姜赋思索片刻后，对调查小组成员说道：“我们不能坐以待毙，必须主动出击。我有一位旧相识在朝中有些门路，明天我修书一封，让他帮忙打探一下消息。大家今晚也都想想办法，看看还能从哪些方面入手。”众人纷纷点头，营帐内的气氛虽凝重，但却多了几分坚定。
待众人散去，姜赋独自坐在营帐内，烛火摇曳，他的思绪也随之起伏。那负责粮草管理的官员如此强硬抵赖，背后必定有强大的势力支撑。从运输兵李二口中得知背后可能有朝中势力操纵，可这朝中势力究竟是谁？又与守旧势力残余有着怎样的关联？
第二日清晨，姜赋早早起身，研墨提笔，给那位旧相识修书一封，详细说明了粮草之事，言辞恳切地请求对方帮忙打探消息。而后，他将书信交给一名可靠的士兵，嘱咐务必尽快送出。
安排妥当后，姜赋带着两名调查小组成员，离开营帐，朝着边关营地走去。营地内，士兵们正在操练，喊杀声震天。姜赋找到一位平日里与士兵们关系较好的伍长，将其拉到一旁，低声说道：“兄弟，我想向你打听些事儿。最近营中的粮草供应，兄弟们可有什么怨言？或者，你有没有听到什么奇怪的传闻？”
伍长眉头微皱，左右看了看，见无人注意，才压低声音说道：“姜公子，实不相瞒，兄弟们确实有怨言。这粮草最近时常短缺，而且质量也大不如前。前几日，还有几个兄弟吃了发霉的干粮，闹了肚子。至于传闻，我倒是听说，这粮草的事儿，好像和营外的一些人有关联，但具体情况，我也不太清楚。”
姜赋心中一动，继续追问：“营外的人？你可知道是哪些人？”伍长无奈地摇了摇头：“姜公子，我真不知道。兄弟们私下里也只是猜测，不敢乱说。”姜赋拍了拍伍长的肩膀：“多谢兄弟告知，若你再听到什么消息，一定要及时告诉我。”
离开营地后，姜赋又带着人前往附近的村落。刚一进村，便闻到一股烟火气息，耳边传来鸡鸣狗吠之声。他们走进一户农家，一位老者正在院子里劈柴。姜赋上前，恭敬地说道：“老人家，打扰了。我们是从边关来的，想向您打听些事儿。”
老者停下手中的活儿，上下打量了姜赋几眼，问道：“你们想问啥？”姜赋说道：“老人家，最近这村子里，可有什么陌生人出现？或者，您有没有听说过和边关粮草有关的事儿？”老者沉思片刻，缓缓说道：“陌生人倒是有几个，隔三岔五就会来村子里转悠。听村里的后生说，他们好像在和一些人秘密接头，但具体做什么，我也不清楚。至于粮草的事儿，我倒是听说，前段时间有一批粮草经过村子，可运粮的人鬼鬼祟祟的，好像怕被人瞧见。”
姜赋与调查小组成员对视一眼，心中均想，看来这其中果然有猫腻。姜赋又问了老者一些关于陌生人的特征，随后谢过老者，离开农家。
随着调查的深入，姜赋发现这些线索逐渐指向一个隐藏在暗处的势力。他们似乎与守旧势力残余有着千丝万缕的联系。姜赋回到营帐，与调查小组成员再次商讨。
“从目前的线索来看，这个势力企图通过破坏粮草供应，扰乱边关局势，进而阻碍改革。”姜赋面色凝重地说道，“我们必须顺藤摸瓜，找出这个势力的核心人物。”
“可是，姜公子，这谈何容易。这些人隐藏得极深，我们稍有不慎，就可能打草惊蛇。”一名小组成员担忧地说道。
姜赋微微点头：“我明白。所以，接下来我们的行动要更加谨慎。一方面，继续从士兵和百姓那里收集线索；另一方面，等待朝中旧相识的消息。”
接下来的几日，调查小组成员四处奔走，秘密走访与粮草管理相关的人员。然而，这些人大多对此事讳莫如深，要么一问三不知，要么顾左右而言他。姜赋等人在调查过程中遭遇了各种阻碍，但他们并未放弃。
就在众人有些一筹莫展之时，姜赋收到了朝中旧相识的回信。信中提到，他打听到一些消息，似乎有一股守旧势力残余在暗中操纵粮草之事，而且此事与一位朝中高官有关，但具体是谁，还需进一步查证。
姜赋看着手中的信件，心中既兴奋又担忧。兴奋的是，终于有了与守旧势力残余相关的线索；担忧的是，这背后的势力庞大，要想揪出核心人物，绝非易事。
虽已察觉背后势力与守旧势力残余有关，但核心人物尚未浮出水面，姜赋深知，自己还有很长的路要走，他能否成功揪出幕后黑手，彻底解决粮草危机？此时的他，只能继续在这错综复杂的线索中，抽丝剥茧，寻觅真相。
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