风暴面前更加脆弱。他必须放手，让她去经历风雨，去展翅翱翔于万丈高空！

想通这一切，阮盾脸上激烈的情绪缓缓褪去，最终化为一片近乎冷酷的平静。他猛地转过身，目光如同淬火的利刃，直直刺向站在阴影处的凌曜，声音低沉而充满压迫感：

阮盾“凌曜。我知道你也喜欢妃儿。”

他开门见山，每一个字都带着沉重的分量，

阮盾“这次行动，只有你和她两个人。我要你发誓——”

他向前一步，气势逼人，

阮盾“以你视为生命的警察尊严起誓！”

阮盾“第一，无论画中世界发生什么，无论遇到何种危险、诱惑或胁迫，你必须将明妃儿的安全置于绝对首位！高于你的‘正义’，高于你的同情，高于你自身！她的生命是你唯一不可触碰的底线！你能否做到？”

凌曜迎上阮盾那几乎要将他洞穿的目光，没有半分犹豫，挺直脊背，右手抚上心口，如同进行最庄严的宣誓，声音清晰而有力：

凌曜“我，凌曜，以警察的荣誉起誓！在此次行动中，明妃儿小姐的生命安全将是我凌曜的最高准则！我的所有行动，都将以此为前提！我的‘正义’与‘同情’，在此刻，皆在她身后！”

阮盾眼神没有丝毫放松，继续逼问，声音更加冰冷：

阮盾“第二！你给我听好了！你绝不能再让她受一丝委屈！绝不能再让她掉一滴眼泪！无论是因为你的愚蠢、你的软弱、还是你那该死的‘圣母心’！我要你保证，护她周全，更要护她心暖！你，能否做到？！”

凌曜的心被阮盾的话语狠狠撞击。他想起明妃儿那委屈的泪水和冰冷的疏离，一种强烈的刺痛感蔓延开来。他直视着阮盾，眼神前所未有的凝重，一字一句，掷地有声：

凌曜“我保证！我会用我的生命守护她，不让她受任何伤害！更不会让她因我而再受半分委屈，再流一滴眼泪！此次行动，乃至以后，只要我在她身边，此誓永存！”

阮盾死死盯着凌曜的眼睛，仿佛要从中榨取出每一丝真诚。空气凝固了数秒。最终，阮盾紧握的拳头缓缓松开，他从牙缝里，艰难地挤出几个字，带着万般的不甘和千钧的嘱托：

阮盾“……好。我答应了。”

阮盾“凌曜……记住你的誓言。”

阮盾“带她……安全回来。”