从前有……
“有一个国王！”我的小读者一定会这么说。
不，小朋友，你们错了，我要说的是：从前有一段木头。
这段木头并不是什么贵重木料，很普通，是大家都见过的，就是扔进炉子和壁炉生活和取暖用的那种。
有一天，这段木头碰巧躺在老木匠安东尼奥的铺子里。
大伙儿都管这位老木匠叫樱桃师傅，因为他的鼻尖总是红红的，活像一颗熟透了的樱桃。
樱桃师傅看见这段木头，高兴极了，他满意得一个劲儿搓着手，低声嘟囔道：
“这段木头来得真是时候，我要拿它做条桌子腿”。
说干就干。他立刻操起一把锋利的斧子，开始砍削树皮，先大致砍出桌子腿的样子。
可他第一斧正要砍下去，手却停在空中不动了，因为他分明听见一个很细小的声音央求他说：
“别用劲砍我呀！”
你们可以想象一下，善良的老头儿听到这句话该是多么地惊讶啊！他几乎被吓傻了，眼睛骨碌碌地四处扫视，想弄清楚声音是从哪儿来的，可他什么也没看见！
他往工作台底下看看，没人；他打开一直关着的柜子看看，没人；他往一篓刨花和碎木片里面看看，也没人；他甚至打开铺子门往街上看看，还是没人！那么……
当他停下来的时候这声音就消失了。
“我明白了，”他挠了挠头上的假发，笑着说，“这声音一准是我自己想象出来的。嘿，干活吧！”他重新拿起斧子，在那段木头上狠狠地一斧砍下去。
“哎哟！你砍得我好疼啊！”还是那很细小的声音埋怨着叫起来。
这一回樱桃师傅当真愣住了，眼睛吓得鼓了出来，嘴巴张得老大，舌头拖到下巴，活像喷水池里一个妖怪的石像。
等他稍微镇定一点了，才哆哆嗦嗦、结结巴巴地说：
“这个细声细气的声音，到底是从哪儿来的呢？屋子里可是一个人也没有啊，难道是这段木头？是它学会了像小孩子那样又哭又叫吗？我无论如何也不能相信！瞧，这只是一段普通的木头，它跟别的木头一模一样，拿来生炉子的。扔到火里，倒可以烧开一锅豆子……那么，不是木头又是什么呢？难道是木头里躲着个人吗？要是果真如此，那他就活该倒霉，我现在就给他点颜色瞧瞧！”
说着，他一把抓起可怜的木头，毫不客气地往墙上撞。
接着他停下来，竖起耳朵仔细地听听有没有哭泣的声音，他听了两分钟，没有；听了五分钟，没有；听了十分钟，仍然没有！这下他心里稍微平静了一点。
“是这么回事，”他一面苦笑着说，一面挠头上的假发，“那细声细气的声音，一准是我自己听错了！还是干活吧。”
可他心里仍然挺害怕，于是试着咿咿唔唔地哼支小调壮壮胆。
现在，他放下斧子，拿起刨子准备把木光刨光。可他刚一动手，又听见那个很小很小的声音嘻嘻地笑着说：
“快住手！你弄得我浑身痒痒的！”
可怜的樱桃师傅这回就像遭到雷击一般，扑通一声昏倒了。他被吓得半天不敢睁开眼睛。
“难道是我听错了！”他这样想着。
等他重新睁开眼睛时，只见自己坐在地上。
他脸色大变，一向红得发紫的鼻尖，这会都吓得铁青了。
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