玉京山的初雪来得比往年更早。
迟空棠站在悬剑阁最高的飞檐上，霜色道袍在凛风中猎猎作响。她望着山道上如蝼蚁般蠕动的拜师队伍，目光锁定某个红袄少女——那孩子腰间系着的破旧铃铛，正随着步伐发出清越声响，与她梦中狐妖所佩的玉铃铛一模一样。
"师尊！"
林寒酥的声音混着风雪传来。迟空棠最得意的大弟子捧着鎏金手炉疾步走来，杏色斗篷上落满晶莹的碎雪。
"刑律堂又送来三车卷宗，说啸月狼妖案有了新线索..."少女说话时呵出的白气在空中凝结成细小冰晶，"宗主命您即刻..."
"烧了。"
迟空棠突然转身，马尾发梢扫过林寒酥惊愕的脸庞。她今日反常地束了高马尾，露出后颈一道若隐若现的红痕——那是去年镇压南疆妖兽时留下的，本该早已愈合的伤口。
"备剑。"迟空棠指尖抚过腰间玉佩，上面新添了一道裂纹，"我要下山。"
林寒酥瞳孔骤缩："今日是月蚀之夜！您明明答应过寒酥..."
"唰——"
青霜剑出鞘的刹那，整座悬剑阁檐下的铜铃无风自动。迟空棠凝视剑身上那道细长裂痕——这是去年与南疆妖王交手时留下的，本该用玄天秘法修补，她却故意任其存留。
"师尊！"林寒酥突然拽住她的云纹广袖，力道大得惊人，"您后颈的伤...在渗血！"
迟空棠反手扣住徒弟手腕，发现少女掌心布满古怪的青色纹路。她眼神一凛："你碰了禁阁的《万妖图鉴》？"
"我...我只是..."林寒酥眼中闪过一丝慌乱，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑色血丝。
迟空棠并指按在徒弟眉心，灵力探查的刹那脸色骤变——林寒酥经脉里流淌的竟不是玄天宗正统的"清虚真气"，而是一种带着桃花香气的诡异妖力。
"松手。"迟空棠的声音比檐下冰锥更冷。
她甩袖震开徒弟的瞬间，三丈外一株百年老梅应声而断。惊起的寒鸦掠过师徒二人，在雪地上投下斑驳的影。
暮色四合时，迟空棠已站在松林深处的案发现场。
五具身着玄天宗服饰的尸体呈星芒状排列，每具心口都盛开着一朵妖艳的桃花——栖霞谷特有的杀人印记。她蹲下身，指尖刚触到花瓣，整簇花突然化作血水渗入泥土。
"清微锁妖阵的变种..."她捻着沾血的泥土喃喃自语，"至少五百年道行才能施展..."
背后桃香骤浓。
迟空棠反手一剑，青霜剑气却劈碎了虚影。银铃般的笑声从四面八方涌来，惊起林间栖息的夜枭。
"小长老的剑，比三百年前更凶了。"
白璃从月光中显形的姿态，像一幅徐徐展开的工笔画。九条狐尾在雪地上投下缠绵的影，银发间若隐若现的毛茸狐耳显出几分俏皮。她今日穿了件半透的鲛绡纱衣，左眼下的血色泪痣比迟空棠记忆中更加妖冶。
最引人注目的，是她腰间那枚缺角的玉铃铛——此刻正奏着玄天宗失传已久的《破阵曲》。
"你教的弟子越来越不禁打。"白璃足尖轻点尸体心口的桃花，那些枯萎的花朵顿时复活般舒展花瓣，"连最基本的幻术都识不破..."
迟空棠的剑尖抵上她咽喉："解释。"
狐妖突然凑近，高挺的鼻梁几乎贴上她的："你身上有伤。"冰凉指尖划过迟空棠后颈，在那道红痕上轻轻一按，"这道封印...快压不住了吧？"
"铮——"
青霜剑突然发出凄厉悲鸣。迟空棠这才发现剑身裂纹处正渗出丝丝黑血——是当年南疆妖王的剧毒。白璃轻笑一声咬破指尖，将三滴血珠弹在剑身裂纹上。令人惊异的是，裂纹竟以肉眼可见的速度开始愈合。
"为什么帮我？"迟空棠盯着狐妖瞬间苍白的唇色。
白璃转身时，九条狐尾故意扫过她手腕："就当是..."银发拂过迟空棠紧绷的下颌，"预付的诊金？"
"咔嚓——"
远处传来树枝断裂声。迟空棠闪电般掷出剑鞘，林寒酥踉跄着从树后跌出，手中还捏着半张引雷符。
"师尊！这妖女在尸体上动了手脚！弟子亲眼看见..."
