无人岛的日子，在表面的平静下暗流涌动。
阿初将全部精力投入到了岛屿的勘探和核心工坊的选址上。勘探队在雨林深处发现了丰富的矿藏，不仅有精铁、铜矿，甚至还有少量稀有的伴生金属，这让阿初冰封的眼底也难得地掠过一丝满意。她亲自绘制工坊图纸，指挥工匠伐木采石，营地边缘，一座规模庞大、结构奇特的建筑雏形正在拔地而起，周围布满了严密的警戒。
洛明则成了最忙碌的“贤内助”。他不仅要协调勘探和营建，处理源源不断从海船上传来的天启城产业报告，更要时刻安抚住在船上、忧心忡忡、日渐憔悴的洛水。洛水几乎每日都要询问李长生的消息，洛明只能用“搜救无果”、“可能被洋流卷走”等理由搪塞，看着她眼中的光芒一点点黯淡下去，洛明心中也充满了无奈和一丝愧疚。
然而，真正的麻烦，来自雨林深处。
自登岛第三天起，营地就开始怪事频发。
先是外围的警戒陷阱莫名其妙地被触发，却不见人影，只留下一些凌乱的、像是大型野兽的爪印。
接着是存放工具和部分珍贵材料的临时仓库，半夜里总会传出奇怪的响动，守卫冲进去却空空如也，但清点下来，总会少几件不痛不痒的小东西——一把精钢匕首、一捆坚韧的兽筋绳、几块耐火的石棉布……
更诡异的是厨房。新鲜的瓜果蔬菜、烤好的肉食，总会莫名其妙地消失一部分。负责伙食的厨子信誓旦旦说锁好了门，可东西就是不翼而飞。
“闹鬼了！一定是闹鬼了！”营地里的流言开始悄悄蔓延，尤其是在几个值夜的护卫声称在雨林边缘看到过一道“飘忽的银色鬼影”之后，人心更是有些浮动。
“不是鬼。”阿初站在被“光顾”过的仓库里，指尖捻起地上一点几乎难以察觉的、混合着泥土的暗红色痕迹——那是干涸的血迹。她冰封的眼底一片森寒，“是野人。一只……受了伤、还不安分的野人。”
她太熟悉这种手法了！上辈子李长生为了躲她，在深山老林里跟她玩捉迷藏时，用的就是这种神出鬼没、顺手牵羊的路数！只不过那时他武功盖世，来去如风。而现在……阿初看着地上那点血迹，唇角勾起一抹冰冷的弧度。看来海上的那一炸，让他伤得不轻。
“加强警戒，陷阱密度翻倍，所有重要物资转移至核心工坊区域，加派双岗。”阿初的声音没有起伏，“另外，让厨房多准备些食物，尤其是……烤得香一点的肉。”
洛明站在一旁，看着阿初冷静地布置，再联想到那“银色鬼影”的传闻，心头也隐隐有了猜测，只觉得一阵阵发寒。李长生……他竟然真的没死！还潜入了岛上！他想干什么？报复？
“夫人，是否需要……组织人手，搜捕？”洛明试探着问。
“搜捕？”阿初瞥了他一眼，眼神带着一丝嘲弄，“雨林这么大，他若一心想躲，你派多少人进去都是送死。他现在重伤在身，如同惊弓之鸟，只能靠这些下三滥的手段苟延残喘。”她顿了顿，语气带着一种掌控猎物的冰冷，“让他偷，让他闹。等他放松警惕，以为我们拿他没办法的时候……”
阿初没有说下去，但洛明已经明白了她的意思。诱敌深入，请君入瓮。
雨林深处，一棵巨大的、需要数人合抱的榕树上。
浓密的树冠里，被人用树枝和宽大的芭蕉叶巧妙地搭建了一个简陋的窝棚。
李长生正蜷缩在窝棚里。他换上了一身用兽皮和坚韧树皮简单缝制的“衣服”，勉强蔽体。银色的短发被汗水打湿，几缕贴在额角。胸前的伤口在九转还魂丹的效力下已经结痂，但依旧隐隐作痛，动作稍大就会牵扯撕裂。
他手里正拿着一块烤得金黄流油的鹿腿肉，大口撕咬着。这是昨晚刚从营地厨房“顺”来的。虽然味道比不上碉楼小筑的珍馐，但对于在雨林里茹毛饮血、靠野果和生鱼度日的他来说，已经是无上美味。
填饱了肚子，李长生靠在树干上，透过树叶的缝隙，望向远处灯火通明的千金坊营地。尤其是营地边缘那座正在快速修建、守卫森严的奇特建筑。
那就是阿初的“帝国心脏”？
她到底要在里面做什么？
强烈的探究欲和一种被排除在外的焦灼感啃噬着他的心。他必须弄清楚！他不能让她在自己眼皮底下，建立起一个完全与他无关的世界！
几天来的骚扰和试探，虽然让他弄到了一些急需的工具和药品（他用偷来的匕首和兽筋做了简易的弓箭和陷阱，用石棉布处理了伤口），但也让他意识到营地的守卫越来越森严，陷阱越来越刁钻。尤其是那个核心工坊区域，简直像铁桶一般。
硬闯是找死。
必须想别的办法。
李长生的目光落在了窝棚角落里，那几块他顺手从厨房“借”来的、散发着诱人甜香的——蜂蜜糕上。
一个大胆而……带着点恶趣味的念头，如同野草般在他脑海中滋生。
阿初……你不是把我当野人吗？
那我就让你看看，野人……也是有脾气的！
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