王婆婆出院那天，小杨特意请了假，和沈砚之、陆烬一起去接她。医院门口的老槐树下，老陈的三轮车早就停在那儿，车斗里铺着新洗的被褥，还放着一束野菊花——是小杨早上特意去后山采的。
“王婆婆，您身子刚好，可别累着。”小杨扶着王婆婆上车，小心翼翼地帮她垫好靠枕。王婆婆笑着拍了拍他的手：“好孩子，多亏你们了。”
三轮车慢悠悠地往黑石镇走，一路上，王婆婆看着窗外的风景，眼里满是感慨：“以前这路上，总觉得阴森森的，现在看着，倒觉得敞亮多了。”
沈砚之坐在车斗边，手里摩挲着那个青铜吊坠。吊坠在阳光下泛着温润的光，上面的符号虽然简单，却透着股说不出的神秘。他想起吴老板说的那个西北货郎，还有沙漠里的废弃古城，心里的好奇又多了几分。
到了黑石镇，张嫂早就等在村口，手里拎着个布包，里面装着刚烙好的饼和煮好的鸡蛋：“王婆婆，您可算回来了！这是我给您做的，您补补身子。”
一群人围着王婆婆，有说有笑地往她家走。黑石镇的空气里，再也没有以前那种压抑的气息，孩子们在路边追逐打闹，老人们坐在门口晒太阳，一派平和的景象。
“这样才像个镇子嘛。”陆烬看着眼前的景象，笑着说。
王婆婆的家在镇子东头，是个小小的四合院。院子里种着一棵老枣树，枝繁叶茂。小杨帮着打扫院子，张嫂去厨房烧水，沈砚之和陆烬则坐在院子里的石凳上，陪着王婆婆说话。
“你们真要去西北？”王婆婆问道，眼里带着几分担忧。
沈砚之点点头：“我们想去找那个废弃的古城，看看能不能找到更多关于那些符号的线索。”
王婆婆叹了口气，从怀里掏出个布包，递给沈砚之：“这是我老伴当年去西北当兵时，带回来的一张地图。他说这地图上标着个‘黑沙城’，是个废弃的古城，里面有很多宝贝，但也很邪门。你们要是去西北，说不定能用上。”
沈砚之接过布包，打开一看，里面是一张泛黄的羊皮地图，上面用墨汁标着一些模糊的路线，还有一个用红圈标注的地方，写着“黑沙城”三个字。地图的边缘已经磨损，却保存得很完好。
“谢谢您，王婆婆。”沈砚之把地图收好，心里满是感激。
“你们去西北，可得小心。”王婆婆叮嘱道，“我老伴说，黑沙城周围全是流沙，一不小心就会陷进去。还有，那地方晚上会听到女人的哭声，是古城里的冤魂在找替身。”
陆烬点点头：“我们会小心的，您放心。等我们回来，再来看您。”
在黑石镇待了两天，沈砚之和陆烬就准备出发去西北了。出发前一天，小杨特意跑来，给他们送了两双自己做的布鞋：“这鞋结实，在沙漠里走路不磨脚。你们要是遇到什么麻烦，记得给我打电话，我虽然帮不上什么大忙，但可以帮你们查点资料。”
老周也给他们准备了很多东西，有压缩饼干、矿泉水、防晒霜，还有几瓶自制的驱蚊水：“西北的蚊子毒，这驱蚊水管用。还有，这是我朋友的电话，他在西北开客栈，你们要是遇到麻烦，可以去找他。”
沈砚之和陆烬谢过他们，背着背包，踏上了去西北的火车。火车一路向西，窗外的风景从青山绿水变成了戈壁荒漠，天空也变得越来越蓝，越来越高。
“没想到西北这么大。”陆烬靠在车窗上，看着外面的荒漠，感慨道。
沈砚之手里拿着那张羊皮地图，仔细研究着：“地图上标着，黑沙城在塔克拉玛干沙漠的边缘。我们先到库尔勒，找个向导，再进沙漠。”
火车行驶了两天两夜，终于到了库尔勒。出了火车站，一股热浪扑面而来，空气里满是沙尘的味道。两人找了家客栈住下，客栈的老板是个新疆大叔，姓马，性格豪爽。
“你们是来旅游的？”马老板给他们端来两杯茶，笑着问道。
“我们是来找人的。”陆烬说道，“我们想找个向导，去塔克拉玛干沙漠边缘的黑沙城。”
马老板的脸色瞬间变了：“黑沙城？你们去那地方干嘛？那地方邪门得很，前几年有个考古队进去，就再也没出来过。”
沈砚之掏出那张羊皮地图，递给马老板：“我们是为了这张地图来的，想看看黑沙城里面到底有什么。”
马老板接过地图，仔细看了看，脸色变得更加凝重：“这地图……是你从哪儿来的？这是我爷爷当年画的地图！他当年是黑沙城附近的牧民，说黑沙城里面有个巨大的宝藏，但也有很多冤魂，进去的人没几个能出来。”
“您爷爷？”沈砚之和陆烬对视一眼，都觉得太巧了。
