永朔十四年的暮春，本该是东风拂柳、草长莺飞的时节。
可地处岐山余脉的落霞谷，却像是被春日遗忘的角落。
官道两侧的密林黑沉沉地压着，连风都似被藤蔓缠住，静得能听见叶尖凝露坠地的轻响。
唯有仪仗队伍的车轮碾过坑洼路面，发出单调的轱辘声，在这过分的寂静里漾开圈圈涟漪，又被浓绿的林莽无声吞没。
昭阳长公主宋清的车驾算不上张扬。
两辆青蓬乌木马车居中，车厢壁上暗绣的鸾鸟纹在斑驳日光下若隐若现。
前后各十余名侍卫骑马拱卫，他们穿着洗得发白的粗布短打，腰间却别着制式严谨的环首刀，指节分明的手始终按在刀柄上，眼梢眼角的锐利如同蓄势的鹰隼——这是长公主府豢养多年的死士，是从尸山血海里爬出来的精锐。
最前辆马车的锦帘被一只纤手轻轻撩开一角。
那手指冷白如玉，指甲修剪得圆润齐整，指尖却因常年握剑带着薄茧。
宋清没有阖眼，视线像淬了冰的刀锋，扫过两侧密不透风的林子。
树干交错的阴影里仿佛藏着无数双眼睛，草木清香中，一缕极淡的腥甜若有若无地飘来，像极了未干的血味。
“凌风。”
她的声音清冷，不高，却穿透了车厢的沉水香，稳稳落在车外。
“属下在。”
侍卫统领的回应沉稳如磐，他勒马停在车旁，腰杆挺得笔直。
宋清眉梢微蹙，那丝腥气又飘过来了，像附骨的鬼魅：
“让前哨再探远些，此地……太静了。”落霞谷地势险峻，山路蜿蜒如蛇，丛林深幽似海，历来是劫道杀人的绝佳去处。
她在深宫摸爬滚打多年，对危险的直觉早已磨砺得如同野兽，一丝异常便能让她警铃大作。
“是！”
凌风没有半分迟疑，抬手打出三道利落手势。三名斥候立刻打马提速，马蹄声骤起又骤歇，身影如离弦之箭，转瞬便消失在道路拐弯处的浓荫里。
锦帘缓缓放下，隔绝了外面的天光。
宋清指尖落在身侧小几上，那里放着一枚通体赤红的暖玉，雕成展翅欲飞的凤凰模样，尾羽的纹路被摩挲得光滑温润。
这是母后留给她的遗物，触手总带着一丝恒定的暖意。
母亲早逝，留下的除了昭阳长公主的尊荣，还有深宫里数不清的明枪暗箭：柳贵妃笑里藏刀的蜜糖、二皇子宋庭毫不掩饰的敌意、朝堂上那些见风使舵的墙头草……她都一一记在心里。
权力从不是她所求，却是她在这吃人深宫里活下去的唯一铠甲。就连父皇宋徽那双眼深不见底的眸子，也总让她猜不透藏着怎样的盘算。
寂静在车厢里弥漫，只有玉坠偶尔碰撞小几的轻响。
突然——
“咻——！”
一声尖锐的哨音撕裂空气！一支漆黑短箭裹挟着劲风袭来，箭尾的白羽几乎化作残影，直取马车车窗！
“敌袭！护殿下！”
凌风暴喝如雷，声浪撞得树叶簌簌乱抖。
他手中长刀已如闪电出鞘，“铛”的一声脆响震耳欲聋，火星在刀面炸开，那支淬了幽蓝毒液的短箭被精准劈飞，钉进路边树干，箭尾兀自嗡嗡震颤。
这一箭，是开战的号角！
下一刻，整片密林仿佛活了过来！无数破空声密集如骤雨，箭矢如飞蝗般倾泻而下，箭镞上的幽蓝光泽在阴影里闪着诡异的光——那是见血封喉的剧毒！