"闭嘴。"
迟空棠掐诀封住徒弟的嘴，却见白璃已经蹲在林寒酥面前，指尖轻佻地挑起少女下巴。
"有趣。"狐妖瞳孔缩成细线，"小丫头，你身上有青岚的味道。"
迟空棠心头剧震。青岚——百年前引发人妖大战的叛军首领，早该魂飞魄散了才对。林寒酥眼中闪过一丝慌乱，突然咬破舌尖喷出一片血雾。白璃挥袖挡开的刹那，少女已经化作纸人燃烧殆尽。
"替身术。"白璃捻着灰烬冷笑，"你们玄天宗现在连这种邪术都教？"
迟空棠正要反驳，怀中玉牌突然发烫。宗主莫怀仁的传讯火光中，刑律堂大殿里跪着浑身是血的林寒酥真身，而她脚边——赫然是那枚破旧的铃铛。
"看来..."白璃望着天际升起的血色结界，九条狐尾如孔雀开屏般展开，"有人不想我们好好叙旧呢。"
栖霞谷的晨雾带着桃花酿的醇香。
白璃正在煮第七壶松针茶，炉火映得她银发泛金。昨夜强行催动妖力为迟空棠疗伤，导致她今早现出了原形耳朵。此刻那对毛茸茸的狐耳正随着煮茶声轻轻抖动。
"再偷看就挖了你的眼。"她头也不回地说。
迟空棠从千年桃树后转出，手里提着个雕花紫檀食盒。她今日难得散了发冠，霜色长发垂在玄纹腰封上，倒显出几分人间烟火气。
"荷花酥。"她将食盒放在青玉案上，动作略显僵硬，"寒酥今早做的。"
白璃用银簪戳开酥皮，甜腻香气中混着极淡的曼陀罗味道。她唇角微扬，当着迟空棠的面吞下整块毒点心。
"你们玄天宗..."狐妖舔着指尖碎屑，眼尾泪痣鲜红欲滴，"下毒的手段还是这么拙劣。"
迟空棠突然抓住她手腕，灵力如冰雪灌入经脉。白璃闷哼一声，被迫吐出一口黑血，在地面腐蚀出碗口大的坑洞。
"为什么？"迟空棠盯着坑洞里蠕动的黑色虫卵，"明明知道有毒..."
白璃挣开她的手，扯开衣领露出心口狰狞的疤痕："这道剜心伤每百年发作一次。"她指尖抚过迟空棠瞬间苍白的脸，"曼陀罗毒恰好能镇痛...倒是你..."狐妖突然凑近嗅了嗅，"灵力怎么虚浮成这样？"
迟空棠沉默着取出青铜匣子。昨夜回山后，这匣子突然在她枕边发出婴儿啼哭般的声响。此刻匣面正浮现出枝蔓状的血纹，与白璃心口的伤疤轮廓一模一样。
"需要我的心头血。"白璃的指甲突然伸长，抵在自己心口，"但你要想清楚后果..."
迟空棠突然按住她的手。两人肌肤相触的瞬间，青铜匣子发出"咔嗒"轻响，露出一道缝隙。里面静静躺着半块染血的玉佩，和一根晶莹剔透的断角。
"这是..."迟空棠拿起断角的刹那，记忆如决堤洪水涌来——
三百年前的冬至夜，玉京山下着红雪。
年仅十六岁的迟空棠被绑在妖族祭坛上，青岚的利爪剖开她丹田时，鲜血在雪地上绘出诡谲的符文。就在她意识即将消散时，一道白虹贯日而来。
"找死！"
九尾白狐化作人形挡在她身前，用一条断尾为代价硬生生扛下致命一击。当白璃抱起奄奄一息的少女时，迟空棠看见她左眼的泪痣正在滴血。
"为什么...救我..."
白璃没有回答，只是将半块玉佩塞进她染血的掌心。在抹去记忆的法术生效前，迟空棠恍惚看见狐妖用断尾蘸血，在她手心写了两个字：
「活着」
玉佩突然发烫。迟空棠这才发现白璃正死死盯着她后颈——那里不知何时浮现出完整的锁妖咒印，纹路竟与青铜匣子上的血纹分毫不差。
"清微锁妖阵不是封印..."白璃的声音罕见地发抖，"是追踪咒。有人通过这个监视你三百年。"
窗外传来纸鹤振翅声。迟空棠挥袖击碎窗棂，林寒酥的传音纸鹤在狐火中化为灰烬，最后传出的却是宗主莫怀仁的冷笑：
"迟师妹，你果然与妖孽勾结。"
白璃的狐尾突然全部炸开。她抓起迟空棠的手按在自己心口："跟我结契。"
"什么？"
"生死契。"白璃的瞳孔完全变成竖线，"除非我魂飞魄散，否则没人能通过咒印伤害你。"
迟空棠的指尖陷进狐妖温软的肌肤。她想起今晨在镜中看到的异象——每当她运转灵力时，后颈咒印会浮现出青岚特有的蛇鳞纹。
"三日后的处刑是陷阱。"她突然说，"莫怀仁想用兔精引你现身。"
白璃轻笑出声，九条尾巴缠上迟空棠的腰："小长老这是在..."狐妖呼吸带着醉人酒香，"担心我？"
迟空棠正要反驳，眉心突然刺痛。玄天宗的紧急召令在她额间燃起血色符文——林寒酥重伤垂危。
"去吧。"白璃松开尾巴，将半块玉佩系在她腰间，"别忘了你答应我的..."
迟空棠御剑而起时，听见狐妖最后半句飘在风里：
"...活着回来。"
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