走廊里的空气比往常更冷。
怯嗔的指尖刚触到通风管道的边缘，耳尖就捕捉到了那熟悉的脚步声——比平时更沉，更慢，像是刻意踩出某种压迫的节奏。
竹音的手搭在她肩上，呼吸急促。“是不是……？”
“嘘。”
怯嗔没回头，凝神听着那道脚步声。
“肯定是又被发现了。”怯嗔咕哝一声，猛地攥住竹音的手腕，把人往旁一推。
竹音踉跄着跌进拐角的阴影里，而怯嗔则转身，双手背在身后，脚尖一下一下地点着地，发出“哒、哒”的声音。而她脸上已经挂好了那副惯用的无辜表情，甜腻中透出一丝狡黠。
看守的身影从黑暗里浮现。
这一次，他没有穿那件笔挺的外套，只套了件单薄的黑色衬衫，袖口卷到手肘。他的指节间夹着一把黄铜钥匙，漫不经心地转着圈。
“我说过。”他的声音很轻，甚至算得上温和，“再有下次。”
怯嗔的睫毛颤了颤，但嘴角的笑意丝毫未减。“大人，您瞧这话……我只是饿了，出来找点吃的嘛。”她指了指远处，“厨房的面包放久了会发霉的。”
看守忽然笑了。
那笑容让怯嗔后颈的汗毛一根根竖了起来。
“厨房？”他抬手，钥匙冰凉的金属面贴上她的脸颊，缓缓下滑，“在东边？”
钥匙的齿痕刮过她的下颌线，最后停在她颈侧的脉搏上。
怯嗔的喉颈动了动。
她当然知道厨房在西边。
“我……记错了？”她眨着眼，带着些讨好的意思，试图用指尖去勾他的袖口，却被一把扣住手腕。
“演技退步了。”看守的声音里带着点遗憾，仿佛在点评一道失败的甜点。
下一秒，天旋地转。
怯嗔甚至没看清他是怎么动作的，整个人就被扛上了肩头。
她的胃部狠狠撞上他的肩膀，眼前发黑，却还记得朝竹音藏身的方向踢了踢腿——不是求救，是警告。
——别出来。
看守的手掌压在她的后腰上，像烙铁一样烫。
“放开！我自己能走——”她挣扎着抬头，却在对上一扇从未见过的黑铁门时，声音戛然而止。
铁门笼罩在黑暗下，却仍看得见门后是一段向下的石阶，每一级都刻着深深的凹痕，像是被什么重物反复拖拽留下的。潮湿的霉味混着铁锈的气息涌上来，呛得她咳嗽。
她不再挣扎，向下走时她的目光不断扫过石墙，试图记住这段路，直到她看到阶梯的尽头——
——是一座地下室。
地下室比想象中宽敞。
四壁嵌着暗沉的金属架，上面整齐陈列着各种器具——鞭子、镣铐、几把形状古怪的刀具，排排银针……正中央立着个铁架台，台面却干净得反光。
怯嗔的脚刚沾地，就听见身后“咔哒”一声。
门锁了。
“现在。”看守慢条斯理地开口，手指摩挲着袖口上的纽扣，“我们聊聊“厨房”问题。”
她后退半步，脚跟撞上铁架台。金属震颤的嗡鸣里，她突然注意到墙角有团黑影——
是条锁链，尾部还连着一副镣铐。
崭新的，泛着青灰色的光。锁链的尽头没入阴影里，像一条蛰伏的蛇。
怯嗔的视线钉在那上面，喉咙发紧。虽然她并不害怕那些刑具——但那些都是摆在明面上的威胁，从没像现在这样，安静地蜷缩在角落里，仿佛早就在等她。
“怎么样？”看守的声音从贴上来，呼吸擦过她的耳廓，“特意为你准备的。”
“特意”两个字咬的很重，似乎在强调什么。
他的手指抚上她的后颈，力道不轻不重，像是抚摸，又像是某种无声的警告。
怯嗔的指尖微微发颤，但嘴角却翘了起来。
“大人~”她抬起头，仰着脸看他，眼底盛着恰到好处的无辜，“您这是要……关我禁闭？”
看守没说话，只是用拇指摩挲着她的下巴，指腹的温度比往常更烫。
“您知道……我怕黑。”她往前凑了凑，鼻尖几乎贴上他的领口，“要不……换个惩罚方式？”
她的声音又软又黏，像是融化的蜜糖，指尖轻轻勾住他的袖扣，像往常一样——
但这次，看守扣住了她的手腕，语气平静得可怕：“你觉得我是在跟你商量？”
空气骤然凝固。
——怯嗔甚至没来得及惊呼，胸口受到一股强烈的冲击，整个人向后砸去。后背重重撞上了石墙，胸口的疼痛压得她几乎喘不过气，冰冷粗糙的墙体硌得生疼，头晕目眩时，看守的膝盖已经抵在她双腿之间，将她牢牢钉在原地。
“等、等等——”她的声音终于出现了一丝裂缝。
看守的手掌覆上她的喉咙，没有用力，却让她动弹不得。他的拇指按在她的颈动脉上——那里正急促地跳动。
“知道为什么是锁链吗？”他低头，嘴唇几乎贴上她的耳垂，“因为绳子……你会解。”
这句话像刀一样扎进来。
怯嗔的瞳孔骤然收缩——她想起来了。
上次在仓库，她就是偷偷摸索着解开了绳子，称他不备时跑走的。
“您记性真好。”她强撑着笑，指尖却已经掐进了掌心。
看守忽然松开了她。
他后退一步，从阴影里拖出那条锁链。金属摩擦地面的声响刺得人牙酸。
“手。”他命令道，镣铐张开两道口子。
怯嗔没动。
她的目光扫过地下室的门，扫过架子上的刀具，最后落回看守脸上。
“如果我拒绝呢？”
看守笑了。
她后背窜上一阵寒意。
“你可以试试。”他慢条斯理地展开锁链，金属扣环在烛光下泛着冷光。
怯嗔的呼吸滞了一瞬。
她突然意识到——这不是临时起意的惩罚。
从锁链的长度，到镣铐内侧的软垫，每一个细节都被精心计算过。
“您……”她的声音有点哑，“准备多久了？”
看守没有回答。
他只是抬起手，镣铐的阴影落在她脸上，像某种宣告。
“最后一次机会。”他说，“手。”
地下室的烛火晃了一下。
怯嗔盯着那副镣铐，忽然笑了。
“大人~”她伸出双手，腕骨纤细得像易折的花茎，“您可要……轻一点啊。”
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