“夺！夺！夺！”
箭矢扎进车厢壁的闷响、钉在地面的锐响，像死神的秒针，一下下敲在人心上。
与此同时，两侧密林里涌出数十道黑影，速度快得如同鬼魅。
他们全身裹在漆黑劲装里，连头脸都蒙着黑布，只露出一双双冰冷如蛇的眼睛。
手中兵刃或短刀或长剑，刀锋在微光下泛着渗人的寒芒，招式狠辣诡谲，显然是常年游走在生死边缘的杀手。
“结阵！以车为屏！”
凌风临危不乱，死士们反应快如本能，瞬间收缩成防御圈。刀剑出鞘的清越龙吟此起彼伏，转瞬间已与刺客绞杀在一处！
“铿！锵！噗嗤——！”
兵器交击的巨响、利刃入肉的闷响、濒死的惨嚎瞬间填满了落霞谷。鲜血像泼洒的红漆，溅在翠绿的草叶上、灰色的官道上，很快汇成蜿蜒的小溪。
马车在剧烈的撞击和厮杀中摇晃，车厢壁被刀剑砍得木屑飞溅。
“阿珞！”
宋清的声音依旧冷静，却带着一丝不易察觉的紧绷。
她已从暗格抽出软剑“流云霜”，那剑细韧如带，薄如蝉翼，此刻正藏在袖中，剑身映着她眼底的寒芒。
贴身侍女阿珞早抽了腰间短匕，护在宋清身侧，眼神坚毅如冰。
她猛地拉开侧门，外面的血腥气瞬间涌了进来：
“殿下，此处不宜久留！刺客太多了！”
宋清透过门缝望去，心猛地一沉。她的死士固然精锐，可对方人数远超预料，且个个悍不畏死。
不过一照面，已有三名侍卫倒在血泊里，胸口插着的箭镞还在渗血。
凌风浑身浴血，刀法大开大阖如怒涛拍岸，转眼间砍翻两名刺客，可肩头、手臂已添数道伤口，鲜血浸透了战袍，顺着指尖滴落在马镫上。
“弃车！向西突围！”
宋清当机立断，眼中没有丝毫慌乱，只有冰封般的决绝。她不能死，绝不能！
“走！”
阿珞率先跃出，短匕如毒龙出洞，格开两柄刺来的弯刀，同时一脚踹中侧面刺客的小腹。
宋清紧随其后，身姿轻盈得不像深宫娇养的公主。
流云霜自袖中电射而出，冰冷的剑气带起星点寒芒，精准抹过一名刺客的咽喉。血珠溅在她白皙的脸颊上，红得刺目，却让那张清丽的脸庞添了几分妖异的艳。
“殿下在此！”
一名死士嘶吼着扑上来，替宋清挡下劈来的钢刀，自己后背却被另一名刺客狠狠捅穿！他闷哼一声倒下，眼睛还圆睁着望着宋清离去的方向。
“走！快走！属下断后！”
凌风已成血人，战袍下的肌肉因失血而微微颤抖，却依旧嘶吼着带人杀开血路，将宋清和阿珞护在中间。
残存的六七名侍卫结成锥形阵，奋力向外冲杀。
宋清与阿珞背靠背，手中兵器舞得密不透风，每一次挥砍都收割着性命。脚下的路早已被血浸透，每一步都踩在同伴或敌人的尸身上，黏腻的触感从鞋底传来，让人心头发紧。
宋清的心在滴血，这些都是她亲手挑选培养的心腹，可她连悲伤的时间都没有——活下去，才是对他们最好的告慰。
可刺客像杀不尽的潮水，一波波涌来。他们显然受过严格训练，死死咬住宋清不放，前仆后继，仿佛不知疼痛与死亡。侍卫的力量在不断消耗，阵型渐渐松动。
一名刺客瞅准空隙，手中淬毒短剑如毒蛇吐信，以刁钻角度刺向宋清肋下！
