夜色渐深，姜赋终于起身，在桌前坐下，借着微弱的烛光，再次梳理着应对钱万贯和争取李富的策略。他深知，接下来的每一步都至关重要。就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声，姜赋警觉地握紧拳头，难道是钱万贯的人这么快就来了？还是李富那边有了消息？他屏气凝神，等待着未知的变数。
“是我。”随着熟悉的声音，柳瑶推门而入，手中还拿着一个油纸包。“刚去买了你爱吃的点心，想着你忙了一天，该饿了。”
姜赋紧绷的神经稍稍放松，接过点心，却没心思吃。“柳瑶，钱万贯那边怕是已经有所察觉，我们得加快行动了。”
柳瑶在一旁坐下，神色凝重。“我也有所耳闻，听闻钱万贯今日在府中大发雷霆，似乎是发现有豪绅与你接触了。”
姜赋眉头紧皱，心中暗忖，看来自己与李富的会面果然引起了钱万贯的注意。这钱万贯，在这地方经营多年，人脉广泛，稍有风吹草动，便逃不过他的眼睛。
与此同时，在城西南一处幽静的府邸内，钱万贯正来回踱步，面色阴沉得仿佛能滴出水来。“那个不知死活的东西，竟敢与姜赋那小子勾结，坏我大事！”他咬牙切齿地说道。
一旁的管家小心翼翼地问道：“老爷，那我们该如何是好？”
钱万贯停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“派人盯着他，一举一动都不许放过。另外，准备准备，我要给姜赋那小子一点颜色看看，让他知道，与我钱万贯作对，没有好下场！”
第二日清晨，阳光透过窗户纸，洒在姜赋的脸上。他早早便起了身，正准备出门，就见一个小厮模样的人匆匆跑来，在他耳边低语几句。姜赋脸色微变，立刻跟着小厮来到一处偏僻的联络地点。
在那联络地点，一个豪绅模样的人正焦急地来回踱步，见到姜赋，赶忙上前拉住他的手。“姜公子，大事不好了！我昨日发现有人跟踪我，想必是钱万贯那老匹夫察觉到了什么，我现在害怕得紧啊！”
姜赋安抚地拍了拍他的手：“您先别急，慢慢说。您可知道钱万贯具体有什么行动？”
豪绅喘着粗气说道：“我只听到他们似乎在谋划着对你不利，具体是什么，我也不清楚啊。姜公子，您可得救救我，我不想被钱万贯那恶人牵连！”
姜赋心中一沉，钱万贯的动作比他想象中还要快。他看着眼前惊慌失措的豪绅，说道：“您莫怕，既然您选择与我合作，我自然不会让您陷入险境。但如今情况紧急，我们必须加快分化豪绅联盟的计划了。”
豪绅犹豫了一下，说道：“姜公子，我也想帮您，可钱万贯势力庞大，我实在是怕……”
姜赋目光坚定地看着他：“您想想，若一直被钱万贯裹挟，您的利益就能得到保障吗？如今国家推行改革，乃是大势所趋，顺应潮流，才是明智之举。而且，我已联络了不少志同道合之人，定能与钱万贯抗衡。”
豪绅低头沉思片刻，咬了咬牙：“好，姜公子，我信您这一次！但您可得千万小心钱万贯的报复啊！”
姜赋点点头，送走豪绅后，立刻赶回小院与柳瑶商议。
“柳瑶，钱万贯的报复行动随时可能展开，我们必须尽快制定应对之策。同时，还要加快与其他豪绅的沟通，争取更多人站到我们这边。”姜赋说道。
柳瑶秀眉微蹙，思索片刻后说道：“我觉得我们可以先虚张声势，放出一些假消息，扰乱钱万贯的判断。另外，我也会加强对你的保护，绝不让钱万贯的人伤到你分毫。”
姜赋点头表示赞同：“此计可行。不过，我们还需要张平帮忙，让他利用人脉收集更多钱万贯的情报，知己知彼，方能百战不殆。”
于是，姜赋立刻修书一封，差人送给张平。
午后，烈日高悬，整个城市仿佛被放进蒸笼。姜赋坐在小院的石凳上，看着桌上的茶水蒸腾起的热气，心中不断思索着应对之策。钱万贯到底会采取何种报复行动？是派人暗杀，还是在改革事务上使绊子？他必须在钱万贯动手前，成功分化豪绅联盟，否则改革大业必将受阻。
柳瑶在一旁擦拭着手中的宝剑，剑身寒光闪烁，映照着她坚毅的脸庞。“姜赋，不管钱万贯有什么阴谋，我都会与你并肩作战。”
姜赋看着柳瑶，心中涌起一股暖流：“有你在我身边，我便多了几分底气。只是，此事凶险，你也要小心自身安危。”
随着时间的推移，气氛愈发紧张起来。姜赋知道，一场暴风雨即将来临，而他，必须做好万全准备，迎接钱万贯的挑战。
姜赋在小院中来回踱步，时而抬头望向天空，时而低头沉思。他深知，钱万贯的报复行动犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。而分化豪绅联盟的计划，更是刻不容缓。
突然，一阵微风吹过，带来丝丝凉意，却吹不散姜赋心头的阴霾。他停下脚步，目光坚定地看向远方，暗暗发誓，无论钱万贯使出什么手段，他都要成功分化豪绅联盟，为改革扫除障碍。
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