黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着每一次艰难的呼吸。脚步声在空旷的通道里拖沓地回响，混合着压抑的喘息和偶尔因牵动伤口而泄露出的闷哼。没有人说话，沉默像一块湿冷的裹尸布，缠在每个人心头。
一点七公里。维序者-07冰冷的声音犹在耳边，但在这空间畸变、方向感彻底迷失的地下迷宫里，这个数字早已失去了意义。他们只是在贺峻霖微弱感知的指引下，朝着那渺茫的“稳定点”跋涉，像一群在无垠沙漠中追逐海市蜃楼的旅人。
宋亚轩紧紧跟在马嘉祺身后，左臂的灼痛如同附骨之疽，并未因远离那扇门而平息，反而随着深入这片区域，传来一阵阵更深沉的、仿佛与脚下大地、与四周墙壁共振的悸动。他咬着牙，努力不让自己发出声音，视线落在马嘉祺背上那片被阴影利爪撕裂、依旧在缓慢渗血的伤口上，心脏一阵阵地抽紧。
不知走了多久，前方通道的尽头，隐约出现了一个岔路口。与之前千篇一律的单一通道不同，这个岔路口一侧的通道口，被一扇锈蚀严重的、如同船舱门般的厚重金属闸门封堵着，闸门上布满了粗大的铆钉和手动转轮，看起来异常坚固。而另一侧，则依旧是望不到底的黑暗。
“这边。”贺峻霖的声音细若游丝，他指向那扇被封堵的闸门，“波动……门后面……稍微强一点……”
刘耀文骂了一句脏话，上前试着推了推那扇厚重的闸门，纹丝不动。“操，这玩意怎么开？”
丁程鑫检查着门轴和转轮，眉头紧锁：“锈死了，靠人力恐怕不行。”
马嘉祺的目光扫过闸门和另一条黑暗的通道，眼神沉凝。他走到闸门前，用手抹开转轮上厚厚的锈迹和灰尘，隐约能看到上面似乎刻着一些模糊的符号。
“让开。”马嘉祺对刘耀文说道。
刘耀文愣了一下，侧身让开。马嘉祺没有去转动那巨大的转轮，而是将耳朵贴近冰冷的金属闸门，屏息凝神，仔细倾听着。
通道内一片死寂。
几秒钟后，马嘉祺猛地抬起头，眼中闪过一丝锐光：“里面有声音。”
“声音？”张真源紧张地问，“什么声音？”
“不是活物的声音，”马嘉祺语气肯定，“是……规律的，机械声。很微弱，但确实在运行。”
严浩翔挑眉：“所以，这门后面不是死路？”
“可能是维序者说的‘稳定点’，也可能是另一个陷阱。”丁程鑫冷静地分析。
马嘉祺没有回答，他后退两步，目光再次落在那巨大的手动转轮上，然后看向刘耀文和丁程鑫：“耀文，程鑫，帮我。”
他指向转轮的不同位置。刘耀文和丁程鑫立刻会意，三人分别站定，深吸一口气，同时将全身力气灌注到手臂上，猛地发力！
“嘎吱——吱呀呀——！”
令人牙酸的金属摩擦声骤然响起，在寂静的通道里刺耳无比！厚重的闸门在三人合力的作用下，那锈死的转轮极其缓慢、极其艰难地，开始转动！
每转动一分，都需要耗费巨大的力气，刘耀文额头青筋暴起，丁程鑫受伤的手臂微微颤抖，马嘉祺肩膀的伤口再次崩开，鲜血染红了临时包扎的布条。
宋亚轩和其他人紧张地看着，心提到了嗓子眼。
“咔！”
一声脆响，转轮似乎转动到了某个卡扣位置。
马嘉祺低喝一声：“退后！”
三人同时松手后撤！
“轰隆隆——”
沉重的闸门内部传来连锁的机括声响，随即，这扇不知封闭了多久的厚重金属门，缓缓地、带着大量簌簌落下的锈渣和灰尘，向内开启了一道足以容纳一人通过的缝隙！
一股与外面通道截然不同的空气涌了出来。
依旧带着陈腐的气味，但少了那股甜腻的霉味，多了一种……类似机油和臭氧的味道。门后是一片深邃的黑暗，但隐约能看到一些微弱闪烁的、幽绿色的指示灯光芒。
“我先进。”马嘉祺没有任何犹豫，当先侧身从门缝中钻了进去。他的身影很快消失在门后的黑暗里。
几秒钟后，他的声音从里面传来，带着一丝不易察觉的惊异：“安全。进来吧。”
众人依次鱼贯而入。