宋清惊而不乱，流云霜回旋格挡，虽荡开短剑，却被对方巨力震得手臂发麻，剑尖竟被死死绞住！另一侧，另一名刺客的钢刀已带着风声劈到眼前！
千钧一发之际——
“滚开！”
阿珞不顾一切地合身撞来，用肩膀硬抗了那势大力沉的一刀！“咔嚓”一声脆响清晰可闻，阿珞惨叫着喷出鲜血，软倒在地，手中匕首却趁势狠狠捅进那刺客心窝！
“阿珞！”
宋清目眦欲裂，手腕猛地发力一绞！流云霜挣脱束缚，寒光闪过，绞住长剑的刺客双手手腕齐断，惨叫着倒下。
“走！带殿下走！”
阿珞嘴角溢血，嘶声喊道，视线却始终望着宋清的方向。凌风带着仅存的几名侍卫红着眼，架起宋清，向更深处的密林冲去。
身后，阿珞、凌风与剩下的死士如礁石般挡住追兵。
兵器入肉的闷响、绝望的怒吼声声锥心。宋清听见凌风拼尽全力嘶吼：
“留活口……”
随即，那声音便被震天的喊杀吞没。她死死咬住嘴唇，血腥味在口中弥漫，眼里没有泪，只有熊熊燃烧的烈焰，足以焚毁一切的烈焰！
奔逃！无尽的奔逃！衣衫被荆棘划破，发簪脱落，乌发如瀑般散开，沾了血污与草屑，狼狈不堪。可她的眼神却越来越亮，越来越冷，像淬了冰的星辰。
不知跑了多久，仅剩的一名侍卫背上插着半截断箭，踉跄着扶住她，声音嘶哑：
“殿下…前…前面是悬崖！”
宋清抬头，眼前豁然开朗，却也陷入绝望——断魂崖！
悬崖边缘的山风猎猎，吹得她破碎的衣袍狂舞。崖下云雾翻涌，深不见底，像一头张开巨口的深渊巨兽，要吞噬一切靠近的生灵。
回望来路，那名侍卫终因失血过多，轰然倒地，再也没能起来。
而刺客的脚步声，已如密集的鼓点，敲在身后不足十丈处！至少还有十几人！
宋清缓缓转身，山风吹乱了她的长发，露出那张沾着血迹却依旧惊心动魄的脸。她冷冷望着步步逼近的刺客，眼神如万年寒冰，刺骨彻骨。
“你们的主人，倒是真瞧得起我宋清。”
她的声音在悬崖上空回荡，带着一丝嘲讽的冷笑。不必问“是谁派来的”，答案早已刻在心底——柳氏！
为首的刺客身形微顿，似乎没想到她绝境中仍如此镇定。但下一刻，他眼中杀机更盛，缓缓举起了滴血的弯刀。
宋清握紧流云霜，剑尖垂地。她没有后退，也无处可退。
刀锋及体的刹那，她猛地侧身避过要害，流云霜如灵蛇撩起，以刁钻至极的角度削断了那刺客握刀的三根手指！
“啊——！”
剧痛让刺客发出撕心裂肺的惨叫。
趁其他刺客被这变故惊得一窒，宋清毫不犹豫地转身，纵身跃向那翻腾的云雾深渊。衣袂翻飞如蝶，却带着血色，宛如一只陨落的凰鸟。
“柳氏，”
她的声音仿佛还在崖顶盘旋，冰冷刺骨，带着刻骨的恨意与不死不休的决绝，
“我…记下了！”
话音消散时，人已坠入茫茫云海。
追至崖边的刺客们面面相觑，望着深不见底的雾气，眼中也闪过一丝骇然。这般高度坠落，纵是神仙也难活命。
“撤！”
为首者捂着淌血的断指，咬牙下令。活要见人死要见尸的指令成了空谈，但任务……似乎也算完成了。
京公网安备11010502036362号