“——孜然，多放点。”
最后三个字，如同淬了冰的玉珠，清脆地砸在暖阁死寂的金砖地上，也砸懵了所有人的脑子。
林晚僵在原地，鼻尖被擦过的地方还残留着一丝粗粝的触感和微弱的龙涎香气，混着那点未散尽的墨味。她的脸先是爆红，随即又褪成一片惨白，脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头在疯狂刷屏：【他故意的！他绝对是故意的！他在耍我！他在用烤全羊测试我！】
王崇明老脸涨成了猪肝色，花白的胡子剧烈抖动，浑浊的眼睛死死瞪着林晚，那眼神仿佛在看一个祸国殃民的妖物，下一秒就要扑上来将她撕碎。他张了张嘴，似乎想再次痛斥这荒谬绝伦的“加菜圣旨”，但目光触及萧彻那张冰封般毫无表情的侧脸时，所有的话都卡在了喉咙里，化作一声憋屈的闷哼。
赵德海不愧是深宫沉浮几十年的老狐狸，短暂的石化后立刻回神，尖细的嗓子带着恰到好处的恭谨应道：“是！奴才遵旨！这就吩咐御膳房精心准备！”他躬着身，倒退着快步出了暖阁，仿佛身后有恶鬼在追。
那两个户部主事更是噤若寒蝉，头埋得几乎要扎进胸口，恨不得自己原地消失。
暖阁里只剩下纸张燃烧后淡淡的焦糊味、压抑的呼吸声，以及那堆小山似的、散发着陈腐气息的账册。
萧彻仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。他重新踱步到窗边，目光投向远处肃杀的宫墙，只留给众人一个冷硬而孤高的背影。
“王卿。”冰冷的声音再次响起，不带丝毫情绪。
王崇明一个激灵，连忙躬身：“老…老臣在！”
“朕给你三日。”萧彻并未回头，声音平淡无波，却带着千钧重压，“把这些账，用她说的法子，”他微微侧头，用下颌极其随意地点了一下依旧僵立在小案几旁、如同惊弓之鸟的林晚，“重新理清。三日后，朕要看到结果。若还是‘狗看了都摇头’…”他顿了顿，没有说下去。
但未尽的话语，比任何明确的威胁都更令人胆寒。
王崇明只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间浇灭了他所有的怒火和不甘。他猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，声音带着难以抑制的颤抖：“老…老臣…遵旨！定…定当竭力办妥！不负圣望！”他知道，这已不是简单的账目问题，而是关乎身家性命的政治风暴！这“三日”，是他最后的机会。
“带她下去。”萧彻的声音再次响起，是对着空气说的，但暖阁角落的阴影里立刻无声地浮现出两名气息沉凝的暗卫。
“是。”暗卫躬身领命，身形如鬼魅般掠至林晚身侧。
林晚还没从“烤全羊测试”和“三日死限”的双重惊吓中缓过神，就被两股不容抗拒的力量一左一右“架”了起来。说是架，更像是提溜，她双脚几乎离地。
“陛…陛下…”她惊恐地看向窗边那个玄色的背影。
萧彻没有回头，也没有任何回应。仿佛她只是一件被随手处理掉的、微不足道的物品。
林晚被两名暗卫无声而迅捷地“提”离了暖阁，穿过肃杀的回廊，最后被“安置”在了一间完全陌生的屋子里。屋子不大，陈设却远比她那个冰冷的值房好上太多。一床一桌一椅，皆是上好的楠木，铺着厚实的锦褥，角落里甚至还放着一个烧得正旺的铜炭盆，散发着融融暖意。桌上放着笔墨纸砚，还有几本崭新的空白账册。
门在她身后无声地关上，落了锁。
林晚腿一软，靠着门板滑坐在地。温暖的空气包裹着她，却驱不散心底的彻骨寒意。
【他把我关起来了？软禁？还是…圈养起来等宰？】
【三天…三天要教会那老顽固用阿拉伯数字记账？还要理清江南道五年的烂账？！杀了我吧！这比伺候他玩自残还可怕！那老东西看我的眼神恨不得生吞了我！还肯跟我学？】
【烤全羊…孜然…他到底想干什么？反复试探我的底线？看我什么时候崩溃？还是…他真的只是单纯想吃孜然羊肉？！】
纷乱的念头如同脱缰的野马在脑中狂奔，恐惧、荒谬、委屈、绝望交织在一起，让她几乎喘不过气。右肩的伤口在温暖的环境下隐隐作痛，提醒着她这几天的惊心动魄。
不知过了多久，门外传来开锁的声音。林晚像受惊的兔子一样猛地跳起来，警惕地盯着门口。
进来的是两个低眉顺眼的小太监，手里捧着托盘。一个托盘上放着一碗热气腾腾、香气四溢的……羊肉汤面？上面还撒着碧绿的葱花和一层厚厚的、油亮亮的……孜然粉？另一个托盘上则是一碟精致的点心和一壶热茶。
“林姑娘，请用膳。”小太监放下托盘，声音平板无波，放下东西便躬身退了出去，再次锁上了门。
林晚看着那碗飘着浓郁孜然香气的羊肉汤面，又看了看那碟点心，胃里一阵翻腾，不知是饿的还是恶心的。
【……他真的加了孜然。】内心的小人儿无力地呻吟一声，【这算什么？打一巴掌给个甜枣？还是最后的晚餐？】
香味固执地往鼻子里钻，勾起了她压抑许久的饥饿感。理智告诉她不该吃，但身体却诚实地靠近了桌子。她小心翼翼地端起碗，那浓郁的、带着异域风情的孜然香气霸道地冲击着她的味蕾。她犹豫再三，最终还是屈服于本能，挑起一筷子面条，吹了吹，送入口中。
热汤裹挟着羊肉的鲜香和浓烈的孜然味道滑入食道，瞬间驱散了身体的寒意和僵硬。味道……竟然该死的好！比她想象中任何御膳都要接地气，都要熨帖她这个现代灵魂的胃。
【……靠，真香。】内心诚实地反馈，随即又被巨大的罪恶感和恐惧淹没，【林晚！你有点出息！一碗面就把你收买了？想想你的脑袋！想想三天后！】
就在她一边唾弃自己一边狼吞虎咽的时候，门外又响起了动静。这次是钥匙转动和门被推开的声音，带着一股明显的不耐烦和怨气。
王崇明那张阴沉得能滴出水的老脸出现在门口，身后跟着那两个同样脸色难看的户部主事。他们手里抱着厚厚的旧账册和新的空白册子，显然是被逼着来“学习”了。
“哼！”王尚书重重地哼了一声，看也不看林晚，径直走到桌边，将怀里的账册“砰”地一声摔在桌上，震得碗筷都跳了一下。“妖……林氏！陛下有旨，命你协助理账！还不速速将你那番邦邪术道来！”
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