刘玉良被士兵的话堵得脸通红，捂着胳膊的手都在微微发颤，想再争辩几句，却被林恩伸手拉住了。“别跟他们置气，”林恩压低声音，目光扫过紧闭的城门和城墙上戒备的士兵，“咱们现在人微言轻，争赢了也进不去，反倒惹麻烦。”
周子阳也点头附和，伸手拍了拍刘玉良的后背：“先去那冒险家酒馆落脚，明天一早再找华叔，比起逞口舌之快，先把你的伤处理好、把魔族的事报上去才重要。”
刘玉良咬了咬牙，终究还是没再说话，只是狠狠瞪了城门一眼，跟着两人往山坡上的酒馆走去。越往前走，天色暗得越快，原本斑驳的光影彻底消失，山林里的风也带上了凉意，吹得树叶“沙沙”响，总让人觉得身后有人跟着。
刘玉良忍不住往周子阳身边靠了靠，声音发虚：“你们说……这路上不会再遇到骨尸了吧？”
“不好说，但有我这银剑，还有林恩背上的骨弓，真遇到了也能应付。”周子阳握紧了手中的剑，目光警惕地扫过路边的草丛，银剑在昏暗的光线下泛着淡淡的冷光。
没走多久，山坡上的酒馆便清晰起来。那是一栋木石搭建的房子，门口挂着两盏油灯，昏黄的光线下，能看到木门上刻着一把交叉的剑和一张弓，正是冒险家酒馆的标志。
刚走到门口，就闻到一股浓烈的麦酒味和烤肉味扑面而来，夹杂着粗犷的谈笑声。林恩推开门，里面的喧闹声顿时涌了出来——十几张木桌旁坐满了人，大多是穿着皮甲、背着武器的冒险家，有的在大口喝酒，有的在把玩手中的匕首，还有几人围在一起掷骰子，吵吵嚷嚷的。
众人的目光瞬间齐刷刷地落在林恩三人身上，尤其是看到刘玉良胳膊上渗血的绷带，还有林恩背上的骨弓时，眼神里多了几分审视。
一个穿着粗布围裙、满脸络腮胡的壮汉迎了上来，他是酒馆的老板，嗓门大得像打雷：“三位是冒险家？要住店还是吃饭？看这位小兄弟的样子，是遇到麻烦了？”
“老板，先来三间房，再上三碗热汤、两盘烤肉，”林恩率先开口，又指了指刘玉良的胳膊，“麻烦再找些干净的布条和伤药，他被怪物伤了，得重新处理下伤口。”
老板看了眼刘玉良的伤口，又瞥了眼林恩背上的骨弓，眼睛微微一眯：“看这骨弓的样式，不像是普通野兽的骨头，你们遇到的是骨尸？”
周子阳愣了一下，没想到老板一眼就看出来了，点头道：“没错，是一头会用弓箭的骨尸，在东边的山林里遇到的，我们怀疑是魔族操纵的。”
这话一出，酒馆里的喧闹声顿时小了大半，不少冒险家都停下了手中的动作，看向三人的眼神里多了几分惊讶。
一个坐在角落、留着短发的女冒险家放下手中的酒杯，开口道：“魔族？圣贝里镇周边多少年没出现过魔族了，你们没看错吧？”
“不会错，”周子阳沉声道，“那骨尸的战力远超普通山林怪物，而且我之前听人说，东边的林场最近有异变，结合这骨尸，大概率是魔族来了。”
女冒险家皱了皱眉，没再说话，只是端起酒杯抿了一口，眼神却变得凝重起来。
老板也收敛了脸上的笑意，转身吩咐伙计去准备房间和伤药，又对三人说：“三位先找地方坐，汤和烤肉马上就来，伤药我让伙计尽快拿过来。不过你们可得小心点，最近圣贝里镇管得严，天一黑就关城门，就是因为前几天有冒险家在山林里看到过奇怪的黑影，说是像魔族的斥候，你们说的骨尸，说不定就是魔族搞的鬼。”
三人找了个靠角落的桌子坐下，没一会儿，伙计就端着热汤和烤肉过来了，还拿来了布条和一小罐伤药。周子阳接过伤药，先帮刘玉良拆开渗血的绷带，好在伤口没有再大量出血，只是之前的布条已经脏了。
“忍着点，这次换伤药会轻些。”周子阳用干净的布条擦了擦伤口周围的血迹，又把伤药撒在上面，动作轻柔了不少。刘玉良咬着牙点头，这次果然没像拔箭时那么痛，只是微微有些发麻。
林恩没急着动烤肉，端起热汤先喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了大半山林里带来的凉意。他目光不动声色地扫过酒馆里的人，大多冒险家虽还在交谈，却总有人有意无意往他们这桌瞟，显然还记挂着“魔族”和“骨尸”的事。
那短发女冒险家不知何时挪了位置，坐到了离他们不远的邻桌，手里转着酒杯，看似漫不经心，实则竖着耳朵听他们说话。刘玉良瞥见她，凑到周子阳身边，压低声音问：“她总盯着咱们看，会不会有问题？”
周子阳刚帮刘玉良缠好新绷带，抬头看了那女子一眼，又收回目光：“大概率是好奇，圣贝里镇多年没见魔族，她要么是想确认消息，要么是想找机会搭伙——毕竟魔族可不是单人能随便对付的。”
