姜赋在客栈的硬板床上辗转反侧，一夜未眠。天刚蒙蒙亮，他便起身，准备继续探寻破局之法。当他打开房门，准备下楼时，却在楼梯口与一位神色匆匆的小吏撞了个满怀。姜赋定睛一看，此人面容清瘦，眼神中透着一股坚毅，似乎有着不寻常的故事。
那小吏赶忙躬身道歉：“实在对不住，客官，我这着急赶路，没注意撞到您了。”姜赋摆了摆手，说道：“无妨，看你如此匆忙，可是有什么急事？”小吏抬起头，打量了姜赋一番，见他虽身着朴素，却气质不凡，犹豫了一下，还是说道：“实不相瞒，我正为这地方上的一些事忧心，急着去办呢。”
姜赋心中一动，他本就为改革之事暗访民间，对地方事务极为关注，当下便说道：“我近日也听闻了不少地方上的乱象，或许能帮你出出主意。不知你能否与我详细说说？”小吏又看了看姜赋，似是在判断他是否可信，片刻后，微微点头：“那客官随我来。”
两人来到客栈的一处角落，要了一壶茶。小吏这才开口道：“我叫李勇，是这地方上的一个小吏。我一直支持改革，想着能为百姓做点实事，可无奈势单力薄，那些守旧势力在地方上横行，处处阻碍改革推行。”姜赋心中一喜，没想到在此能遇到志同道合之人，忙问道：“你且说说，守旧势力都有哪些举动？”
李勇眉头紧皱，说道：“他们暗中勾结地方豪绅，故意曲解改革政令，还煽动百姓抵制。就说那新的税制改革，本是为了减轻百姓负担，可他们却造谣说朝廷要加税，搞得百姓人心惶惶。”姜赋闻言，拳头紧握，恨声道：“这些人实在可恶！为了一己私利，竟如此不择手段。”
李勇接着道：“我还得知，他们在各地都安插了眼线，时刻盯着支持改革的人，稍有风吹草动，便会出手打压。”姜赋沉思片刻，道：“李兄，你我既然都心系改革，不如携手合作，共同对抗这些守旧势力。”李勇眼中闪过一丝惊喜，道：“姜兄此话，正合我意！只是我们势单力薄，该如何是好？”
姜赋微微一笑，道：“李兄，你在此地人脉广，能否再寻些志同道合的朋友？众人拾柴火焰高，我们定能想出应对之策。”李勇点头道：“姜兄放心，我倒是认识几位朋友，他们也对守旧势力的行径极为不满，想必愿意与我们一同合作。”
几日后，李勇带着几位朋友来到了一间偏僻的酒馆。酒馆内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的酒气。姜赋等人围坐在一起，低声商讨着合作事宜。李勇一一介绍道：“这位是张义，为人豪爽，在江湖上有些朋友；这位是王武，对地方事务颇为了解；这位是赵文，擅长谋略。”姜赋起身，一一行礼，道：“今日能与各位相聚，实乃幸事。如今改革受阻，我们需齐心协力，共同对抗守旧势力。”
众人纷纷点头。张义率先说道：“姜兄，你有何想法，尽管直说，我等定当全力支持！”姜赋沉思片刻，道：“守旧势力根基深厚，我们不可贸然行事。当务之急，是收集他们的罪证，揭露其阴谋，让百姓看清他们的真面目。”王武接口道：“姜兄所言极是，我在地方上有些门路，可去打听他们暗中勾结的证据。”赵文也道：“我会仔细谋划，制定一个周全的计划，确保我们的行动万无一失。”
接下来的日子里，众人各司其职。王武四处奔走，收集守旧势力与地方豪绅勾结的书信、账目等证据；赵文则日夜思索，精心制定着揭露守旧势力的计划；张义联络江湖朋友，准备在关键时刻提供助力；姜赋和李勇则继续深入民间，安抚百姓，为改革争取支持。
然而，他们的行动并非一帆风顺。守旧势力似乎察觉到了一丝异样，开始加强防范。一日，王武在收集证据时，险些被守旧势力的眼线发现，好在他反应迅速，才得以脱身。姜赋深知，时间紧迫，他们必须加快行动步伐。
在众人的努力下，终于收集到了足够的证据。这天，他们再次齐聚酒馆。姜赋看着桌上的证据，神色凝重地说道：“各位，如今证据已齐，是时候行动了。但守旧势力强大，我们必须小心谨慎。”赵文展开一张地图，指着上面的标记说道：“我计划如此这般……先在各地张贴告示，揭露守旧势力的罪行，引发百姓的愤怒。同时，安排人手将证据送往京城，呈递给支持改革的官员，让他们在朝堂上弹劾守旧势力。”众人听后，纷纷称好。
一切准备就绪，他们开始按照计划行动。告示一贴出，百姓们纷纷围上来观看，看到守旧势力的种种恶行，无不义愤填膺。与此同时，送往京城的证据也顺利交到了支持改革的官员手中。
然而，姜赋心中清楚，这只是第一步，守旧势力绝不会轻易认输。他们这个新团体力量尚小，面对强大的守旧势力，接下来的路必定充满挑战。但他坚信，只要他们团结一致，定能为改革闯出一条道路。
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