墙角那件昂贵的黑色羊绒风衣，像一团浓得化不开的阴影，静静躺在冰冷的地板上，无声地嘲笑着沈知微昨夜崩溃的软弱。她蜷缩在百乐门狭小房间的硬板床上，晨曦透过斑驳的窗棂，却无法驱散她眼底的阴霾和彻骨的寒意。霍沉舟的气息仿佛还残留在空气里，那件风衣带来的屈辱、动摇和那丝该死的温暖，如同毒藤般缠绕着她的心脏。刘德彪怨毒的眼神，柳如眉和林耀祖阴冷的算计，以及霍沉舟那深不可测、时而庇护时而疏离的态度…… 所有的一切都像沉重的枷锁，让她喘不过气。复仇的火焰在冰冷的现实和混乱的心绪中明灭不定，前路似乎只剩下更深的迷雾和绝望的泥沼。
就在她几乎要被这沉重的窒息感压垮时，门外响起了老周刻意压低、带着一丝急切的敲门声。
“知微？知微丫头，你在里面吗？” 老周的声音透过门板传来，带着不同寻常的凝重。
沈知微深吸一口气，强压下翻腾的思绪，哑声应道：“在，周叔，进来吧。”
老周推门而入，那张布满风霜的脸上此刻写满了严肃和一丝不易察觉的激动。他反手迅速关上门，浑浊的眼睛警惕地扫视了一下门外，才快步走到沈知微床边，声音压得极低，几乎只剩气音：
“丫头，外面……有个人要见你。自称是……沈家旧仆！”
“什么？！” 沈知微猛地坐直身体，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！所有的疲惫、混乱瞬间被一种巨大的、近乎眩晕的冲击力取代！沈家旧仆？！这个几乎只存在于她遥远童年记忆中的称谓，此刻如同惊雷般炸响在她耳边！难道是……真相的碎片终于要浮现了？还是……另一个更险恶的陷阱？
“人在哪？” 她的声音带着自己都未察觉的颤抖，急切地抓住老周的胳膊。
老周感受到她的激动，神色更加凝重：“在后门巷子口，很偏僻。那人看着……很谨慎，也很害怕。头发花白，佝偻着背，穿着件洗得发白的旧长衫。他说……他叫李福，以前在沈家后厨管采买的，认得你小时候的模样。” 老周顿了顿，浑浊的眼睛里带着审视，“我瞧着……不像是说谎，他提起沈家老爷夫人时，眼圈都红了。但知微，这节骨眼上……你务必小心！”
李福……李伯！一个模糊却带着温暖烟火气的名字瞬间撞入沈知微的记忆深处！那个总是偷偷塞给她刚出炉糖糕的慈祥老人！一股酸楚的热流猛地冲上眼眶，又被她强行压下。希望？还是绝望的引线？** 她不敢细想。
“周叔，带我去！” 沈知微毫不犹豫地起身，动作快得带起一阵风。她甚至来不及整理凌乱的鬓发，只胡乱抓起一件素色的披肩裹在身上。
百乐门内，午后的喧嚣已经开始酝酿。靡靡之音，调笑声，杯盏碰撞声，汇成一片令人眩晕的浮华噪音。沈知微却像行走在真空里，所有声音都变得遥远模糊。她的全部心神，都系在了后门之外，那个可能带来真相或毁灭的幽暗角落。
推开沉重的后门，一股混杂着垃圾和潮湿霉味的冷风猛地灌入，吹得她披肩翻飞，也吹得她浑身一激灵。与门内的暖香浮华相比，这里仿佛是另一个世界——肮脏、破败、危机四伏。她裹紧披肩，目光锐利如鹰隼，扫视着狭窄、堆满杂物、光线昏暗的巷弄。
“知微小姐……” 一声极轻、带着哽咽和巨大恐惧的呼唤，如同蚊蚋，从一堆废弃木箱的阴影里传出。
沈知微循声望去。一个瘦小、佝偻得几乎蜷缩成一团的老人，从阴影里缓缓挪了出来。他头发稀疏花白，脸上沟壑纵横，写满了岁月的风霜和惊惧。身上那件洗得发白、打着补丁的旧长衫，在寒风中显得格外单薄。他的眼神浑浊，却充满了警惕和一种近乎绝望的期盼，死死盯着沈知微的脸，嘴唇剧烈地颤抖着。
“李……李伯？” 沈知微的声音有些发紧，试探着向前一步。那眉眼间的轮廓，依稀还有当年那个慈祥厨管的样子，只是被苦难和恐惧侵蚀得面目全非。
“是……是我，知微小姐！” 李福的眼泪瞬间涌了出来，他伸出枯枝般的手，似乎想触碰沈知微，又猛地缩了回去，像怕弄脏了她。“老天爷开眼……您、您还活着！还活着就好……” 他哽咽着，语无伦次。
“这里不安全，跟我来！” 沈知微压下心头的酸楚，警惕地扫视四周，果断低声道。
李福如同惊弓之鸟，连连点头，佝偻着身子，脚步蹒跚却异常迅速地跟着沈知微，钻进了更深处、如同迷宫般错综复杂的狭窄弄堂。这里的光线更加昏暗，墙壁上爬满了滑腻湿冷的青苔，在仅有的几盏昏黄如鬼火的路灯映照下，泛着幽绿诡异的光。脚下的石板路破碎不堪，积着浑浊的污水，每一步都需小心翼翼，空气中弥漫着浓重的、令人作呕的腐水味和垃圾发酵的气息。远处偶尔传来几声野狗凄厉的吠叫，更添几分阴森。
终于，在一处几乎被废弃、堆满破烂的断墙角落，李福停下了脚步。他剧烈地喘息着，浑浊的眼睛里充满了巨大的恐惧和一种豁出去的决绝。
“知微小姐……” 他声音嘶哑得厉害，仿佛砂纸摩擦，“沈家……沈家当年那场祸事……不是天灾！是人祸！是……是有人精心策划的屠杀！” 每一个字，都像是从他干瘪的胸腔里挤出来的血沫。
