艾草与星图

距离守域者的最后通牒还剩两天，草原的空气里仿佛都飘着紧绷的弦。沈砚把老约翰给的黄铜哨子系在手腕上，走路时会发出轻微的叮当声，像个安心的提醒。

白灵这两天变得格外安静，常常一个人坐在窗边，望着远处的风车出神。沈砚知道她在担心什么，却没戳破，只是变着法子做些她爱吃的东西——蜂蜜烤苹果、奶油蘑菇汤，用烟火气一点点熨帖她紧锁的眉头。

这天下午，白灵忽然翻出那本植物图鉴，在最后一页的星空图上画了些奇怪的符号。那些符号歪歪扭扭的，像流动的光带，又像展开的羽翼，和守域者图腾上的锯齿状线条截然不同。

“这是……光域的星图？”沈砚凑过去看，发现那些符号间用银粉连了线，在阳光下闪闪烁烁。

“是引航者才能看懂的星轨。”白灵的指尖划过一条银色的线，“星核变暗后，这些轨道就乱了，守域者以为是我记错了，其实是星核在自己调整方向。”

沈砚看着那些交错的线条，忽然想起她之前说的“暗礁”：“它在避开暗礁？”

“嗯。”白灵的眼睛亮了些，“就像船会绕开礁石，星核也在带着光域往安全的地方移。守域者太执着于旧轨道，才会觉得是我出了问题。”

她忽然抓起沈砚的手，把一根银粉线缠在他的指尖：“你看，这条最亮的线，尽头指向这里。”

银粉线的末端，恰好落在图鉴里一片绿色的草原图案上——和沈砚窗外的景象几乎一模一样。

沈砚的心跳漏了一拍：“你的意思是……”

“星核在指引我来这里。”白灵的声音带着点激动，又有点不敢相信，“它知道这里安全，知道……有能保护我的人。”

壁炉里的火光映在她眼底，像两簇跳动的小火苗。沈砚看着那根银色的线，忽然觉得那些看似偶然的相遇，或许从一开始就是星核的安排。

傍晚时，老约翰又送来了些东西——一捆晒干的荆棘，还有个装着黑色液体的陶罐。“玛莎说这玩意儿能驱邪，”他把东西往地上一放，眼睛往窗外瞟了瞟，“我刚才看见草场那头有黑影在晃，你们晚上警醒点。”

“谢谢您，约翰叔。”沈砚接过陶罐，一股刺鼻的气味扑面而来，像松油混着硫磺。

“谢啥，”老约翰拍了拍他的肩膀，力道不轻，“玛莎烤了馅饼，明早我给你们送来。”他走出门时忽然回头，对着白灵笑了笑，“小姑娘，你的翅膀很漂亮，别总藏着。”

白灵的脸“腾”地红了，下意识地往后缩了缩，却没像之前那样慌乱。

等老约翰走远，沈砚才发现白灵的羽翼在轻轻颤动，银粉像星星一样落在地上。“他……他怎么知道？”

“地脉气能让他看见光。”沈砚想起她说的“地脉气”，忽然明白了，“就像你能听见风语，他能看见常人看不见的东西。”

白灵低下头，指尖轻轻捻着衣角：“他说……我的翅膀很漂亮。”这是第一次，有人不是因为“引航者”的身份，不是因为羽翼的光芒，只是单纯地说它漂亮。

沈砚看着她泛红的眼眶，忽然伸手，轻轻拂过她羽翼边缘的绒毛：“本来就很漂亮。”

白灵猛地抬起头，眼里闪着水光，却没掉下来。她往沈砚身边靠了靠，羽翼轻轻搭在他的胳膊上，像在回应他的话。

夜里，沈砚按照老约翰的嘱咐，把荆棘枝插在栅栏上，又在门轴上涂了些黑色液体。刺鼻的气味混着艾草的清香，在院子里弥漫开来，形成一道奇特的屏障。

“这样他们就进不来了吗？”白灵站在窗边，看着外面的荆棘丛，声音里带着点不确定。

“至少能让他们不好受。”沈砚从工具箱里翻出把匕首，递给她，“拿着，防身用。”

白灵摇摇头，把匕首推了回去：“我的羽翼能挡一下，你拿着更有用。”她顿了顿，补充道，“守域者的武器怕铁器，匕首能伤到他们。”

沈砚把匕首揣进怀里，忽然想起什么：“你们光域的人……会死吗？”

白灵沉默了很久，才轻轻点头：“如果羽翼被完全破坏，光就会散尽，像蜡烛燃尽一样。”她看着沈砚的眼睛，认真地说，“但我不怕。”

沈砚的心像被什么东西揪了一下。他伸手抱住她，下巴抵在她的发顶：“不准说傻话，我们都会好好的。”

白灵没说话，只是往他怀里靠得更紧了些。壁炉里的火渐渐弱了，月光透过窗户照进来，在地上投下片银辉，把两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。