“是啊。”马老板叹了口气，“我爷爷当年为了找黑沙城的宝藏，进去过一次，差点没出来。他说他在里面看到了很多骷髅，还有一个巨大的宫殿，宫殿里有个黄金棺材，棺材里躺着个女人，长得很漂亮，但眼睛是空洞的。”
沈砚之的心里一动，想起了王婆婆说的女人哭声：“您爷爷说，黑沙城晚上会听到女人的哭声吗？”
马老板点点头：“他说会，那哭声很吓人，像是从地狱里传来的。他还说，那女人是黑沙城的女王，死后化成了冤魂，在找替身。”
“马老板，您能帮我们找个向导吗？”陆烬问道。
马老板犹豫了一下，说道：“我可以给你们找个向导，他叫阿力，是我侄子，从小在沙漠里长大，熟悉沙漠里的路线。不过，我得提醒你们，黑沙城真的很邪门，你们最好还是别去。”
“我们已经决定了。”沈砚之坚定地说。
马老板叹了口气，掏出手机，给阿力打了个电话。没过多久，一个皮肤黝黑、身材高大的年轻人就来了，他就是阿力。阿力看到沈砚之和陆烬，笑了笑：“你们就是要去黑沙城的？我告诉你们，那地方可不好惹，你们要是后悔，现在还来得及。”
“我们不后悔。”陆烬说道。
阿力点点头：“那行，你们明天早上准备好东西，我带你们进沙漠。不过，我得跟你们说清楚，进沙漠的费用是一天五百块，要是遇到危险，我可不负责。”
沈砚之和陆烬点点头，答应了他的条件。
第二天一早，两人就跟着阿力进了沙漠。阿力骑着骆驼，手里拿着个指南针，在前面带路。沙漠里的太阳很毒，晒得人皮肤发疼，脚下的沙子滚烫，走一步都很困难。
“你们可得跟紧我，别走丢了。”阿力回头喊道，“沙漠里的风沙大，一会儿就会把脚印盖住，走丢了就再也找不到路了。”
沈砚之和陆烬点点头，紧紧跟在阿力后面。走了约莫两个时辰，突然刮起了一阵大风，风沙漫天，什么都看不见。阿力赶紧喊道：“快蹲下！用围巾把脸捂住！”
两人赶紧蹲下，用围巾捂住脸。风沙刮了半个时辰才停下来，周围的景象已经变了样，到处都是沙丘，看不到一条路。
“糟了，我们迷路了。”阿力看着周围的沙丘，脸色变得凝重起来。
陆烬掏出手机，却发现没有信号。沈砚之拿出那张羊皮地图，却发现地图上的路线在风沙里变得更加模糊，根本看不清。
“别急，我们再找找。”沈砚之说道，他仔细观察着周围的沙丘，突然发现不远处的一个沙丘上，有个模糊的记号，像是人工刻上去的。
“你们看，那个沙丘上有记号。”沈砚之指着那个沙丘。
阿力抬头一看，眼睛一亮：“那是我爷爷刻的记号！他说看到这个记号，就离黑沙城不远了。”
三人赶紧朝着那个沙丘走去，走到沙丘顶上，果然看到不远处有一片黑色的城墙，像是从沙漠里长出来的一样——那就是黑沙城。
“终于找到了！”陆烬兴奋地喊道。
阿力却脸色惨白，指着黑沙城：“你们看，那城墙上……有影子！”
沈砚之和陆烬顺着他指的方向看去，只见黑沙城的城墙上，有很多模糊的人影，像是在走动，又像是在跳舞。城墙上还飘着些黑色的布条，在风里飘得像条血舌头。
“那是……冤魂的影子。”阿力声音发颤，“我爷爷说，看到这些影子，就说明冤魂在欢迎我们……也在等着我们。”
沈砚之握紧了手里的青铜吊坠，吊坠在阳光下泛着淡淡的青光，似乎在感应着什么。他看着黑沙城，心里满是好奇和警惕：“不管里面有什么，我们都得进去看看。”
陆烬点点头，掏出工兵铲，握在手里：“走，进去看看。”
三人朝着黑沙城走去，越靠近黑沙城，空气里的寒意就越重，明明是炎热的沙漠，却让人觉得像是在冰窖里。城门口的地上，散落着很多骷髅，有的骷髅手里还拿着武器，像是在战斗中死去的。
“小心点，别碰这些骷髅。”阿力叮嘱道，“我爷爷说，碰了这些骷髅，就会被冤魂缠上。”
沈砚之和陆烬点点头，小心翼翼地走进黑沙城。城里一片荒凉，到处都是倒塌的房屋和断壁残垣，地面上覆盖着一层厚厚的黑沙，踩上去软软的，像是踩在棉花上。
“你们看，那是什么？”陆烬突然指着不远处的一个建筑，说道。
沈砚之和阿力顺着他指的方向看去，只见不远处有一座巨大的宫殿，宫殿的墙壁是黑色的，上面刻满了和青铜吊坠、骨符一样的符号，符号之间还嵌着些黄金，在阳光下闪闪发光。
