姜赋整理了一下衣衫，目光坚定地扫视了一圈周围的街道。他知道，赌坊这条路虽然受阻，但并非绝境。他迈开步伐，朝着街边的一个小摊贩走去，心中已然有了新的计划，准备从这里打开新的局面。
“老板，来个烧饼。”姜赋走到烧饼摊前，一边掏出几枚铜钱，一边看似随意地问道，“老板，这附近还有没有像您这样实在做生意的地儿，能聚些人气儿的？”
烧饼摊老板接过铜钱，憨厚地笑了笑：“客官，这附近也就那几家茶馆、酒楼人气旺些，不过……”老板欲言又止。
“不过什么？老板但说无妨。”姜赋心中一动，追问道。
“唉，客官您是外乡人吧，这城里的茶馆酒楼，背后大多都有些势力，咱小老百姓可不敢乱说。”老板压低声音，眼神里透着几分谨慎。
姜赋心中暗自思忖，看来这赌坊背后的势力并非个例，这第一州的水怕是不浅。正说着，突然，一阵阴风吹过，街道上原本热闹的人群不知为何瞬间稀疏了许多。姜赋眉头一皱，敏锐地察觉到一丝不对劲。
“朋友，这么着急走，是要去哪啊？”几个黑衣人从街角转了出来，将姜赋团团围住。姜赋心中一凛，这些人正是之前跟踪他的神秘势力。
“你们是什么人？为何三番五次纠缠于我？”姜赋强装镇定，目光冷冷地扫过这些黑衣人。
“哼，少废话，跟我们走一趟！”为首的黑衣人一声令下，众人便朝着姜赋扑了过来。姜赋自幼习得一些拳脚功夫，当下也不慌乱，摆开架势与黑衣人周旋起来。
一时间，拳脚相交，姜赋身形灵活，在黑衣人之间穿梭，然而对方人数众多，且招招狠辣，渐渐的，姜赋开始有些力不从心。他的手臂被划开一道口子，鲜血渗出，染红了衣袖。
就在姜赋逐渐陷入困境之时，只听一声娇喝：“光天化日之下，竟敢行凶！” 一个身影如鬼魅般闪过，只见一位身着劲装的女子手持长剑，冲入人群。她剑法凌厉，每一剑都精准地刺向黑衣人的要害，黑衣人顿时阵脚大乱。
在女子的帮助下，姜赋压力大减，他趁机发力，与女子一同将黑衣人击退。黑衣人见势不妙，不敢恋战，纷纷逃窜。
姜赋喘着粗气，看向眼前这位出手相助的女子。女子大约二十出头的年纪，面容姣好，眼神中透着一股英气。
“多谢姑娘出手相助，不知姑娘尊姓大名？为何会在此处？”姜赋抱拳行礼，眼中满是好奇与感激。
女子收剑入鞘，微微一笑：“我叫柳瑶，是个江湖侠女，路过此地，正巧看到你被围攻，便出手相助了。”
姜赋心中一动，江湖侠女？看来这女子身份不简单。“柳姑娘，今日之恩，姜赋铭记于心。只是，这些人为何对我紧追不放，实在令我费解。”姜赋眉头紧锁，陷入沉思。
柳瑶看了看姜赋，眼中闪过一丝好奇：“我看你行事不凡，刚刚那些黑衣人，似乎并非普通的劫匪，说不定背后有什么大势力指使。你到底做了什么，会惹来这般麻烦？”
姜赋犹豫了一下，心想这柳瑶既然出手相助，想必不是坏人，便将自己在赌坊推演税制改革，以及被赌坊老板驱赶的事情简略说了一遍。
柳瑶听完，眼中露出钦佩之色：“原来你是为了推行税制改革，这可是关乎天下百姓的大事。只是这改革之路，必定充满艰辛，你可要小心行事。”
姜赋点了点头：“我明白，只是这第一州的情况比我想象中还要复杂，看来想要推行改革，还需从长计议。”
此时，天色渐暗，街道上的行人又渐渐多了起来。柳瑶看了看天色，说道：“此地不宜久留，我们找个地方详谈吧。”姜赋点头称是，两人便朝着附近的一家客栈走去。
一路上，姜赋心中暗自思索，这柳瑶的出现究竟是巧合还是另有目的？而那神秘势力为何对他如此紧追不舍，后续又会有怎样的行动？这些问题如同迷雾一般，笼罩在他心头。
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