侧洞狭窄而潮湿，仅容一人侧身通过。姜知走在最前面，凭借【初级勘探】感知前方路况，时不时提醒身后的三人：“左边有松动的石块，贴右边走！”“前面三米有积水，小心滑倒！”
戴眼镜的青年（自称林舟，来自29区，是个机械师）紧随其后，手里的探测仪不断发出“滴滴”的轻响，帮大家避开能量紊乱的区域。短发女子（赵妍，51区的格斗家）和她身边的壮汉（王猛，赵妍的队友，重装战士）则殿后，用武器劈开挡路的藤蔓和碎石。
“你怎么知道这里有侧洞？”林舟一边躲避滴水，一边好奇地问。他刚才虽然果断相信了姜知，但心里始终有些疑惑。
“勘探术。”姜知言简意赅，侧身躲开一块从头顶落下的碎石，“我的天赋之一。”
林舟恍然大悟：“难怪你敢单闯核心区，这天赋在核心区太实用了！”
赵妍也忍不住多看了她两眼：“73区的姜知？等级榜上那个？”
“是我。”
“久仰。”赵妍的语气缓和了些，“之前在跨区频道看到黑狼小队悬赏你，没想到这么能打。”
几人有一搭没一搭地聊着，紧张的气氛稍稍缓解。姜知能感觉到，这三人虽然也是为了资源而来，却比黑狼小队多了几分底线——至少刚才在晶矿洞，他们没有一上来就动手。
身后的巨响越来越近，岩晶巨兽的咆哮震得洞壁簌簌掉灰，连脚下的地面都在微微颤抖。
“它快追上来了！”王猛低吼一声，挥舞着巨锤砸向旁边的岩壁，试图制造坍塌阻挡巨兽，却只留下一个浅浅的凹痕——岩晶巨兽的力量远超想象，连引发的震动都能轻易震碎阻碍。
姜知的【初级勘探】突然有了强烈反应：“前面有岔路！左边是死胡同，右边通往一个地下溶洞，可能有出口！”
“走右边！”林舟当机立断。
进入岔路后，通道突然开阔起来。眼前出现一个巨大的地下溶洞，钟乳石悬挂在头顶，折射着从某处透进来的微光，地面上是没过脚踝的地下河，水流潺潺。
“快找出口！”赵妍警惕地环顾四周，握紧了腰间的短刀。
就在这时，溶洞入口传来一声巨响，岩晶巨兽庞大的身躯挤了进来，猩红的眼睛扫过众人，发出愤怒的嘶吼——它显然被这几个“抢食者”激怒了。
“分开跑！”姜知喊道，同时将背包里剩余的能量地雷全部扔向巨兽，“我引开它，你们找出口！”
“不行！”林舟立刻反对，“你一个人太危险！我有干扰装置，可以试试限制它的行动！”
他从背包里掏出一个巴掌大的金属盒，按下按钮，盒子瞬间展开成一个复杂的网，上面闪烁着电弧。“这是‘电磁网’，能短暂麻痹高阶异兽，希望对它有用！”
赵妍和王猛也做好了战斗准备：“我们掩护你！”
姜知愣了一下，心里涌起一股陌生的暖流。在荒域挣扎这么久，她早已习惯了单打独斗，从未想过会有人主动提出“掩护”。
“小心！”她不再犹豫，发动“能量爆发”，提着能量战斧冲向岩晶巨兽的侧面——那里是它外壳相对薄弱的地方。
岩晶巨兽察觉到攻击，挥舞着巨大的爪子拍向她。姜知借助敏捷的优势侧身避开，同时将战斧狠狠劈向它的爪子！
“铛！”
火花四溅，战斧只在它的爪子上留下一道浅浅的白痕，却成功吸引了它的注意力。巨兽怒吼着转向她，庞大的身躯撞向旁边的钟乳石，引发一阵小规模的坍塌。
“就是现在！”林舟大喊着抛出电磁网。网在空中展开，精准地罩住了岩晶巨兽的头部，电弧“滋滋”作响，让它的动作明显迟滞。
“攻击它的眼睛！”赵妍趁机冲上前，短刀带着寒光刺向巨兽猩红的眼球。王猛则挥舞巨锤，砸向它的前腿关节。
姜知抓住这转瞬即逝的机会，将所有精神力注入能量战斧，蓝色的能量波凝聚成一点：“能量冲击·蓄力！”
战斧带着破空声劈向岩晶巨兽的侧腹，这一次，蓝光成功穿透了它的岩石外壳，留下一个血洞！
“吼——！”
巨兽发出痛苦的咆哮，电磁网被它的暴怒震碎。它疯狂地挥舞爪子，赵妍躲闪不及，被余波扫中，倒飞出去，撞在岩壁上吐出一口血。
“赵妍！”王猛怒吼着挡在她身前，用巨锤硬接了巨兽一击，手臂瞬间扭曲变形。
“撤退！”姜知见状，立刻放弃攻击，跑到赵妍身边，一把将她拉起来，“林舟，带他们走！我断后！”
林舟咬了咬牙，从背包里掏出一个“传送信标”：“这是一次性传送装置，能传送到一公里外的随机地点！你们拿着，我来断后！”
“别废话！”姜知将信标塞进他手里，同时将自己的移动护盾范围扩大，笼罩住三人，“我有护盾，能撑更久！快走！”
她推着林舟和受伤的赵妍、王猛冲向溶洞深处的微光（那是出口的方向），自己则转身面对暴怒的岩晶巨兽，能量战斧再次举起。
“想追他们？先过我这关！”
岩晶巨兽显然被这个屡次伤害它的人类彻底激怒了，无视了逃跑的三人，猩红的眼睛死死盯着姜知，一步步逼近。
姜知的移动护盾在巨兽的撞击下剧烈波动，能量以肉眼可见的速度减少。她知道自己撑不了多久，一边后退一边计算着距离——只要再拖一分钟，林舟他们就能到达出口。
就在护盾即将崩溃的瞬间，她看到远处的微光中闪过一道传送的白光——他们成功了。
“再见了，大家伙。”姜知嘴角勾起一抹冷笑，转身冲向溶洞另一侧的暗河，在巨兽追上的前一秒，纵身跳了下去。
冰冷的河水瞬间淹没了她，强大的水流带着她冲向未知的黑暗。意识模糊前，她仿佛听到了林舟在跨区频道的呼喊：“姜知！你在哪？！”
不知过了多久，姜知在一片柔软的沙滩上醒来。阳光刺眼，空气中弥漫着咸湿的海风——她竟然被暗河冲到了一片海边。
移动护盾已经消失，能量战斧掉落在不远处，身上的暗影战甲布满裂痕，精神力也消耗殆尽。
她挣扎着坐起来，查看面板：【移动护盾能量耗尽，能量战斧受损，等级20（经验值-30%），状态：重伤。】
“还活着……就好。”她苦笑一声，看向远处波光粼粼的海面。核心区的海与蓝星截然不同，海水是深邃的紫色，海面上漂浮着发光的浮游生物，偶尔有巨大的阴影从水下掠过。
跨区频道突然弹出一条消息，是林舟发来的私聊：“姜知，你还活着吗？看到消息回我！我们在安全区，有治疗药剂！”
姜知笑了笑，用仅剩的力气回复：“活着。在海边，坐标（1102，891）。”
发送完消息，她便眼前一黑，再次晕了过去。
失去意识前，她脑海里闪过一个念头：或许，偶尔依靠别人，也不是什么坏事。
核心区的风浪，比想象中更汹涌，但也让她明白，开荒之路或许不必一直独行。
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