姜赋听着那渐行渐近的马蹄声，心中明白，一场恶战即将来临。他迅速整理好思绪，转身对屋内的李夫子等人说道：“想必是权贵们又有新动作了，我们必须尽快想好应对之策。此次朝堂交锋，只许胜不许败。”众人纷纷点头，眼神中充满了坚定。姜赋深吸一口气，大步迈向门外，准备迎接未知的挑战。
与此同时，在京城一处隐蔽的宅院里，几位权贵正围坐在一起，脸上满是阴鸷。礼部侍郎王崇率先开口：“那姜赋着实可恶，改革试行竟真让他做出了些成效。”户部尚书赵康冷哼一声：“哼，不能再让他如此得意下去了，得想个法子，彻底扳倒他的改革。”禁军统领孙霸拍了拍桌子，粗声粗气地说：“要不，直接派人暗中做掉他？”丞相林渊瞪了他一眼：“蠢货，如今姜赋在朝堂上已有一定声望，贸然杀他，定会引起皇帝怀疑。我们得用更巧妙的法子。”
几人商议一番后，决定买通试行地区的一些地方官员。这些官员平日里便对改革心存不满，在权贵们的重金诱惑下，很快便答应配合。他们按照权贵们的指示，在试行地区故意制造混乱。集市上，有人故意哄抬物价，导致百姓怨声载道；农田里，本该发放的新种子被偷偷换成劣种，使得庄稼收成大减。百姓们不明就里，只道是改革出了问题。
这些被买通的官员见时机成熟，便联名写了告状信，快马加鞭送往京城。信中歪曲改革成果，称姜赋的改革使得地方民不聊生，混乱不堪。皇帝收到这些告状信后，眉头紧皱，心中再次对改革产生了怀疑。
这日早朝，气氛格外压抑。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，将那几封告状信扔在朝堂之上，怒声道：“诸位爱卿，这是怎么回事？试行地区竟乱成这般模样，姜赋，你作何解释？”姜赋心中一沉，他知道，这定是权贵们的阴谋。他上前一步，拱手道：“陛下，臣恳请彻查此事，这些告状信所言绝非事实。改革试行以来，试行地区本已初见成效，定是有人从中作梗。”
丞相林渊站出来，阴阳怪气地说：“姜大人，空口无凭，你说有人作梗，可有证据？如今试行地区混乱，百姓受苦，这是摆在眼前的事实。陛下，臣以为，改革之事需从长计议，当务之急，是暂停改革试行，安抚百姓。”其他几位权贵也纷纷附和。
皇帝犹豫片刻，最终下令：“姜赋，朕命你三日内查明真相。在此期间，改革试行暂停。若查无实据，你难辞其咎。”姜赋心中焦急，但也只能领命。
退朝后，姜赋回到府邸，心中烦闷。李夫子安慰道：“贤侄，莫要气馁，我们定能找到证据，拆穿权贵们的阴谋。”姜赋点点头：“李夫子，我已让柳瑶暗中调查，想必很快就会有消息。只是这三日时间紧迫，我们得尽快想出应对之策。”
此时，柳瑶匆匆赶回，带来了一些线索。原来，她通过江湖人脉，打听到了一些权贵与被买通官员之间的往来。姜赋看着手中的线索，眼神逐渐坚定：“有了这些，我们便有了反击的底气。只是，还需找到更确凿的证据，才能让皇帝彻底相信我们。”
接下来的两天，姜赋与柳瑶、张平等人四处奔波，终于找到了权贵们与被买通官员之间的书信往来，信中详细记录了他们的阴谋。姜赋拿着这些证据，心中既有喜悦，又有担忧。喜悦的是终于有了能证明自己清白的东西，担忧的是不知皇帝是否会相信他，是否会重新启动改革试行。
到了皇帝规定的第三日，姜赋早早便来到了朝堂，等待着一场艰难的辩论。他深知，这场辩论将决定改革的命运，也决定着他在朝堂上的未来。
姜赋站在朝堂中央，手中紧紧握着那些证据，心中默默想着应对之策。他看着高高在上的皇帝，又扫视了一眼周围那些或幸灾乐祸或忧心忡忡的大臣们，深吸一口气，准备迎接这场决定改革命运的挑战。
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