姜赋在庭院中站了许久，才转身回到书房。他坐在书桌前，铺开纸张，开始仔细记录今日朝堂之事以及守旧势力可能的应对策略。写着写着，他的脑海中突然闪过一个念头，那些与守旧势力往来密切的商人，近期似乎太过安静，这其中是否另有隐情？姜赋决定，明日便派人去暗中调查这些商人的动向。
第二日清晨，京城的商业街区已热闹起来。店铺林立，行人如织，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起。姜赋身着便服，混在人群之中，目光敏锐地观察着周围的一切。他的身旁，跟着几个同样打扮成寻常百姓模样的手下，这些人都是他精心挑选的心腹，忠诚且干练。
姜赋的目光锁定在一家绸缎庄上，这家绸缎庄的老板据说与守旧势力关系匪浅。他注意到，今日绸缎庄的生意格外冷清，伙计们都显得有些心神不宁。姜赋装作要买绸缎的顾客，走进店内。店内弥漫着一股淡淡的香料味，绸缎整齐地摆放着，色彩斑斓。姜赋随意地翻看着绸缎，耳朵却留意着伙计们的交谈。
“老板今日一早就出去了，也不知去了哪里。”一个伙计小声嘀咕着。
“嘘，别乱说，老板的事我们少打听。”另一个伙计赶忙提醒道。
姜赋心中一动，看来这绸缎庄老板的行踪颇为可疑。他又在店内转了一圈，便离开了绸缎庄。刚走出店门，他便看到一个鬼鬼祟祟的身影，那人穿着一身灰布衣服，头戴斗笠，刻意压低了帽檐，似乎在刻意回避旁人的视线。姜赋微微皱眉，示意手下跟上那个人。
姜赋和手下一路跟踪，来到了城郊的一处废弃仓库。仓库周围杂草丛生，散发着一股腐臭的味道。姜赋躲在一旁的草丛中，看到那个灰衣人走进仓库后不久，又有几个商人模样的人陆续走了进去。姜赋心中越发笃定，这里面肯定有猫腻。
过了一会儿，仓库内传出隐隐约约的交谈声。姜赋小心翼翼地靠近仓库，透过仓库墙壁的缝隙向内望去。只见那几个商人正围坐在一起，桌上放着几封信，其中一个人说道：“这事儿可得小心办，要是让那姜赋察觉到了，我们都得吃不了兜着走。”
“哼，姜赋又如何，只要北方的朋友能帮我们，他也翻不起什么大浪。”另一个人冷哼道。
姜赋心中一凛，他们口中的北方朋友，莫非就是北方游牧部落？他继续凝神细听，却听到仓库内突然传来脚步声，似乎有人要出来。姜赋赶忙带着手下悄悄撤离。
回到府邸，姜赋径直走进书房。他坐在书桌前，眉头紧皱，回想着在仓库听到的对话。看来守旧势力与北方游牧部落之间确实存在勾结的可能，那些书信说不定就是关键证据。姜赋深知此事重大，必须谨慎处理。
他唤来一名亲信，吩咐道：“你再去那城郊仓库附近盯着，看看还有什么人进出，一旦有机会，就想办法把仓库里的书信弄出来。记住，千万不能打草惊蛇。”亲信领命而去。
姜赋又陷入了沉思，倘若守旧势力真与北方游牧部落勾结，他们到底谋划着什么？是想借助北方游牧部落的力量破坏改革，还是有更可怕的阴谋？姜赋越想越觉得事情棘手，如今联盟关系虽已巩固，改革也在推进，但这背后隐藏的危机却如暗流涌动，随时可能将一切吞噬。
接下来的几天，姜赋一边继续关注着朝堂上改革的推进情况，一边焦急地等待着亲信的消息。朝堂上，支持改革的声音虽然占据了上风，但守旧势力依旧时不时地提出一些刁钻的问题，试图阻碍改革的进程。姜赋凭借着自己的智慧和口才，一次次巧妙地化解了危机。
终于，在一个深夜，亲信匆匆赶回府邸，将几封信交到了姜赋手中。姜赋迫不及待地打开信件，借着烛光仔细阅读。信中的内容让他大惊失色，信中果然提到了守旧势力与北方游牧部落的勾结，他们计划在边境制造更大的混乱，以此来逼迫皇帝停止改革，甚至还商议着里应外合，颠覆当前的局势。
姜赋拿着信件，在书房中来回踱步。他深知，此事一旦处理不当，将会给大楚王朝带来灭顶之灾。他必须尽快想办法，将这些证据呈递给皇帝，让皇帝下定决心铲除守旧势力。可是，皇帝会相信这些证据吗？守旧势力在朝堂上经营多年，势力盘根错节，皇帝会不会有所顾虑？
姜赋又想到，仅凭这几封信，或许还不足以让皇帝完全信服。他还需要更多的证据，以及合适的时机，才能将守旧势力一举击溃。姜赋望向窗外漆黑的夜空，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都要守护大楚王朝，将改革进行到底。
局势看似渐稳，却又疑云密布，姜赋发现的这些线索背后究竟隐藏着怎样的秘密？守旧势力与北方游牧部落到底有什么不可告人的勾结？一切都还是未知数，而姜赋，已然踏上了探寻真相的艰难之路。
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