凌晨三点十五分，东京都某高级公寓。
夜影的手指在键盘上飞速敲击，屏幕上不断闪过加密数据的解码过程。他入侵的是黑衣组织日本分部的内部数据库，权限等级仅次于朗姆和那位先生。
"APTX4869项目，搜索。"他轻声命令道。
屏幕上立刻弹出数百份文件。夜影快速浏览着项目概述——这是一种诱导程序性细胞死亡的毒药，设计目的是不留痕迹地清除目标。但文件中的一条备注引起了他的注意："0.1%概率触发细胞退化现象"。
"细胞退化..."夜影眯起眼睛，调出实验记录。大多数测试者都标记为"死亡"，但有少数几个案例旁标注着"异常"。
其中一个名字让他瞳孔微缩——工藤新一。
点击进入详细档案，屏幕上显示出这位高中生侦探的资料：17岁，帝丹高中二年级，平成年代的福尔摩斯。档案末尾标注着"已处理，APTX4869，确认死亡"。但奇怪的是，死亡证明和尸体照片栏位都是空的。
更可疑的是，档案最后有一条访问记录：两个月前，访问者——雪莉。
夜影调出雪莉的档案。宫野志保，18岁，组织首席科学家，APTX4869的主要研发者。档案显示她因姐姐被杀而背叛组织，在监禁期间服毒自杀，但尸体同样未被找到。
"太巧合了..."夜影喃喃自语。两个被APTX4869处理的目标，都没有留下尸体。而雪莉在叛逃前特意查看了工藤新一的档案...
他打开地图程序，标记出两个地点：工藤新一最后一次出现的热带乐园，以及雪莉逃离组织后被发现的地点——两者相距不到五公里，都在米花町范围内。
夜影的视线落在米花町2丁目22番地——阿笠博士家，也就是江户川柯南经常出入的地方。而帝丹小学的档案显示，一个叫灰原哀的转学生在雪莉叛逃后不久入学，与柯南同班。
所有的线索就如同拼图一般，在他的脑海里慢慢地拼凑起来，逐渐形成了一个完整的画面。如果 APTX4869 的细胞退化效应真的存在，那么工藤新一也许并没有死，而是变成了一个小孩——江户川柯南。同样的道理，雪莉也极有可能以灰原哀的身份，悄悄地躲藏在阿笠博士的家中。
这个假设实在是太过大胆，让人难以置信，但如果它真的成立，那么琴酒和整个组织都被这两个“已死之人”给戏弄了。
夜影深吸一口气，然后缓缓地呼出，他的心情异常沉重。他知道，仅仅依靠这些线索和假设是远远不够的，他需要确凿的证据来证明这一切。而要得到这样的证据，最好的方法就是近距离地观察那两个“可疑的小学生”。
夜影迅速地关闭了所有的文件，并将访问痕迹彻底清除。他不能留下任何蛛丝马迹，以免引起组织的怀疑。接下来，他需要制定一个详细的计划，以确保自己能够顺利地接近目标，同时不被发现。
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