后半夜，沈砚被一阵奇怪的声音惊醒——不是翅膀扇动的声音，而是某种金属摩擦的锐响，像是有人在用利器切割栅栏。

他立刻推醒白灵，做了个噤声的手势，抓起猎枪就往窗边挪。白灵跟在他身后，羽翼在黑暗里绷紧了，银粉像细小的萤火虫，在空气里闪烁。

透过窗帘的缝隙，沈砚看见两个黑影正站在栅栏外，手里拿着某种弯曲的金属钩，试图拨开荆棘丛。那些荆棘枝被钩子弹开时，发出刺耳的声响，黑影的动作却没停，显然没把这点阻碍放在眼里。

“他们不怕荆棘？”沈砚低声问。

“是‘破障钩’，”白灵的声音带着寒意，“能驱散地脉气，荆棘对他们没用。”

话音刚落，就听见“咔哒”一声脆响，一根栅栏被硬生生掰断了。黑影弯腰从缺口钻了进来，动作敏捷得像猫，手里的钩子在月光下闪着冷光。

沈砚握紧猎枪，心跳得像擂鼓。他看了白灵一眼，用口型说：“躲起来。”

白灵却摇了摇头，羽翼在背后缓缓展开，银粉在黑暗里爆发出一阵明亮的光，像突然亮起的小太阳。“我引开他们，你吹哨子叫老约翰。”

“不行！”沈砚拉住她，“太危险了！”

“相信我。”白灵甩开他的手，眼神里带着前所未有的坚定，“我是引航者，知道怎么对付他们。”

她说完，猛地推开窗户，羽翼一振就飞了出去，银粉像流星雨一样洒向那两个黑影。黑影显然没料到她会主动出击，愣了一下才举着钩子追上去。

“拦住她！”其中一个黑影低吼道，声音像金属摩擦，刺耳得很。

沈砚看着白灵的身影在草原上起伏，像只被追逐的白鸟，心都提到了嗓子眼。他抓起黄铜哨子，用力吹了三声——尖锐的哨声划破夜空，在草原上远远传开，带着急促的求救信号。

几乎是哨声落下的瞬间，远处的风车方向亮起了灯，紧接着传来几声响亮的吆喝，是老约翰的声音。黑影的动作明显顿了一下，似乎在犹豫要不要继续追。

就在这时，白灵忽然转过身，羽翼猛地张开，银粉在她身前凝聚成一道光墙。追在前面的黑影没来得及刹车，一头撞在光墙上，发出一声惨叫，手里的钩子“哐当”一声掉在地上。

另一个黑影见状，转身就往栅栏缺口跑，却被及时赶到的老约翰拦住了。老约翰手里拿着根粗壮的木棍，一棍砸在黑影的背上，黑影踉跄了一下，回头甩出钩子，却被老约翰灵巧地躲开。

“玛莎，拿灯来！”老约翰大喊一声，风车方向又亮起了几盏灯，把草场照得如同白昼。

黑影显然怕了光亮，不再恋战，转身就往草场深处跑，很快就消失在夜色里。那个被光墙伤到的黑影也挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟了上去，连掉在地上的钩子都没顾得上捡。

沈砚这才松了口气，腿一软差点坐在地上。他冲出屋，看见白灵正从天上往下落，羽翼上的银粉黯淡了不少，显然耗费了不少力气。

“你怎么样？”他冲过去接住她，发现她的脸色苍白得像纸。

“没事……”白灵的声音很虚弱，却笑着说，“我把他们打跑了。”

老约翰也拄着木棍走了过来，看着地上的钩子，眉头皱得紧紧的：“这些狗东西，还真敢来。”他踢了踢钩子，“明天我叫上几个邻居，把栅栏再加固加固。”

沈砚感激地点点头，抱着白灵往屋里走。月光照在两人身上，草原在夜色里渐渐安静下来，只剩下远处的虫鸣，和彼此急促的心跳声。

回到屋里，沈砚把白灵放在床上，发现她羽翼根部的印记又红又肿，显然刚才的光墙对她消耗很大。“都怪我，不该让你去冒险。”他的声音里带着自责。

白灵摇摇头，抓住他的手：“我们赢了，对吗？”她的眼睛亮晶晶的，像藏着星星，“这说明……我们能打败他们。”

沈砚看着她倔强的样子，心里又酸又软。他俯下身，在她额头轻轻印下一个吻，像在封印一个承诺。“对，我们能打败他们。”

窗外的月光正好，透过窗户照在床沿，给白灵的羽翼镀上了层柔和的光。沈砚坐在床边，看着她渐渐睡去，心里忽然无比坚定——不管明天还有多少守域者会来，不管光域的危机有多严重，他都会守着她，守着这个家。

因为这里，有他要守护的光。