沈知微的心跳骤然停止！血液似乎瞬间凝固，又猛地冲向头顶！她一把抓住李福枯瘦的手臂，指尖冰凉：“李伯！您知道什么？快说！是谁？！”
李福的身体剧烈地颤抖起来，眼神惊恐地四处张望，仿佛黑暗中潜伏着噬人的恶鬼。他凑近沈知微，声音压得几乎只剩气音，带着深入骨髓的寒意：
“我……我不敢确定具体是谁……但是……但是最近，我无意中听到……听到有人在酒馆里喝醉了酒吹嘘……说、说当年沈家挡了大人物的路，是……是霍家……” 他艰难地吐出这两个字，仿佛用尽了全身力气，“是霍家……默许……甚至……可能……插了手！”
轰——！！！
“霍家”两个字，如同两道裹挟着血色闪电的惊雷，狠狠劈在沈知微的脑海之中！瞬间将她所有的思维炸得粉碎！
霍沉舟！
那张冷峻深邃、曾给予她庇护的脸庞！
那双时而冰冷审视、时而流露关切的眼睛！
那件带着体温、让她沉沦又痛恨的黑色风衣！
所有关于他的画面、气息、感觉……如同被投入绞肉机般疯狂旋转、撕裂！
“不……不可能……” 沈知微下意识地后退一步，脸色惨白如金纸，声音破碎得不成调，“李伯……您……您确定吗？这消息……从哪里来的？可靠吗？” 她死死抓住李福的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，仿佛抓住最后一根救命稻草。
李福被她抓得生疼，却不敢挣脱，只是痛苦地摇着头，浑浊的老泪纵横：“小姐……我……我就是个没用的老废物……我……我不敢确定啊！我只是……只是听那醉鬼含糊地提了几句……说霍家在那段时间……调动了一些不该调动的人手……好像在掩盖什么痕迹……而且……而且事后，沈家的一些产业……流得最快最干净的……就是……就是被霍家下面的铺子……吞掉的……” 他喘着粗气，眼中充满了巨大的恐惧，“小姐，我……我这条贱命不值钱，死了也就死了……可您……您一定要小心！霍家……霍家在上海滩……那是能通天的啊！他们……他们要是知道我来找您……我……我就……”
恐惧彻底吞噬了这个老人。他语无伦次，身体抖得如同秋风中的落叶。
沈知微看着他这副模样，知道再也问不出更多确切的东西。一股冰寒刺骨的绝望，混合着滔天的恨意和巨大的荒谬感，如同剧毒的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏，勒得她几乎窒息！霍沉舟！那些看似深情的维护，那些强势的庇护，难道……难道都是精心编织的谎言？是为了麻痹她？为了……看她在仇恨与虚假的温情中挣扎取乐？！指甲深深掐进掌心，刚刚结痂的伤口再次崩裂，尖锐的痛楚却远不及心口那被撕裂的万分之一！
她强迫自己松开李福，声音嘶哑而冰冷，带着一种濒临崩溃边缘的克制：“李伯……谢谢您。您快走！找个地方躲起来！今天的事，对谁都不要说！包括……老周！保重！” 最后两个字，沉重得如同诀别。
李福如蒙大赦，又充满担忧地看了沈知微一眼，终究不敢再停留，佝偻着身子，如同受惊的老鼠，迅速消失在幽暗曲折的巷弄深处，被浓重的黑暗彻底吞噬。
沈知微独自一人，僵立在散发着恶臭的断墙角落。阴冷的风卷起地上的碎纸和尘土，扑打在她脸上、身上，她却浑然不觉。远处野狗的吠叫似乎更近了，带着嗜血的兴奋。
霍家！
这两个字如同淬了剧毒的烙铁，狠狠烙在她的灵魂深处！
霍沉舟！
这个名字，此刻不再是复杂的谜题，而是化作了最锋利的匕首，直直刺向她刚刚松动的心防！
她踉跄着，如同行尸走肉般走出这片肮脏的死地。回百乐门的路上，夜风更烈，吹得她披肩猎猎作响，仿佛要将她单薄的身体撕碎。街道两旁的店铺早已关门闭户，黑洞洞的窗口像无数只窥探的眼睛。她的脚步声在死寂的街道上空洞地回响，每一步，都像是踩在烧红的刀刃上，踩在自己破碎的心尖上。
查！必须查！
如果这是真的……霍沉舟……
沈知微猛地攥紧拳头，指甲深深陷入血肉，用这极致的痛楚，压住喉咙里几乎要喷涌而出的、混杂着血腥味的嘶吼！迷茫和痛苦被一种更冰冷、更决绝的恨意取代。霍家……那深似海的豪门，那铜墙铁壁的防卫……她要如何撕开一道口子，去触碰那血淋淋的真相？霍沉舟……她又该如何面对他？是继续虚与委蛇，还是……亮出指甲缝里那点致命的寒芒？
当她失魂落魄地推开百乐门那扇隔绝了两个世界的后门时，扑面而来的喧嚣热浪让她一阵眩晕。舞池里人影晃动，笑声浪语交织。她站在光影交错的边缘，像一个突兀闯入的、格格不入的幽灵。彩灯旋转的光斑在她苍白的脸上明明灭灭，映照出那双深不见底、只剩下冰封恨意与孤注一掷决绝的眼眸。
复仇之路的迷雾并未散去，反而变得更加浓稠、更加血腥。而那个曾让她动摇的男人，此刻，已站在了那迷雾最深处，血色的中心。
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