话音刚落，那女冒险家就端着酒杯走了过来，放下杯子时发出“当”的一声轻响，打破了三人的小声交谈。“抱歉打扰，”她声音干脆，没有多余寒暄，“我叫艾伦娜，D+级冒险家，东边林场的异变我前几天去过一次，没见到骨尸，却在林子里发现了黑纹——跟古籍里记载的魔族气息残留痕迹一模一样。”
周子阳抬眼看向她，眼神里多了几分认真：“你确定是魔族的黑纹？没认错成其他怪物的痕迹？”
“不会错。”艾伦娜从腰间掏出一块叠得整齐的粗布，展开后里面是一小块带黑纹的树皮，“我特意揭了块树皮带回来，你们看这纹路，绕着树干转了三圈，末端还带着尖刺状，普通怪物可留不下这种痕迹。”
周子阳伸手接过树皮，借着油灯的光仔细看了看，又递给林恩。林恩指尖碰了碰那黑纹，只觉得树皮摸起来比普通的更冰凉，纹路边缘还残留着一丝微弱的阴冷气息，跟之前遇到的骨尸身上的气息如出一辙。
“看来魔族是真的来了。”林恩把树皮还给艾伦娜，语气沉了些，“我们明天要找华羽，他在镇里人脉广，能把消息直接递到镇卫队，你要是愿意，不如跟我们一起去？多个人证，镇卫队也能更重视。”
艾伦娜眼睛亮了亮，显然正有此意：“求之不得。早上我把黑纹的事报给城门卫，他们只当我夸大其词，根本没人理。有你们的骨尸作证，再加上这块树皮，总该信了。”
刘玉良这时候也放下了戒备，拿起一块烤肉递过去：“那以后就是同伴了，先吃点东西垫垫，明天一早咱们就去镇里找华叔。”艾伦娜没客气，接过烤肉咬了一口，又跟他们说起东边林场的细节。
几人正说着，酒馆门口突然传来一阵急促的敲门声，打破了店里的热闹。老板刚要去开门，门外就传来士兵的呵斥声：“开门！奉镇卫队的命令，搜查可疑人员——有人举报，傍晚有带伤的人跟魔族有关，进了这家酒馆！”
林恩三人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——显然是傍晚在城门口跟他们起争执的士兵，记恨在心，故意找了由头来搜人。艾伦娜悄悄把那块带黑纹的树皮收起来，压低声音说：“别慌，他们没证据，我跟你们一起应付。”
老板脸色变了变，还是硬着头皮拉开了门，两个穿着铁甲的士兵走了进来，手里握着长矛，目光直接扫向角落——显然早就知道林恩三人的位置。领头的士兵正是傍晚堵着城门不让进的那人，看到刘玉良胳膊上的新绷带，嘴角勾起一抹冷笑：“就是你们三个？傍晚说遇到魔族，现在又躲在酒馆里，我看你们根本就是魔族的探子，故意编造消息混淆视听！”
刘玉良一下子就炸了，刚要站起来争辩，就被周子阳按住了肩膀。周子阳站起身，语气平静却带着不容置疑的坚定：“我们是不是探子，不是你说了算。我是华羽的学生，明天我们会去面见华叔，向他告知此事。”
“华羽？”领头的士兵愣了一下，随即又恢复了嚣张，“别拿华羽压我！就算你们要见他，今天也得跟我回卫所待着，等明天确认了消息再说——要是敢反抗，就是心虚！”
就在这时，艾伦娜也站了起来，挡在林恩三人前面，眼神冷冷地看着那士兵：“我能作证，他们说的是真的，我在东边林场也发现了魔族痕迹。你要是敢随便抓人，耽误了上报魔族的事，镇里要是出了乱子，你担得起责任吗？”
那士兵显然没料到有人会帮林恩三人说话，而且还提到了担责任，脸色僵了僵。酒馆里的冒险家们也围了过来，七嘴八舌地劝着——毕竟要是真有魔族，倒霉的是所有人，没人愿意看到报信的人被随便抓走。
领头的士兵看了看围过来的冒险家，又看了看态度坚定的林恩和艾伦娜，知道今天没法强行抓人，只能恶狠狠地放了句狠话：“好！我就再等一天！明天要是你们拿不出证据，或者华羽不认你们的话，看我怎么收拾你们！”说完，就带着另一个士兵摔门而去。
士兵走后，酒馆里又恢复了喧闹，却没人再往林恩这桌瞟，反而有几个冒险家过来，问了些骨尸和林场的事，还说要是明天需要帮忙，他们也愿意出面作证。
林恩一一谢过，等众人散去，才重新坐下。刘玉良拍了拍桌子，气鼓鼓地说：“这士兵也太过分了，明天见了华叔，一定要把他的事也说说！”
“先顾着魔族的事。”周子阳摇了摇头，“等消息报上去，镇卫队重视起来，他自然不敢再找咱们麻烦。今晚大家都早点休息，明天一早还要去见华叔，说不定见了华叔，还得去东边林场再查探一趟。”
艾伦娜也点头附和：“我今晚就住这，明早跟你们一起走。你们放心，有我带路，去林场能少走不少弯路，也能避开一些危险的地方。”
几人没再多聊，吃过东西后，就各自回了房间。
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