一周后，皇家学院组织了一场野外生存试炼。赛克教授将学生们分成三组，安诺与苏菲亚被分到了同一组，安柏和詹姆士则在另一组。
“不公平！为什么要让苏菲亚跟姐姐一组？”安柏出发前还在抱怨，詹姆士也跟着点头：“她连帐篷都不会搭吧？”
苏菲亚攥着背包带没说话，彩石护身符在胸前微微发烫。安诺瞥了弟妹一眼：“试炼规则是随机分组，想赢就管好自己。”
进入黑森林深处，安诺很快用星形吊坠定位到安全的扎营点，苏菲亚则被派去收集柴火。没一会儿，她就带着几只松鼠回来，小爪子里还抱着干燥的松果。
“它们说东边有片苔藓地，夜里会发光，能驱蛇。”苏菲亚指着森林深处，眼里闪着光。安诺看着那些松鼠熟练地帮着铺干草，忽然觉得带个“动物语者”也不算坏事。
深夜，守夜的安诺被一阵异动惊醒。星形吊坠发出急促的微光，她握紧长弓起身，却见苏菲亚正蹲在帐篷外，对着一团黑影轻声说着什么。
“是受伤的暗影狐。”苏菲亚回头，声音压得很低，“它被猎人的夹子伤了腿，自然之心说它没有恶意。”
那狐狸的皮毛泛着暗紫色，眼里却没有暗影生物常见的暴戾。安诺的吊坠没有发出危险预警，她犹豫片刻，放下长弓：“我这里有愈合药膏。”
苏菲亚惊喜地接过，小心翼翼地给狐狸包扎。月光透过树叶落在两人身上，安诺看着她专注的侧脸，突然想起祖母的话——力量的强弱，从不由本身决定。
第二天清晨，那只暗影狐竟带着同伴送来一串发光的浆果。“它们说这是‘引路果’，能在迷雾里指明方向。”苏菲亚将浆果分给安诺一半，“姐姐，你看，它们其实很友好。”
安诺咬了一口浆果，清甜的汁液在舌尖化开。她没说话，却在接下来的路途中，主动放慢脚步等了苏菲亚三次。
试炼的最后一关是穿越迷雾沼泽。安柏那组刚走进去就迷了路，詹姆士的斧头还不小心砍中了会释放麻痹毒素的毒藤。安诺正想用星形吊坠开辟通路，苏菲亚突然按住她的手。
“等等，”她闭上眼睛，彩石护身符发出柔和的光晕，“沼泽里的芦苇在说，东边三米有暗流，北边的泥沼下藏着树根桥。”
安诺的吊坠果然感应到东边的能量波动。她示意大家跟上，踩着隐秘的树根穿过沼泽时，正好撞见陷在泥里的安柏。
“姐姐！救我！”安柏哭着伸手，看到苏菲亚也在，脸瞬间涨红，“你别碰我！”
苏菲亚没在意，指挥着几只水鸟衔来藤蔓，安诺则用星辰之力加固藤蔓。两人配合着将安柏拉上来时，安柏的裙子沾满泥浆，却罕见地没再抱怨。
回程的路上，詹姆士忍不住问：“苏菲亚，你的护身符真能听懂所有动物说话吗？”
“大部分可以，”她笑了笑，“不过上次有只刺猬骂我走路太吵，我没听懂。”
安柏“噗嗤”一声笑出来，很快又板起脸，却悄悄把自己的蜂蜜面包分了一半给苏菲亚。
夕阳西下时，众人回到城堡。罗伦看着三个孩子身上的泥点，又看看安诺和苏菲亚手里共持的引路果枝条，突然笑了：“看来这次试炼，你们收获的不只是勇气。”
安诺回到房间，星形吊坠突然投射出祖母的影像。“看到了吗？”祖母的笑容温和，“星辰需要夜空的包容，自然需要阳光的滋养，她们本就该相辅相成。”
安诺抚摸着吊坠，想起苏菲亚在沼泽边说的话：“姐姐，你的光芒太亮，有时候会吓到它们的。”她那时没懂，此刻却忽然明白——利刃能劈开荆棘，而温柔能唤醒沉睡的善意。
三天后，皇家图书馆的修复工程启动。苏菲亚带着一群松鼠整理散落的古籍，安诺则用星辰之力修复被虫蛀的羊皮卷。安柏抱着画册坐在旁边，偶尔帮她们递个工具，詹姆士则负责吓跑捣乱的乌鸦。
阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光斑。苏菲亚的彩石护身符与安诺的星形吊坠在光影中遥遥相对，一个温柔如溪，一个璀璨似星，却在空气中交织出和谐的共鸣。
安诺忽然抬头，对上苏菲亚的目光，两人同时笑了。她知道，这场无声的较量早已落幕，而属于她们的故事，才刚刚翻开真正的篇章——当星辰拥抱自然，当利刃懂得温柔，这个王国的守护，终将变得更加坚固而温暖。
作者感谢樊娅思的鲜花💐
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