从寒山寺回来时，晨光已经把京城的青石板路染成了淡金色。上官柠黎刚把锦盒里的山茶丝帕和玉佩交给衙役，就见苏明远急匆匆赶来，脸色凝重：“上官姑娘，苏文的事我已经知道了，我向大理寺递了文书，自请避嫌，绝不会干预办案。”
“苏大人不必如此，”上官柠黎递过一杯热茶，“您的公正，大家都看在眼里。现在最重要的是查清死者的身份，还有苏文为什么会和他起争执。”
苏明远接过茶，叹了口气：“死者是南方来的茶商，叫林万山，听说来京城是为了送一批山茶饼。苏文游手好闲，说不定是见林万山有钱，想敲诈，才起了杀心。”
正说着，李三郎跑进来，手里拿着一张字条：“姑娘！从苏文的住处搜到的，上面写着‘山茶饼里有货，取完杀之’！这林万山的茶饼里，难道藏着什么东西？”
山茶饼里藏货？上官柠黎心里一动，立刻让人去查林万山住过的客栈。客栈的伙计说，林万山来的时候确实带了个大木箱，里面装着山茶饼，案发后箱子就不见了。“他还说要把茶饼送给城西的‘茗香园’，”伙计补充道，“说那里有他的老主顾。”
“去茗香园！”上官柠黎起身，苏明远也跟着要去，却被她拦住：“苏大人，您避嫌为好，这里有我和三郎就行。”
茗香园是家茶馆，老板见了他们，脸色发白：“林万山确实送过茶饼来，说是里面有‘南方新茶’，让我交给一个穿青衫的人。可我还没交，就听说他死了，那茶饼……我已经交给衙役了。”
衙役很快把茶饼送了来，打开一看，每个茶饼里都藏着一小包白色粉末。“是鸦片！”仵作验过后脸色大变，“这东西毒性大，成瘾性强，要是流进京城，后果不堪设想！”
原来林万山是借着送茶饼走私鸦片，苏文发现后想分一杯羹，被拒绝后就杀了他。真相大白时，苏文在大理寺供认不讳，还交代了背后的走私网络——竟是和之前的漕帮余党有关联！
“又是漕帮余党！”李三郎气得跺脚，“这些人真是死性不改，刚捣毁私盐，又来走私鸦片！”
上官柠黎却皱着眉：“他们敢这么明目张胆，肯定有靠山。咱们得顺着这条线查下去，把走私网络连根拔起。”
回到绣娘祠时，柳眉和沈兰正绣着山茶帕子，淡红的山茶色在丝帕上渐渐成形。“姑娘，这山茶绣得怎么样？”柳眉举着帕子问，“我加了点银线勾边，像晨露落在花瓣上。”
上官柠黎接过帕子，看着上面的山茶，忽然想起林万山的死——一朵本该清雅的花，却成了走私鸦片的幌子。“这山茶，要绣得更艳些，”她说，“提醒大家，再美的花，也可能藏着毒刺。”
沈兰点点头，往染料里加了点深红色：“这样颜色更艳，衬着银线，像带刺的花，却也透着警醒。”
傍晚，苏明远来报，说走私网络的靠山是户部的一个郎中，已经被抓了，鸦片也全部没收。“这案子能这么快破，多亏了你，”苏明远说，“朝廷要给你颁赏，你想要什么？”
上官柠黎笑着指了指绣绷上的山茶帕子：“给我块好丝线吧，我想把这山茶帕子绣完，送给京城的百姓，让大家都知道，再毒的刺，也敌不过公正和警醒。”
夜色渐深，绣娘祠的灯还亮着。上官柠黎和姑娘们围在绣绷前，一针一线地绣着山茶，银线在丝帕上穿梭，像把真相的光织进了花瓣里。李三郎在一旁帮忙理丝线，嘴里还念叨着：“下次说书先生讲山茶案，我要把鸦片的危害也说进去，让大家都警醒！”
月光洒在丝帕上，山茶的花瓣在光里泛着艳红，银线勾出的刺却透着冷光。上官柠黎知道，这京城的案子，就像这带刺的山茶，总有隐藏的危险，但只要大家保持警醒，坚持公正，就一定能让每一朵花，都开得干净、安稳。
她握紧手里的绣针，继续绣着——这一针，绣的是真相；下一针，绣的是公心。而她的油纸伞，就靠在门边，等着下一次需要它的时候，为更多人撑起一片安稳的天。
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