书房厚重的橡木门在身后关上，隔绝了外界的喧嚣。霍沉舟没有开灯，任由窗外残余的天光勾勒出书房内巨大书架和红木书桌的轮廓。他解开西装外套的扣子，随意扔在沙发上，径直走到书桌前。打开抽屉，取出一个厚重的牛皮纸档案袋，又打开书桌内侧的暗格，拿出几份带有特殊标记的文件。他没有丝毫犹豫，动作迅速而精准，如同在战场上检查自己的武器。
台灯被拧亮，昏黄的光晕笼罩着书桌。霍沉舟坐在宽大的扶手椅里，身体微微前倾，深邃的目光如同鹰隼般锐利，一份一份地审阅、整理着手中的文件。这些，是他反击的武器，是足以将王有财钉死在耻辱柱上的铁证！有王有财与几家背景可疑的外国洋行私下签订、绕过商会监管的非法利益输送协议影印件；有他指使手下恶意散布谣言、打压竞争对手的几封亲笔信（字迹模仿得拙劣，但关键处的措辞习惯和私密印鉴无法伪造）；还有一份更关键的——是他安插在王有财身边的心腹冒着巨大风险送出的、记录着王有财近期与林耀祖频繁密会的时间和地点，以及涉及“打压霍家”、“制造舆论”等内容的密报摘要！
霍沉舟骨节分明的手指拂过那些冰冷的纸张，指尖仿佛能感受到其上承载的阴谋与罪恶的重量。他的眼神专注而冰冷，如同在擦拭即将饮血的利刃。每一份证据的整理、排列顺序的推敲，都经过他冷静到近乎冷酷的算计。王有财想用流言蜚语织网困住他？他就用这冰冷的铁证，撕碎那张网，将那只躲在暗处的老狐狸，彻底暴露在光天化日之下！
他拿起钢笔，在几张关键证据的空白处，用遒劲有力的笔锋写下简短的批注和要点，字字如刀。灯光在他棱角分明的侧脸上投下深邃的阴影，更添几分肃杀之气。时间在笔尖与纸张的摩擦声中悄然流逝。当他合上最后一份文件，将其整齐地放入一个崭新的、没有任何标记的硬壳公文包中时，窗外已透出蒙蒙天光。他站起身，走到巨大的落地窗前，望着霍家花园在晨曦中渐渐清晰的轮廓，眼中没有丝毫疲惫，只有一片沉寂如水的坚定。
绝不让王有财的阴谋得逞。
更绝不让沈知微，再因这些肮脏的算计，受到一丝一毫的伤害！
这个誓言，如同烙印，刻在他的心上。
上午九时，阳光穿透薄雾，在商会大楼光洁的大理石台阶上投下斑驳的光影。霍沉舟的身影准时出现在台阶顶端。他依旧是一身剪裁完美的深灰色西装，身姿挺拔如松，步履沉稳有力，每一步都踏在坚硬的地面上，发出清晰而坚定的回响，仿佛踏碎所有流言蜚语的前奏。他手中紧握着那个硬壳公文包，指节微微泛白，如同握着裁决之锤。
推开议事厅厚重的雕花木门，里面已是济济一堂。窃窃私语声在门开的瞬间停滞，所有的目光，带着各种复杂的情绪——好奇、审视、幸灾乐祸、一丝不易察觉的紧张——瞬间聚焦在他身上。王有财坐在长桌靠近末端的位置，肥硕的身体深陷在高背椅里，手里依旧盘着那两枚核桃，脸上挂着惯常的、弥勒佛般的笑容。只是那笑容在看到霍沉舟手中公文包时，几不可察地僵硬了一瞬，眼中飞快地闪过一丝警惕和不安，随即被更深的伪笑掩盖。
霍沉舟目不斜视，径直走到自己位于长桌主位之一的位置坐下，将公文包稳稳地放在面前的桌面上。他没有立刻说话，只是用那双深邃如寒潭的眼睛，缓缓扫视全场，无形的威压弥漫开来，让原本有些浮躁的气氛瞬间凝固。
“各位理事，”霍沉舟开口了，声音不高，却如同金石坠地，清晰地敲在每个人的耳膜上，带着一种不容置疑的穿透力，“昨日会议，关于霍某及霍家声誉的流言蜚语甚嚣尘上，污浊不堪。霍某当时便言明，此乃小人构陷，恶意中伤！今日，霍某不欲多费唇舌，仅以此物——”他修长有力的手指，轻轻拍了拍桌上的公文包，“——为诸位呈现真相！”
话音落，他动作利落地打开公文包，从中取出一叠文件。他没有直接分发，而是从中抽出几份关键的、印有王有财亲笔签名和私密印鉴的影印件，如同甩出致命飞镖般，手腕微动，精准地将它们滑到了长桌中央几位德高望重的元老面前！
