晨雾还未散尽，圣贝里镇的城堡塔楼只露出模糊的轮廓，李毅鸿就被格雷的铁靴声踹开了房门。“穿好衣服，沿国王大道跑到锁子塔，太阳升到塔顶前必须回来。”格雷的声音比晨霜还冷，手里的骑士剑斜斜指着门外，“这是你成为正式护卫前的第一课——学会在疲惫中保持警惕。”
李毅鸿咬着牙套上皮质劲装，国王大道铺着青石板，被晨露浸得发滑，他刚跑出城堡大门，就听见身后传来格雷的吼声：“不许用任何魔法辅助！”他只能放慢脚步，让鞋底蹭着石板路，每一步都带着沉重。
大道两侧的商铺还没开门，只有面包房的烟囱冒出淡白的烟，偶尔有早起的信使骑着快马掠过，马蹄声在空荡的街道里撞出回响。李毅鸿的呼吸渐渐粗重，额角的汗滴进眼里，涩得他眯起眼，就在这时，前方忽然传来一阵慌乱的马蹄声。
“小心！”
他猛地侧身，只见一匹棕红色的骏马失控般冲来，马背上的少女穿着淡绿色骑装，裙摆和金发被风吹得翻飞，双手死死攥着缰绳，脸色发白。李毅鸿几乎是本能地扑过去，左手抓住马的缰绳，右手顶住马的前肩，掌心传来的力道让他手臂发麻，骏马嘶鸣着人立而起，终于在原地打了个转，停下了脚步。
“你没事吧？”李毅鸿喘着气，抬头看向少女。她的头发有些凌乱，几缕碎发贴在额角，却掩不住那双绿宝石般的眼睛，此刻正带着惊魂未定的慌乱。
少女松开缰绳，从马背上跳下来，裙摆扫过青石板，发出细碎的声响。“谢谢你，我……我第一次独自骑马，没控制好。”她的声音带着点急促，目光落在李毅鸿沾着灰尘的袖口上，忽然愣了一下，“你这衣服的剪裁……有点特别。”
李毅鸿愣了愣，这才想起自己的劲装是按照穿越前的运动服改的，比这个世界常见的束腰装轻便得多。“家里传的样式，方便活动。”他含糊地解释。
“对了，你要去锁子塔方向吗？”少女忽然问道，抬手拢了拢头发。
李毅鸿点了点头：“嗯，有任务在身。”
“那真巧，我也往那边去。”少女笑了笑，重新抓住缰绳，“不过我得先把马牵去驿站，就不陪你走了。”她翻身上马时，腰间的骑装口袋里掉出一样东西，李毅鸿弯腰捡起，是一颗塑封包装的水果糖。
“你的东西掉了。”他递过去，指尖不小心碰到少女的手，两人同时顿了一下。
“谢谢。”少女接过糖，飞快地塞进兜里，调转马头时，又看了他一眼，“我叫奥蕾莉娅，你呢？”
“米洛。”
“那再见啦，米洛。”奥蕾莉亚挥了挥手，骑着马慢悠悠地向驿站走去，淡绿色的身影渐渐消失在晨雾里。李毅鸿握着拳头站在原地，心里奇怪：“这个世界也有塑封科技吗？”
太阳慢慢爬上塔楼，李毅鸿甩了甩头，加快脚步向锁子塔跑去，只是心里多了个挥之不去的疑问：那个叫奥蕾莉亚的少女，到底是谁？
摩林戴尔王国（Morrindale）
圣贝里镇（St. Berry Town）
烟尘尚未完全散去，刘玉良用袖子抹了把脸上的灰，望着塌成大坑的地下室方向，忍不住吹了声口哨：“好家伙，这一炸，连骨头渣都没剩，总算能给圣贝里镇交差了。”
林恩将古籍小心收进怀里，却难掩眉宇间的轻松：“走吧，早点回去，华叔还在等着消息。”
四人沿着来时的路往回赶，沿途再没遇到半具骨尸，只有风卷着树叶掠过森林。等远远望见圣贝里镇的城墙时，守在城门的卫兵立刻举起长矛喝问，看清是他们，才慌忙放下武器跑过来：“你们可算回来了！华叔都快把罗兰的卫兵队派出去找你们了！”
跟着卫兵走进华叔的房子，华叔正背着手在屋里踱步，见他们推门进来，立刻迎上前：“怎么样？那围场里的骨尸……”
“解决了。”林恩从怀里掏出一小袋焦黑的碎骨，放在桌上，“我们找到地下室的炸药，用火焰法咒引爆炸毁了巢穴，没留活口。”
华叔拿起碎骨袋看了看，又猛地拍了下桌子，脸上露出笑容：“好！好啊！这下镇民们终于能睡个安稳觉了！”他转身从柜台里取出一个沉甸甸的钱袋，递给林恩：“这是之前罗兰说好的报酬，另外，镇里还备了些伤药和干粮，你们也带上。”
刘玉良接过钱袋掂了掂，眼睛亮了亮：“多谢华叔！”
就在这时，议事厅的门又被推开，罗兰走了进来，目光在四人身上扫过，最后落在林恩手里的古籍上：“几位就是解决了骨尸的冒险者吧？我就是罗兰，冒险者协会有份A级任务，托我来找你们谈谈。”
林恩闻言疑惑道：“A级任务?但我们只是C级猎魔团啊。”罗兰笑了笑，说：“这个任务是颁发给所有猎魔团的，有能力的者得之。”
罗兰从怀里掏出一份卷起来的羊皮纸，展开后放在桌上，“南方边境的‘自由之南’，你们听说过吧？那座各大势力交易的城池，半个月前突然覆灭了，连个活口都没留下。公会需要人去调查真相，报酬是普通任务的十几倍，还能优先兑换公会里的稀有物资。”
艾伦娜凑过去看羊皮纸，指尖划过“自由之南”四个字，眉头微蹙：“那地方我去过一次，城防不算弱，怎么会突然覆灭？”
“不清楚。”罗兰摇了摇头“这就是这件事情诡异之处，一点线索都没传回来。”
林恩沉吟片刻，看向周子阳和刘玉良，见两人都点头，便对联络员道：“这任务我们接了。”
罗兰收起羊皮纸，递过一块刻着“自由之南”字样的木牌：“拿着这个，到下游的巨鹿城后，找公会分部的负责人，他会给你们更多线索。巨鹿城是南下的必经之路，你们可以在那儿休整，再出发去自由之南。”
第二天一早，四人就收拾好行李，离开了圣贝里镇。
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