珊瑚船在返程的海面上疾驰，艾泽靠在船舱的软榻上，尾鳍上的伤口已经用清毒露做了简单处理，但深紫色的毒素痕迹仍未消退。林羽坐在他身边，指尖轻轻按压着伤口周围的鳞片，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝。
“还疼吗？”林羽的声音带着担忧，目光落在那道狰狞的伤口上——伤口边缘的鳞片失去了光泽，泛着诡异的灰黑色，显然毒素还在缓慢扩散。
艾泽握住他的手，将其贴在自己的脸颊上，冰凉的皮肤蹭过林羽的掌心：“有你在，就不疼。”他低头，吻了吻林羽的指尖，靛蓝色的眼眸里映着对方的身影，“阿音说的陌生人，大概率是国际海洋保护组织的新负责人。沈瑶倒台后，他们肯定想找新的理由介入琉璃海沟。”
周屿坐在对面的珊瑚椅上，手指在平板电脑上快速滑动，屏幕上显示着组织最新的人员名单：“新负责人叫陆承，背景很神秘，据说和沈瑶的父亲是旧识。他上任后，立刻重启了‘深海资源勘探计划’，明眼人都知道，目标就是深海之心。”
苏晴将一份毒素分析报告递过来，眉头紧锁：“艾泽伤口里的毒素，和沈瑶实验室的基因裂变毒素不同，里面掺杂了一种未知的深海生物基因。这种基因会吞噬宿主的能量，必须尽快用深海之心的汁液中和。”
林羽的指尖攥紧报告，心里泛起一阵不安。深海之心的汁液需要长老亲自提取，且每月只能提取一次，现在距离下次提取还有七天——这七天里，艾泽的伤口随时可能恶化。
傍晚时分，珊瑚船终于抵达珊瑚城。码头边，阿音和墨正焦急地等待，看到他们，阿音立刻跑过来，银灰色的尾鳍在地面上划出细碎的水花：“林羽先生，少族长！那些人还在静心殿外等着，态度特别傲慢！”
墨跟在后面，手里捧着一个用海萤编织的小篮子，里面装着刚采摘的海心果：“我听卫兵说，他们带了很多探测设备，还说如果少族长不肯见他们，就要强行进入深海之心区域。”
艾泽扶着林羽的肩膀，慢慢站直身体，尽管脸色苍白，眼神却依旧锐利：“走，去会会这位陆负责人。”
静心殿外，十几个穿着黑色西装的人正站在台阶下，为首的男人穿着一身白色风衣，头发梳理得一丝不苟，脸上带着公式化的微笑。看到艾泽和林羽，他主动上前一步，递出一张烫金名片：“人鱼族少主，艾泽先生；林羽先生，久仰。我是国际海洋保护组织新任负责人，陆承。”
艾泽没有接名片，目光冷得像冰：“陆先生深夜造访，带着这么多探测设备，恐怕不是来拜访的吧？”
陆承收回名片，笑容不变：“我们收到消息，沈瑶在琉璃海沟进行非法基因实验，担心会对海洋生态造成影响，所以特意来协助清理。另外，”他话锋一转，“深海之心作为重要的海洋资源，理应由全人类共同保护，我们希望能与珊瑚城建立长期合作，共同管理深海之心。”
“共同管理？”林羽冷笑一声，“你们所谓的‘管理’，就是像沈瑶一样，把深海之心当作实验工具吗？”
陆承的笑容终于有了一丝裂痕，他从身后的助理手中拿过一份文件：“林先生误会了。我们的合作计划里明确规定，不会对深海之心进行任何实验，只是定期监测其能量波动。这份是合作协议，只要你们签字，我们可以提供最先进的生态保护技术，还能帮助珊瑚城与人类世界建立友好往来。”
艾泽接过协议，快速翻阅着，指尖在某一页停下：“‘允许组织科研人员每月进入深海之心区域三次’？陆先生觉得，我们会相信这种空话？”他将协议扔回给陆承，语气带着嘲讽，“沈瑶当初也是这么说的。”
陆承的脸色沉了下来：“少族长是在拒绝合作？”他挥了挥手，身后的人立刻举起探测设备，设备屏幕上显示出深海之心的能量数据，“我提醒你们，深海之心的能量波动已经超出安全范围，如果不及时干预，不仅琉璃海沟会受影响，人类世界的沿海城市也会遭遇海啸。”
“你在威胁我们？”薇拉上前一步，珊瑚匕首在手中寒光闪烁，“珊瑚城的事，轮不到你们人类指手画脚！”
陆承看着薇拉，眼神轻蔑：“人鱼族的武力，在现代科技面前不堪一击。如果你们执意拒绝，我们只能采取强制措施。”
就在双方剑拔弩张之际，长老的声音从静心殿内传来：“陆先生，不如进殿详谈。”
