黑木林草木枯萎，妖力探根源，初现妖性烈。
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青风镇的事了结后，罗宇彤收到师父传讯，说西邻黑木林近来异象频发，林中草木大片枯萎，连路过的行商也莫名失踪，让她顺路探查。
刚出镇口，就见虞芈斜倚在一块黑石上，指尖捻着片将枯的树叶，妖气在她指尖萦绕成淡白色的雾。
“清山派的小道士，又有活儿了？” 她抬眼时，瞳孔比常人更竖一些，带着狐族特有的锐光，“黑木林的妖气不对劲，腥得发臭。”
罗宇彤皱眉：“你也察觉了？”
“方圆百里的妖气都绕着这林子走，能察觉不到？” 虞芈起身，动作像猫科动物般轻盈，“不过你这金丹修士怕是应付不来——那里面的东西，妖元比我还杂。”
她说话时，尾音微微上挑，带着点漫不经心的傲慢，却让罗宇彤莫名信服。黑木林的事透着诡异，有虞芈在，确实更稳妥。
“一起去。” 罗宇彤言简意赅，耳根却有点热——她发现自己越来越习惯虞芈的存在。
黑木林入口处，空气腥臭得呛人。原本该郁郁葱葱的树木都成了焦黑的枯骨，地上的落叶泛着诡异的灰紫色，踩上去像碎掉的腐肉。
“妖气被污染了。” 虞芈停下脚步，指尖妖力暴涨，化作一道白芒刺入旁边的枯树。树干瞬间渗出黑血般的汁液，她收回手，眉头微蹙，“是‘蚀心瘴’，能腐蚀妖元，对修士的灵力也有损耗。”
罗宇彤运转灵力护体，果然感觉到一股阴寒的气息试图钻入经脉，被金丹灵力挡在体外：“是什么东西在作祟？”
“进去看看就知道了。” 虞芈忽然凑近，指尖在她腕间划了道极轻的弧线，一道淡白色的妖力缠上她的手腕，“我的妖元，能挡一阵子瘴气。”
她的指尖带着微凉的妖气，触感像冰丝划过皮肤，罗宇彤的手腕瞬间麻了一下，连带着心口也酥酥的。她想抽回手，却被虞芈按住：“别动，死了可没人给我买桂花糕。”
语气带着戏谑，眼神却很认真。罗宇彤看着她眼底跳动的、属于妖的暗芒，终究没再挣扎，任由那道妖力像护符般缠在腕间。
深入黑木林后，瘴气更浓了。隐约能听到林间传来呜咽声，像无数冤魂在哭。罗宇彤的金丹灵力运转开始滞涩，而虞芈却像没事人一样，脚步轻快，偶尔还会停下来，用妖力拨开挡路的枯藤——那些枯藤碰到她的妖力，会像活物般蜷缩起来。
“你对这瘴气免疫？” 罗宇彤忍不住问。
“九尾狐的妖元，没那么容易被腐蚀。” 虞芈回头，嘴角勾起一抹野性的笑，“不过这瘴气的源头很有意思，像是……人为催出来的。”
话音刚落，前方忽然冲出一头浑身溃烂的黑熊精，双目赤红，嘶吼着朝她们扑来。它身上的妖气混乱不堪，显然是被瘴气侵蚀了心智。
“滚开。” 虞芈没动，只是眼神一厉，周身妖气骤然爆发。那股属于元婴后期大妖的威压撞在黑熊精身上，让它瞬间僵住，随即哀鸣着瘫倒在地，瑟瑟发抖。
罗宇彤看着这一幕，心头微震。她见过修士释放威压，却从未见过如此直白、带着原始威慑力的气息——那是属于顶级掠食者的气场，纯粹的、不加掩饰的妖性。
“它还有救吗？” 罗宇彤问道。
“难。” 虞芈收回妖气，语气平淡，“妖元被蚀透了，留着也是受罪。” 她指尖凝聚起一团白色的狐火，“送它一程。”
狐火落在黑熊精身上，没有灼烧的痛苦，只有一种安抚的暖意。黑熊精的嘶吼渐渐平息，眼神恢复了片刻清明，最后化作点点荧光消散。
“走吧，源头就在前面。” 虞芈转身，没再看那片荧光。
罗宇彤望着她的背影，忽然觉得，这只狐狸远比她想象的更复杂。她有温柔的一面，也有属于妖的狠厉与果决，像黑木林里的月光，清冽又带着锋芒。
腕间的妖力轻轻搏动，像在与她的心跳呼应。罗宇彤握紧了剑，跟上虞芈的脚步。她知道，这片诡异的黑木林里，藏着的不止是瘴气的源头，或许还有更多关于“妖”的真相，以及……她自己无法言说的心动。
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