冰冷。粘稠。仿佛沉在万米深的海底。
意识在无光的深渊中漂流，被无数细碎、冰冷的低语缠绕、撕扯。
嗡嗡嗡……嘶嘶……咔哒……臣服……饥饿……王……
江屿感觉自己被包裹在一个巨大的、由无数细小意识碎片组成的茧里。那些碎片充满了冰冷、饥饿、服从的本能，混乱而嘈杂，几乎要将他的自我意识彻底同化、吞噬。
就在他的意识即将被这冰冷的虫群意志彻底淹没时，一点深青色的光芒，如同穿透无尽黑暗的星辰，在前方亮起。
光芒迅速扩大，驱散了纠缠的低语。一个巨大的轮廓在光芒中显现。
那是一只蝎子。
一只庞大到超出常识的青铜色巨蝎！它的身躯如同用最古老的青铜熔铸而成，布满了繁复、神秘、仿佛承载着无尽岁月的蚀刻纹路。粗壮的螯肢如同巨大的攻城锤，表面覆盖着青铜色的鳞甲，关节处缠绕着实质般的、凝固的黑色阴影。一节节环节构成的尾巴高高翘起，末端的尾刺并非尖锐的毒针，而是一颗不断旋转、散发出幽幽青光的、如同缩小星辰般的奇异晶体！
最令人心神震颤的是它的头部。那里没有复眼，只有两团燃烧着深邃青焰的火焰，如同亘古不灭的魂灯！青焰无声地跃动着，散发出一种冰冷、威严、俯瞰众生的意志。一股庞大、古老、带着蛮荒气息的精神威压，如同实质的山岳，沉甸甸地压在江屿的意识之上。
“凡人……”一个宏大、低沉、仿佛无数甲壳摩擦共鸣的声音，直接在江屿的意识深处轰然响起，带着一种不容置疑的威严。“你……能听见吾之呼唤……”
江屿的意识体在这股威压下几乎要溃散。他强行凝聚着精神，用尽所有意志力抵抗着那几乎要将他碾碎的压迫感。“你……是谁？”他的意念在虚空中艰难地回应，如同风中残烛。
“吾乃此方天地之灵，万虫之主，尔等可称吾为……蛊王爷。”青铜巨蝎——蛊王爷的精神波动如同潮汐，带着一种源自血脉深处的傲慢。“尔等蝼蚁，擅闯吾之领域，惊扰沉眠，引动‘噬灵’躁动，已是取死之道！”
“噬灵？”江屿捕捉到这个关键信息，意念中带着疑问。
“无知！”蛊王爷的意念带着一丝不耐的波动，如同寒风吹过青铜。“方才袭击尔等的，不过是吾麾下最低等的‘蚀甲’之虫，受尔等生人血气与火光刺激而躁动。若非吾以意志强行压制、驱散，尔等早已化为枯骨！”
江屿的意识剧烈波动。是它！刚才虫群诡异的撤退，果然是眼前这恐怖存在的力量！那无数细微的冰冷意志，就是它统御的虫群？
“吾……被困于此。”蛊王爷的意念忽然低沉下来，那两团青焰微微摇曳，透出一丝不易察觉的虚弱和……焦躁？“此地……非尔等所知的凡俗世界。空间……已被扭曲。尔等踏入的，是古老的‘蛊域’碎片，亦是吾之囚笼！”
囚笼？江屿的意识捕捉着这些惊世骇俗的信息碎片。扭曲的空间？蛊域碎片？
“吾需要力量！需要……纯粹的生灵本源之力，助吾挣脱枷锁！”蛊王爷的意念陡然变得灼热而急切，如同燃烧的青铜。“凡人！吾观尔意志坚韧，异于常人，灵性尚可！与吾签订契约！奉吾为主！吾可赐予尔驾驭万虫之权柄，保尔等在这片绝域之中安然无恙，甚至……助尔等寻得归途！”
驾驭万虫？江屿的意识体一震。这个诱惑……太大了！如果真能控制那些恐怖的虫群，在这片诡异之地，生存的几率无疑会暴增！
“代价……是什么？”江屿的意念冷静得近乎残酷。他深知，与这种古老恐怖的存在交易，绝无可能没有代价。
蛊王爷头部青焰猛地一跳，意念中透出一丝赞许，随即化为冰冷的贪婪。“十年！尔之十年阳寿！以此为祭，助吾撕裂枷锁一角！”
十年阳寿！
冰冷的寒意瞬间冻结了江屿的意识。生命的本源，十年的光阴！这代价沉重得令人窒息。
蛊王爷的意念带着一种不容置疑的压迫感，如同无形的锁链缠绕上来：“蝼蚁尚且贪生！尔等困于此地，若无吾之庇护，必死无疑！区区十年阳寿，换取众人性命与一线生机，孰轻孰重？！”
石台上，同伴们惊恐担忧的脸庞在他意识中闪过。虫群如潮的恐怖景象历历在目。向导的失忆，停滞的时间，诡异的森林……没有外援，没有方向。死亡，似乎只是时间问题。
一股冰冷的决绝，取代了犹豫。为了生存，为了……他们。
“我……答应。”江屿的意念在虚空中响起，带着一种斩断退路的沉重。
“明智！”蛊王爷的意念如同洪钟大吕，带着一丝得逞的愉悦。“契约……成立！”
嗡！
蛊王爷尾部那颗旋转的青色星辰骤然光芒大放！一道深青色的、凝练如实质的光束，如同跨越虚空的桥梁，瞬间投射到江屿意识体的面前！
光束的中心，一个极其微小的、由青铜光泽构成的沙漏虚影缓缓旋转。沙漏的一端空空如也，另一端则盛放着一点点极其微弱、如同风中残烛般的金色光点——那似乎就是江屿的生命本源！
江屿的意念凝聚成一只无形的手，带着一种献祭般的沉重感，伸向那个青铜沙漏。当他的意念触碰到沙漏的瞬间——
轰！
一股难以言喻的剧痛和虚弱感，如同灵魂被生生撕裂、抽走了一部分！那盛放着金色光点的一端，光点瞬间黯淡、稀薄了近乎一半！一股冰冷、死寂的气息顺着意念的连接，疯狂涌入他的意识体！
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