诸葛亮南征平息叛乱以后,就准备证讨曹魏,以实现他在隆中提出的统一中原的抱负。
公元226年,曹丕病死,儿子曹睿即位,称魏明帝。诸葛亮认为北伐时机已到。
公元228年,诸葛亮让赵云、邓芝为先锋,而自己亲自去道甘肃的祁山,出其不意地去攻蜀国。