“那是黑沙城的王宫。”阿力声音发颤，“我爷爷说，那里面有个黄金棺材，棺材里躺着黑沙城的女王。”
三人朝着王宫走去，王宫的门口有两尊巨大的石狮子，石狮子的眼睛是用红宝石做的，在阳光下泛着红光，像是在盯着他们。走进王宫，里面很宽敞，中央放着一个巨大的黄金棺材，棺材上刻满了精美的花纹，还有很多宝石，闪闪发光。
“这就是黄金棺材？”陆烬走上前，想要摸一摸。
“别碰！”沈砚之赶紧拦住他，“棺材上有符号，和骨符上的一样，碰了可能会有危险。”
陆烬赶紧收回手，退后了几步。阿力看着黄金棺材，脸色惨白：“我爷爷说，这棺材里的女王，是被人用邪术害死的，她的怨气很重，谁要是碰了棺材，就会被她的怨气缠上，变成她的奴隶。”
沈砚之掏出青铜吊坠，放在黄金棺材上。吊坠刚碰到棺材，就发出“嗡”的一声轻响，棺材上的符号开始慢慢发光，发出暗红色的光芒。
“不好，我们惊动她了！”阿力尖叫起来，转身就要跑。
突然，宫殿里刮起了一阵阴风，黄金棺材的盖子“吱呀”一声，慢慢打开了。棺材里躺着一个女人，穿着华丽的黑色长袍，皮肤白皙，长得很漂亮，却闭着眼睛，像是在沉睡。她的脖子上，戴着一个和青铜吊坠一模一样的吊坠。
“她……她醒了！”阿力吓得瘫在地上，浑身发抖。
女人缓缓睁开眼睛，她的眼睛是空洞的，没有眼球，只有一片漆黑。她朝着沈砚之扑过来，想要抓住他。沈砚之赶紧掏出骨符，朝着女人扔过去，骨符正好砸在女人的胸口，发出“滋啦”的响声，女人的胸口冒出股黑烟，往后退了几步。
“快！用艾草灰和朱砂！”沈砚之喊道。
陆烬赶紧掏出艾草灰和朱砂，混合均匀，朝着女人撒过去。艾草灰和朱砂落在女人的身上，发出“滋啦”的响声，女人的身体开始慢慢消散，变成一缕黑烟，消失在空气中。
黄金棺材在女人消失后，突然剧烈震动起来，宫殿里的墙壁开始慢慢倒塌。“快走！宫殿要塌了！”陆烬拉起沈砚之的手，又扶起阿力，朝着宫殿外跑。
三人刚跑出宫殿，身后的宫殿就“轰隆”一声，塌了下去，扬起一阵黑沙。黑沙城的城墙也开始慢慢倒塌，变成一片废墟。
“终于……解决了。”阿力靠在地上，大口喘着气，脸色惨白。
沈砚之和陆烬对视一眼，都松了口气。他们看着眼前的废墟，心里满是感慨：“没想到黑沙城的秘密，竟然是这样。”
三人朝着沙漠外走，夕阳西下，把沙漠染成了金红色。阿力看着沈砚之和陆烬，说道：“你们真是勇敢，我爷爷说的没错，黑沙城的邪门，只有勇敢的人才能解决。”
沈砚之笑了笑：“不是我们勇敢，是我们有朋友的帮助。要是没有王婆婆的地图，老周的东西，小杨的布鞋，我们也走不到这里。”
陆烬点点头：“是啊，朋友的帮助，比什么都重要。”
三人在沙漠里走了两天两夜，终于走出了沙漠，回到了库尔勒。马老板看到他们回来，高兴得不得了，赶紧给他们做了一桌丰盛的饭菜。
“你们能回来，真是太好了！”马老板笑着说，“我还以为你们再也回不来了。”
“我们运气好。”沈砚之笑着说。
在库尔勒待了两天，沈砚之和陆烬就准备回中原了。离开前，阿力特意跑来，给他们送了两串葡萄干：“这是我自己晒的，很甜，你们带回去尝尝。要是以后还来西北，记得找我，我还当你们的向导。”
沈砚之和陆烬谢过他，背着背包，踏上了回中原的火车。火车一路向东，窗外的风景从戈壁荒漠变成了青山绿水，两人的心里，满是对未来的期待。
“这次西北之行，真是惊险。”陆烬靠在车窗上，笑着说。
沈砚之点点头：“是啊，不过也很有收获。我们不仅解决了黑沙城的问题，还找到了很多关于那些符号的线索。说不定，以后还有更多的秘密等着我们去揭开。”
陆烬笑了笑：“那我们就继续找下去，不管遇到什么危险，我们都一起面对。”
沈砚之看着陆烬，笑了笑：“好，一起面对。”
火车在夜色中行驶，窗外的星星很亮，像是在为他们照亮未来的路。沈砚之知道，这只是他们冒险的开始，未来还有更多的秘密等着他们去揭开，更多的危险等着他们去面对。但他不怕，因为他有陆烬这个伙伴，两人并肩作战，再大的危险，也能闯过去。
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