闸门后面，是一个不算太大、但异常规整的空间。像是一个废弃的地下控制室或者小型避难所。四周是金属墙壁，布满了老旧的、已经熄灭的仪表盘和操作台，线路如同藤蔓般裸露在外，许多屏幕已经碎裂。房间中央，有几个固定在地面上的金属座椅，上面落满了灰尘。
而最引人注目的，是房间一角，一台看起来相对完好的、约一人高的圆柱形设备。它通体金属外壳，表面有几个幽绿色的指示灯在规律地闪烁着，之前马嘉祺听到的微弱机械声，正是从这台设备内部发出的。
“这是……发电机？”张真源推了推不存在的眼镜，好奇地靠近观察。
“不像，”丁程鑫打量着设备上的古老标识和接口，“更像是某种……信号中转或者维生装置？”
严浩翔在房间里快速巡视了一圈，确认没有其他出口，也没有隐藏的危险。“暂时安全，门可以关上吗？”
刘耀文尝试着从内部推动那扇厚重的闸门，发现同样需要巨大的力气，但比从外面开启要容易一些。他和丁程鑫再次合力，将闸门缓缓推回，只留下一条细缝用于观察外面。
当闸门合拢的沉闷声响过后，房间内陷入了一种奇异的、相对隔绝的寂静。只有那台未知设备发出的微弱运行声，和众人粗重的喘息。
一直强撑着的贺峻霖终于支撑不住，沿着墙壁滑坐到地上，严浩翔立刻蹲下身扶住他。张真源也将一直背着的小雅小心地放在一个相对干净的角落。
紧绷的神经似乎终于得到了片刻的松懈。疲惫和伤痛如同潮水般席卷而来。
刘耀文瘫坐在地上，龇牙咧嘴地处理着自己后背和颈部的伤口。丁程鑫靠着操作台，检查着自己复位的手臂。严浩翔拿出所剩无几的干净布条，帮贺峻霖擦拭额头的冷汗。
马嘉祺则走到宋亚轩面前。
“手，给我看看。”他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的意味。
宋亚轩下意识地把左臂往后缩了缩。
马嘉祺直接伸手，动作算不上温柔，却异常精准地抓住了他的手腕，将他的左臂拉了过来。袖子被捋起，露出那段白皙的小臂，以及小臂内侧，那道颜色比周围皮肤略深、微微凸起的奇异疤痕。
此刻，那疤痕周围的皮肤泛着不正常的红晕，摸上去甚至有些烫手，仿佛皮下的血管在不安地搏动。
马嘉祺的指尖轻轻拂过那道疤痕，宋亚轩身体猛地一颤，一种混合着刺痛和奇异酥麻的感觉瞬间窜遍全身。
“很疼？”马嘉祺抬眼看他，眼神深邃。
宋亚轩咬着下唇，点了点头，又飞快地摇了摇头。
马嘉祺没再追问，他从自己破烂的外套上又撕下一条相对干净的布，沾了点之前收集到的、还算干净的冷凝水，开始小心翼翼地擦拭宋亚轩手臂上疤痕周围的皮肤，试图为他降温。
他的动作很专注，低垂着眼睫，冷硬的侧脸线条在幽绿指示灯的映照下，似乎也柔和了些许。冰凉的布条触碰到灼热的皮肤，带来一丝短暂的舒缓。
宋亚轩怔怔地看着近在咫尺的马嘉祺，看着他为自己处理伤口的专注神情，看着他肩膀上那片刺目的猩红，心脏像是被什么东西泡软了，酸涩又带着一丝难以言喻的暖意。这一路走来，是这个人，一次次将他从死亡边缘拉回，用并不宽阔却异常坚定的后背，为他挡下了最多的危险。
其他几人或坐或靠，也都沉默地看着这一幕。丁程鑫眼神复杂，刘耀文撇了撇嘴，却没说什么，严浩翔嘴角勾起一抹若有若无的弧度，贺峻霖闭着眼，眉头微蹙，张真源则轻轻叹了口气。
某种无声的、微妙的东西，在这劫后余生的短暂静谧中，悄然流淌。
然而，这静谧并未持续太久。
“滴——”
一声极其轻微、却清晰无比的电子音，突兀地从房间中央那台一直运行着的圆柱形设备中传出！
紧接着，设备侧面，一块原本漆黑的、巴掌大小的屏幕，猛地亮了起来！
幽蓝的光芒驱散了一小片黑暗。
屏幕上，没有复杂的代码，没有图像。
只有一行简短的、不断闪烁的猩红文字，如同最后的判决书，烙印在每个人的视网膜上：
【净化序列——启动——】
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