雨丝斜斜织了半宿，山路早被浸得滑腻，青苔裹着泥，踩上去便要打滑。方多病攥着袖角，一步三挪，偏生身旁笛飞声脚步稳得像钉在地上，墨色衣摆扫过湿草，只带起星点水珠。
忽的，笛飞声脚步顿住，目光沉下去，落在右侧的草丛里：“有血迹。”
方多病忙凑过去，雨还在落，却有几片草叶躲在岩石下，沾着几滴暗红——那红深得发褐，在嫩绿草叶上戳眼得很，像是谁不小心溅在这儿的。
顺着血迹寻过去，不多时便见着个山洞。洞口黑黢黢的，风从里头卷出来，带着股说不出的腥气。方多病正盯着洞口发怔，身后小厮忽然颤着声开口：“不对啊……三天前我上山时，这儿明明是块大青石挡着的，哪来的洞口？”
方多病低头看了看脚边的碎石，又瞥了眼不远处孤零零立着的大石块——那石块底下没积多少水，倒像是刚被挪开的。他指尖捻了点洞口的土，触手竟不算湿：“是新的。雨水要是早有这洞，早该灌进去了，哪会这么干。”
笛飞声已抽出腰间长刀，刀身映着雨光，冷得发亮。“进去看看。”他话音落，人已率先迈步进洞，方多病忙掣出长剑跟上，只留那小厮攥着衣角，在洞口哆哆嗦嗦地守着。
山洞里又阴又潮，越往里走，那股腥气越重，混着些草药的苦味，直往鼻腔里钻。忽然，一阵极轻的呻吟飘过来，细得像蛛丝。二人脚步一快，转过拐角，便见着江久被粗绳绑在石角，脸色白得像纸，胸口、胳膊上几道伤口还在渗血，沾湿了他的衣襟。
“江久！”方多病几步冲过去，剑鞘挑断绳索。江久虚弱地睁了睁眼，声音气若游丝：“我……我上山采草药，没见着人……他戴着面具，说我不该拿那株草……”
笛飞声站在阴影里，目光扫过江久的伤口——伤口边缘齐整，倒像是匕首划的，不像是山野野兽伤的。他没作声，只听着江久断断续续地说。
“他还说……”江久咳了两声，额上渗出汗珠，“说有个秘密……和药有关，能让人功力大增，还能解……解天下奇毒……”
方多病和笛飞声对视一眼，都从对方眼里看出了凛意——这背后怕是藏着大阴谋。可转念一想，若真有这药，那李莲花的碧茶之毒……方多病心里刚燃起一点光，洞外忽然传来脚步声，踏在湿泥上，闷响一声接一声。
“有人！”笛飞声立刻将江久护在身后，方多病也握紧了剑。刚凝神戒备，一阵白雾就从洞口涌进来，带着股甜腻的气味。二人忙捂住口鼻，待雾散了，石角边只剩那根绑过江久的粗绳，空荡荡地垂着。
“江久呢？”方多病抓起绳索，指节泛白——绳头还带着体温，显然刚被带走。“是灭口！”他语气笃定，话音未落，笛飞声已循着洞口外的脚印追了出去。
方多病紧随其后，刚出林子，就见着个戴黑铁面具的人，正揪着江久的衣领，另一只手握着柄长剑——那剑身泛着诡异的蓝光，像是淬了毒。“不该来的地方，偏要闯。”面具人声音冷得像冰，“来了，就别想走了。”
笛飞声冷哼一声，长刀挥出，寒光直逼面具人面门。面具人侧身一躲，剑随身动，竟直刺笛飞声心口。二人瞬间缠斗起来，刀光剑影裹着雨丝，看得人眼晕。
方多病刚要上前，目光扫过面具人的剑法，忽然顿住——那招式里藏着个“回风式”，竟和当年四顾门的旧招有些像！他心头一动，高声喊道：“阿飞！他左肩是破绽！”
笛飞声闻言，手腕一转，长刀改劈为刺，直扎面具人左肩。面具人果然慌了神，急忙侧身，可还是慢了一步，长刀“噗”地刺入左肩，血瞬间涌了出来。
“啊！”面具人惨叫一声，面具从脸上滑落，露出一张狰狞的脸——左颊一道刀疤从眉骨划到下颌，正是江湖上臭名昭著的邪修周缚。这人专靠炼制邪药提升功力，为了寻草药，不知害了多少人。
“周缚！”方多病收了剑，厉声问道，“你绑江久，到底为了什么？”
周缚捂着左肩，血从指缝里漏出来，他却忽然笑了，笑得阴恻恻的：“凭什么告诉你？你们断我路，那他就来陪我！”话音落，他突然挥剑，剑尖直穿江久心口。
鲜血“汩汩”地流出来，瞬间染红了江久的衣襟，也浸红了脚下的泥地。江久眼睛瞪得圆，身体软下去，周缚却趁这空隙，足尖一点，施展轻功往山林深处逃了。
方多病冲过去接住江久，伸手就要捂他的伤口，却被江久用尽力气拨开。他喘着气，声音细得像要断：“受……受人之托……我身上的信……给天机堂少主……”话落，他头一歪，手垂了下去，再没了气息。
方多病手指发颤，从江久怀里摸出个信封——信封是素色的，封面上绣着一朵小小的莲花，青线绣的，淡雅得很。他看着那朵莲花，忽然愣住了，眼眶一点点红起来。
“阿飞，”他声音有些哑，缓缓站起身，“把他带回回春堂，好好葬了。”
笛飞声见他神色不对，没多问，只点了点头，弯腰抱起江久的尸体，转身离开。林子里只剩方多病一人，雨还在落，打在树叶上，沙沙地响。
他找了块避风的石头，拆开信封。信纸是糙纸，上面的字迹却熟悉得很，是李莲花的字，一笔一画都带着些漫不经心，可落在纸上，却像针一样扎进方多病心里：
“方小宝，一别多日，近日安否？
碧茶之毒，天下奇毒，无解。我不愿你们看我最后痴痴傻傻，遂独自离开，莫怪。
有朝一日若能解毒，我便随你探遍天下奇案。还有阿飞，我陪他再公公平平打一场。
——李莲花”
这真的是李莲花的字迹，方多病比谁都清楚。
他还活着，还活着，活着就好……
方多病攥着信纸，指节捏得发白。雨丝落在信纸上，晕开了字迹，也晕开了他眼角的湿意。林子里静得很，只有他的呼吸声，混着雨声，一点点沉下去。
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