众人走进静心殿，长老坐在主位上，手里拿着那枚镇海螺。看到陆承，老妇人的眼神里闪过一丝复杂的情绪，却很快恢复平静：“合作可以谈，但我们有三个条件。”
“长老请说。”陆承坐直身体，眼底带着期待。
“第一，科研人员进入深海之心区域，必须由人鱼族卫兵陪同，且不得携带任何实验设备。”长老的声音缓慢却坚定，“第二，所有监测数据必须与珊瑚城共享，不得隐瞒。第三，组织必须公开道歉，为沈瑶和顾衍对珊瑚城造成的伤害负责。”
陆承的手指敲击着桌面，似乎在权衡利弊。半晌，他点了点头：“前两个条件可以答应，但公开道歉……”
“没有商量的余地。”艾泽打断他，“如果你们连承认错误的勇气都没有，就别谈什么合作。”
陆承的脸色变幻不定，最终还是妥协：“好，我会向上级申请公开道歉。但我需要时间，三天后，我会给你们答复。”
送走陆承后，静心殿内一片寂静。林羽看着艾泽尾鳍上的伤口，心里的不安越来越强烈：“陆承看起来不像会轻易妥协的人，他会不会有别的目的？”
“他肯定在打别的主意。”长老叹了口气，从书架上取下一本泛黄的古籍，“陆承的祖父，当年曾参与过‘人鱼捕捉计划’，后来因为实验失败被组织开除。陆承这次来，恐怕不只是为了深海之心，还有他祖父的旧怨。”
艾泽的眼神冷了下来：“不管他有什么目的，只要敢伤害珊瑚城的人，我不会放过他。”他握住林羽的手，指腹轻轻摩挲着他的无名指，“明天我就去提取深海之心的汁液，你的安全，比什么都重要。”
林羽摇头：“不行，长老说深海之心的汁液每月只能提取一次，强行提取会伤害圣物。”他顿了顿，从怀里掏出母亲的共鸣鳞，“苏晴说，共鸣鳞能净化毒素，或许我可以试试。”
艾泽看着那片金色的鳞片，眼底带着担忧：“上次你用共鸣鳞净化腐蚀液，差点耗尽能量，这次……”
“我没事。”林羽笑着打断他，将共鸣鳞贴在艾泽的伤口上，“你看，鳞片已经开始发热了，说明它能中和毒素。”
果然，共鸣鳞接触到伤口的瞬间，便爆发出微弱的金光，伤口周围的灰黑色渐渐褪去，露出底下新鲜的皮肉。艾泽的脸色也红润了些，呼吸变得平稳。
“真的有用！”阿音惊喜地喊道，银灰色的尾鳍轻轻摆动。
墨站在一旁，看着阿音雀跃的模样，嘴角勾起一抹温柔的弧度，悄悄将手里的海心果递了过去：“刚摘的，很甜。”
阿音接过海心果，脸颊泛起红晕，小声说了句“谢谢”。
夜深了，静心殿内的人渐渐散去。林羽靠在艾泽怀里，听着他平稳的心跳，指尖轻轻划过他尾鳍上愈合的伤口：“等这件事结束，我们去海萤谷吧，苏晴说那里的海萤在夜里会连成一片星海。”
“好。”艾泽低头，吻落在他的额头上，带着海草的清冽，“还要去月光石海滩，看日出。”
就在这时，林羽的通讯器突然响了，是周屿的声音，带着惊慌：“林羽，不好了！陆承的人偷偷潜入了实验室，把沈瑶的基因样本备份偷走了！”
艾泽和林羽同时睁开眼睛，眼底满是凝重。
“他们往哪个方向跑了？”艾泽的声音冷得像冰。
“朝着深海之心的方向！”周屿的声音带着电流的杂音，“他们还抓走了苏晴，说要用她换深海之心的汁液！”
艾泽立刻起身，尾鳍在地面上重重一拍：“薇拉，召集卫兵，立刻去深海之心！”
林羽紧紧跟在他身后，手里握着共鸣鳞，心里只有一个念头：苏晴不能有事，深海之心也不能落入陆承手中。
夜色中的珊瑚城一片混乱，卫兵们举着火把，朝着深海之心的方向跑去。艾泽和林羽冲在最前面，月光洒在他们身上，将两人的身影拉得很长。
深海之心的方向，隐约传来苏晴的呼救声，还有探测设备的嗡鸣。
艾泽握紧林羽的手，语气坚定：“别怕，我会保护你们。”
林羽点头，目光落在前方黑暗中，那里，一道白色的身影正站在深海之心的祭坛上，手里拿着一把匕首，抵在苏晴的咽喉上——正是陆承。
“少族长，林先生，我们又见面了。”陆承的声音带着得意的笑，“想要救她，就把深海之心的汁液交出来。”
艾泽的赤金色竖瞳在眼底闪现，周身的海水开始旋转：“你敢动她一根手指，我让你永远留在琉璃海沟。”
陆承冷笑一声，匕首又逼近了苏晴一分：“我数三声，不交出来，她就没命了。一……二……”
