修复风暴废墟的传送阵，比姜知预想中更耗精力。阵眼处的能量水晶早已失去光泽，周围的纹路也被腐蚀得模糊不清，需要用精神力一点点描摹修复，再注入高阶能量水晶的能量。
她先清理掉传送阵周围的碎石和腐土，用精铁矿粉末混合能量粘合剂填补裂缝，然后将10块暗影核心按特定顺序嵌入阵脚——暗影核心的幽能正好能中和传送阵残留的腐蚀气息。最关键的一步是激活阵眼，她将那块从废墟储物箱找到的“时空碎片”与高阶能量水晶融合，小心翼翼地放入阵眼凹槽。
“能量注入，10%……50%……”姜知屏气凝神，精神力高度集中，引导能量顺着纹路流淌。当能量注入到90%时，传送阵突然剧烈震动，阵眼处的时空碎片爆发出刺眼的白光，周围的纹路如同活过来一般，亮起淡金色的光芒。
【传送阵修复成功！已绑定坐标“风暴废墟”，可消耗能量水晶解锁新坐标（当前可探索坐标：荒域核心区外围）。】
姜知后退两步，看着眼前的传送阵——淡金色的纹路在地面缓缓流转，阵眼处的白光稳定而柔和，空气中弥漫着空间波动的微麻感。她试着将手放在阵纹上，面板立刻弹出选项：
【是否传送至“荒域核心区外围”？消耗高阶能量水晶×1。】
“暂时不传送。”她关闭选项，松了口气。传送阵的稳定性远超预期，足以支撑她在核心区和基地之间往返。
返回主基地后，姜知开始为核心区之行做最后的准备。她用剩余的材料合成了一套“暗影战甲”——用暗影豹皮毛混合抗腐蚀合金板制成，防御+30，附带“隐匿”效果（降低被高阶异兽察觉的概率）；又将电浆囊与能量战斧融合，让战斧的“能量冲击”附加电浆效果，威力提升50%。
跳跳和飞飞也得到了升级：给跳跳的项圈镶嵌了小型能量水晶，提升它的警觉范围；给飞飞做了一个能量传导环，让它能释放微弱的能量波，干扰低阶异兽的感知。
一切准备就绪时，距离核心区开启还有三天。区域频道和跨区频道都陷入了前所未有的狂热：
“【73区】组队去核心区！还差2人，要求等级18+，有防御装备优先！”
“【荒域-21区】出售核心区地图碎片！5000系统币，先到先得！”
“黑狼小队招人！核心区资源共享，不听话的直接宰了！”
“有人见过姜知吗？她肯定会去核心区吧？求带飞！”
姜知偶尔会扫一眼消息，注意到黑狼小队正在疯狂扩充人数，甚至吞并了两个小团队，等级最高的壮汉已经19级，显然是冲着核心区的资源来的。
“麻烦的家伙。”她关掉频道，开始检查能量储备。核心区的危险未知，她必须确保护盾、武器和传送阵的能量都足够支撑极端情况。
开启前一天，姜知最后一次清点基地：储物间里堆满了压缩食物和抗酸陶罐；菜园里的作物已经成熟，用能量炉制成了真空包装的干粮；兽栏里的三眼兔繁殖到了五只，足够她离开后自给自足。
她摸了摸跳跳的头，又戳了戳飞飞的翅膀：“我要去核心区，你们留在这里看家，记得警戒。”
跳跳蹭了蹭她的手心，飞飞则衔来一颗甜浆果放在她手心里，像是在给她送行。
第二天清晨，当第一缕阳光刺破云层时，世界公告准时响起：
【世界公告：荒域核心区入口已开启，持续时间7天，请符合条件的冒险者前往指定坐标进入。】
姜知深吸一口气，穿上暗影战甲，背起能量战斧，最后看了一眼自己亲手打造的堡垒——合金门紧闭，隔离层在阳光下泛着哑光，信号塔的蓝光直冲天际。这里是她在荒域的第一个家，是她从茅草屋一步步建成的堡垒。
“等我回来。”她轻声说，转身走向风暴废墟的传送阵。
站在传送阵中央，她选择了“传送至核心区外围”。白光包裹身体的瞬间，她仿佛听到了空间撕裂的声音，眼前的景象开始扭曲、重叠。
再次站稳时，已经身处一片陌生的荒原。天空是诡异的暗紫色，空气中弥漫着浓郁的能量气息，远处的山脉轮廓在云雾中若隐若现，隐约能听到巨兽的咆哮。
【已抵达荒域核心区外围，当前坐标（1089，763）。】
【检测到核心区能量异常活跃，高阶异兽密度提升50%，请谨慎行动。】
姜知开启移动护盾，握紧能量战斧，夜视仪下，荒原上的每一块岩石、每一株植物都清晰可见。不远处，几只长着翅膀的蜥蜴（高阶异兽“翼蜥”）正趴在岩石上晒太阳，对她的到来毫无察觉。
她没有贸然出手，而是先释放精神力探查周围环境——核心区的能量波动复杂，贸然攻击可能引来更危险的存在。
“先找个临时据点。”她压低身形，像一道影子般潜入荒原的灌木丛，跳跳和飞飞紧跟在她脚边。
远处的天空中，几道黑影快速掠过，那是其他区域的冒险者正在飞向核心区深处。姜知知道，真正的竞争已经开始。
但她并不急于追赶。在荒域生存的法则早已刻入骨髓：稳扎稳打，步步为营。
她的目光落在远处一座半埋在地下的石质建筑上——那看起来像是一座废弃的哨塔，足够坚固，适合作为临时据点。
“目标，哨塔。”姜知调整呼吸，能量战斧的蓝光在暗紫色的荒原上，划出一道坚定的轨迹。
她的核心区开荒之旅，正式开始
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