合成能量护盾的过程比想象中复杂。姜知按照中级合成的配方，将高阶能量水晶作为核心，辅以提炼过的精铁矿（需要用能量水晶高温提纯）、韧性极佳的龙筋藤（新发现的藤蔓，比普通藤蔓坚韧十倍），以及光翼鼠飞飞脱落的能量羽毛（带有微弱的能量传导性）。
当所有材料在土熔炉中融合，再注入精神力引导成型时，一道淡蓝色的半透明光罩凭空出现，笼罩住整个山洞区域，连地面都覆盖了一层薄薄的能量膜。
【合成成功：获得“初级能量护盾”——可抵御高阶以下异兽及冒险者的攻击，持续消耗能量水晶，可手动关闭。】
姜知伸手触碰光罩，指尖传来温润的阻力，像隔着一层流动的水。她让跳跳试着冲撞，光罩只是微微波动，毫发无损。
“有了这层护盾，至少能睡个安稳觉了。”她松了口气，将剩余的能量水晶碎片放在护盾核心旁补充能量，然后开始规划新的探索。
随着等级提升和防御完善，周边2公里内的资源已经被她摸透，是时候向更远的区域扩张了。她的目标很明确：寻找更多高阶能量水晶（用于升级护盾和制作新装置）、可种植的高阶作物（提升食物品质）、以及适合建立“卫星基地”的地点（分散风险，储备物资）。
出发前，她做了充足的准备：穿上用铁甲猪皮和铁板合成的“强化皮甲”（防御+10），背上装满食物和水的金属背包，腰间别着能量箭和木弓，铁斧则斜挎在背上。跳跳和飞飞也跟在身边——跳跳负责探查地面陷阱，飞飞负责空中警戒。
【初级勘探】在200米半径内高效运转，标记出沿途的资源点和异兽群。她避开高阶异兽的活动区域，专挑地形复杂的山谷和密林穿行，遇到低阶异兽群就绕开，必要时用能量箭远程解决落单的，尽量不浪费体力。
第三天清晨，她在一处断崖下发现了一个隐蔽的山洞。与她的主基地不同，这个山洞里没有能量水晶，却长满了一种散发着淡淡香气的植物——叶片呈心形，开着白色的小花，手册上标注为“安神草”，晒干后泡水喝，能缓解疲劳，稳定精神。
更重要的是，山洞外有一片开阔的平地，土壤肥沃，旁边还有一条小溪流过，非常适合建立卫星基地。
“就这里了。”姜知立刻决定。她用带来的工具快速清理出一片空地，搭建了一个简易的木棚（用铁斧砍伐附近的树木），又在周围设置了基础的警戒陷阱（毕竟只是临时据点，不用太复杂）。
将带来的安神草种子种下，浇上溪水，再施加【初级种植术】，看着嫩芽破土而出，她才继续前进。
离开断崖山洞后的第五天，【初级勘探】突然探测到强烈的能量反应——东北方向500米处，有一个“能量矿脉”！
这是她第一次遇到矿脉级别的资源点。姜知精神一振，加快脚步靠近，同时让飞飞升空侦查。
矿脉藏在一片废弃的石林中，黑色的岩石缝隙里闪烁着点点蓝光，正是能量水晶的光芒。但让她皱眉的是，石林周围散落着不少冒险者的尸体和武器碎片，地面上还有打斗的痕迹，显然不久前发生过激烈的争夺。
“看来这里已经被盯上了。”她没有贸然进入，而是躲在一块巨石后观察。
没过多久，石林里走出一队装备精良的冒险者，大约有十人，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里握着一把巨大的战斧，等级至少15级。他们扛着几块巨大的能量水晶，正警惕地环顾四周。
“老大，这矿脉真肥！就是可惜被那帮杂碎抢了先，不然咱们能多弄几块！”一个瘦猴似的冒险者谄媚地说。
壮汉冷哼一声：“一群废物，也敢跟‘黑狼小队’抢东西？下次再遇到，直接宰了！”他目光扫过周围，“把剩下的水晶碎片收干净，然后撤！这里不安全，免得被其他小队捡了便宜。”
姜知的心沉了下去。黑狼小队——区域频道里偶尔会提到的一个掠夺性团队，以心狠手辣著称，据说已经吞并了好几个小团队的资源。
她看着他们将能量水晶搬上一辆用异兽骨骼和原木制成的简易推车，缓缓离开石林，没有选择追击。对方人多势众，硬拼无异于自杀。
但她也没打算放弃。能量矿脉对她的基建至关重要，必须想办法分一杯羹。
等黑狼小队走远后，姜知悄悄进入石林。矿脉的主体确实被挖得差不多了，但岩石缝隙里还残留着不少小块的能量水晶碎片，足够她用一段时间。
她用矿镐小心地挖掘碎片，同时留意着周围的动静。就在她收集了大半袋碎片时，飞飞突然发出急促的警报声——黑狼小队去而复返！
“妈的，就知道有人会捡漏！”壮汉的怒吼声从石林外传来，“给我搜！找到人直接砍了！”
姜知暗骂一声，立刻将碎片塞进背包，转身就往石林深处跑。石林地形复杂，适合躲藏，但也容易迷路。
她利用对地形的快速记忆，在巨石间穿梭，时不时用能量箭射向追来的冒险者，干扰他们的速度。有一次，一个冒险者眼看就要追上，却不小心踩中了她刚才临时设置的“碎石陷阱”（用藤蔓拉动石块滚落），被砸得头破血流。
“往这边跑！”她故意朝着一个死胡同跑去，在拐角处突然转身，将背包里的一块能量水晶碎片狠狠砸向追来的瘦猴——碎片蕴含的能量爆发，产生刺眼的白光，暂时晃瞎了对方的眼睛。
趁此机会，她钻进旁边一条仅容一人通过的石缝，屏住呼吸。
黑狼小队的人在外面骂骂咧咧地搜索了半天，没能找到她，最终骂着离开了。
姜知直到确认他们彻底走远，才从石缝里钻出来，后背已经被冷汗湿透。这次虽然惊险，但收获的能量水晶碎片足够她升级好几个装置了。
“看来以后不能单打独斗了。”她意识到，随着资源争夺加剧，像黑狼小队这样的有组织团队会越来越多，仅凭她一个人很难应对。
但她依旧不想组队。人心叵测，与其费心提防队友，不如提升自己的实力和装备。
“回去就把能量护盾升级成‘范围移动型’。”她握紧拳头，“下次再遇到他们，至少能全身而退。”
带着满背包的碎片返回主基地时，跳跳和飞飞都累得蔫蔫的。姜知给它们喂了最好的甜浆果，自己则煮了一锅安神草炖兔肉，补充体力的同时稳定精神。
能量护盾的光芒在山洞外静静流淌，像一层温柔的铠甲。姜知看着窗外漆黑的森林，知道平静只是暂时的。
但她不怕。每一次危机，都是一次成长的机会。她的基建之路，注定要在风雨中前行。
明天，先升级护盾，再研究怎么用能量水晶制作“夜视仪”——黑暗，往往是最好的掩护。
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