就在这时，林羽突然举起共鸣鳞，金色的光芒瞬间爆发，将整个祭坛照得如同白昼。陆承被光芒晃得睁不开眼睛，匕首应声落地。
“苏晴，快跑！”林羽喊道。
苏晴趁机推开陆承，朝着艾泽的方向跑去。陆承反应过来，从怀里掏出一把麻醉枪，对准了苏晴的后背。
“小心！”周屿的声音传来，他不知何时冲了过来，挡在了苏晴面前。麻醉针射中了他的肩膀，周屿踉跄着倒下，却依旧紧紧护住苏晴。
“周屿！”苏晴扑过去，抱住他，眼眶通红。
陆承看着这一幕，气急败坏地朝着林羽扑来：“我得不到深海之心，你们也别想好过！”
艾泽立刻挡在林羽身前，尾鳍狠狠抽向陆承，将他甩到祭坛的石柱上。陆承吐了一口血，却突然从怀里掏出一个黑色的遥控器，按下了按钮：“你们以为我没准备后手？这个遥控器能引爆我藏在深海之心周围的炸药，只要我按下这个键，整个琉璃海沟都会被炸平！”
艾泽的脸色瞬间沉了下来，林羽也握紧了拳头。
陆承看着他们，脸上露出疯狂的笑：“现在，把深海之心的汁液和林羽的共鸣鳞给我，否则……我们同归于尽！”
艾泽和林羽对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
林羽向前踏出一步，手里拿着共鸣鳞：“我可以把共鸣鳞给你，但你必须先放了周屿，还要拆除炸药。”
“林羽，不要！”艾泽想拉住他，却被林羽避开。
陆承打量着林羽，似乎在权衡利弊。半晌，他点了点头：“可以。但我要亲眼看到你把共鸣鳞扔过来，还要看到炸药被拆除。”
林羽看着周屿苍白的脸，又看了看艾泽担忧的眼神，深吸一口气，将共鸣鳞朝着陆承扔了过去。
陆承接住共鸣鳞，脸上露出狂喜的表情。他刚想按下遥控器，却突然发现不对劲——共鸣鳞的光芒开始变暗，表面出现了裂纹。
“这是……假的？”陆承不敢置信地看着手里的鳞片。
就在他分神的瞬间，艾泽的尾鳍猛地拍击地面，一道水箭射向他的手腕，遥控器掉落在地。薇拉立刻冲过去，捡起遥控器，拆除了里面的电池。
“你敢耍我！”陆承怒喝一声，朝着林羽扑来。
林羽早有准备，掏出藏在怀里的珊瑚匕首，朝着陆承的膝盖刺去。陆承惨叫一声，跪倒在地，被赶来的卫兵死死按住。
艾泽立刻冲过去，抱住林羽，上下检查着他有没有受伤：“你没事吧？”
“我没事。”林羽笑着摇头，指了指陆承手里的假鳞片，“那是苏晴用夜光贝粉末做的，用来骗他的。”
苏晴扶着周屿，走到他们身边，眼底带着感激：“谢谢你们。”
周屿看着苏晴，虚弱地笑了笑：“我说过，会保护你的。”
陆承被卫兵押走时，还在疯狂地大喊：“你们别得意！组织里还有人会来的！深海之心迟早是人类的！”
夜深了，深海之心的光芒渐渐恢复平静。艾泽牵着林羽的手，走在返回珊瑚城的路上，月光洒在他们身上，带着温柔的暖意。
“明天，我们去提取深海之心的汁液吧。”林羽轻声说，“周屿的麻醉针需要解药，你的伤口也需要彻底净化。”
艾泽点头，低头吻了吻他的唇角：“好。等处理完这些事，我们就去海萤谷，看星海。”
林羽笑着点头，任由他牵着自己，往家的方向走去。远处的珊瑚城，灯火通明，像黑暗中最温暖的港湾。
就在这时，艾泽的通讯器突然响了，是墨的声音，带着惊慌：“少族长，林羽先生，阿音不见了！她的琴房里，只留下了一张字条！”
艾泽和林羽同时停下脚步，心里一沉。
“字条上写了什么？”艾泽的声音冷得像冰。
“字条上写着……‘我去帮你们找真正的基因样本了，不用担心’。”墨的声音带着哭腔，“她还带走了我给她的海萤摆件……”
艾泽和林羽对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
“阿音肯定是去了陆承的秘密基地。”林羽的声音带着焦急，“我们必须去找她！”
艾泽点头，立刻转身朝着码头的方向跑去：“薇拉，召集卫兵，立刻出发！”
夜色中的琉璃海沟，又一次陷入了紧张的氛围。艾泽和林羽的身影消失在黑暗中，只有月光，还在静静地照耀着这片充满未知的大海。
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