“请诸位过目。”霍沉舟的声音冷冽如冰，“看看我们这位口口声声维护商会声誉的王副会长，背地里，是如何为了个人私利，勾结不法洋行，进行非法利益输送！如何指使手下，捏造谣言，恶意打压商会同仁！如何……”他的目光如同淬了冰的利刃，猛地射向脸色瞬间煞白的王有财，“……与心怀叵测之人（林耀祖）密会，谋划如何构陷霍某，搅乱商会秩序，以达到其不可告人的目的！”
那几位元老拿起文件，戴上老花镜，仔细翻阅。他们的脸色，从最初的疑惑，到震惊，再到难以置信的愤怒！文件上的证据链清晰完整，签名印鉴真实无疑！王有财的所作所为，简直是在挖商会的根基，践踏商会的规则！
其他理事也按捺不住，纷纷起身围拢过去查看。一时间，议事厅内只剩下纸张翻动的“沙沙”声和越来越粗重的呼吸声。
王有财脸上的笑容彻底消失，如同被剥掉了画皮的妖魔，只剩下惨白和惊惶！他额头上的汗珠如同黄豆般滚落，浸湿了衣领。他手中盘着的核桃早已停下，甚至因为手抖而“啪嗒”一声掉落在光洁的地板上，发出清脆而突兀的响声，滚出老远。他想开口辩解，想斥责这是伪造，想维持最后的体面，但喉咙像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。那掉落的核桃，如同他此刻崩塌的伪装和摇摇欲坠的地位。
“王有财！你……你竟敢如此！”
“简直是商会的蛀虫！败类！”
“为了钱，你连祖宗八代的脸都不要了？！”
“勾结外人，构陷同仁！你还有何脸面坐在这里？！”
愤怒的指责声如同汹涌的浪潮，瞬间将王有财淹没！那些曾经附和他、被他拉拢的理事，此刻也纷纷倒戈，义愤填膺地指着他怒骂，生怕与他扯上丝毫关系。王有财肥胖的身体在椅子上筛糠般抖动着，面如死灰，眼神涣散，哪里还有半分平日的八面玲珑？他就像一条被剥了鳞、丢在砧板上待宰的鱼。
在众人愤怒的声讨中，王有财如同被抽掉了所有骨头，挣扎着从椅子上站起来。他不敢看霍沉舟那双冰冷的、仿佛能洞穿他灵魂的眼睛，更不敢看周围那些鄙夷愤怒的目光。他低着头，对着霍沉舟的方向，深深弯下肥硕的腰身，声音嘶哑颤抖，充满了恐惧和绝望的哀求：
“霍……霍少爷……是我……是我王有财猪油蒙了心！是我听信谗言，鬼迷心窍！做出这等……这等对不起商会，对不起同仁，更对不起您的事！我……我该死！我糊涂！求您……求您大人大量，高抬贵手，原谅我这一次！我保证……保证绝不再犯！求您……求您给我一条活路！” 他姿态卑微到了尘埃里，但那低垂的眼睑下，却翻滚着刻骨的怨毒和不甘！
霍沉舟冷冷地看着他这副摇尾乞怜的丑态，眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶。他缓缓站起身，居高临下地俯视着如同烂泥般瘫软的王有财，声音如同西伯利亚的寒风，刮过死寂的议事厅：
“王副会长，商会有商会的规矩。你所作所为，自有公议和惩处。霍某只送你一句：好自为之！” 说罢，他不再看王有财一眼，利落地将桌上的文件收进公文包，动作干净利落，如同收起染血的战刀。他拎起公文包，迈开长腿，在众人复杂难辨的目光注视下，头也不回地大步离开了这间刚刚经历了一场无声风暴的议事厅。背影挺拔，如同凯旋的将军，留下身后一片狼藉和瘫软在地的王有财。
王有财办公室内，厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的光线，一片昏暗。
王有财如同一滩烂泥般瘫坐在宽大的真皮转椅里，昂贵的西装皱巴巴地贴在汗湿的肥胖身躯上。他脸上再无半分血色，只有一片死灰般的绝望和怨毒。霍沉舟临走前那句“好自为之”，如同丧钟，在他耳边回响。完了！全完了！他在商会经营多年的地位、人脉、脸面……一朝尽丧！这一切，都是拜霍沉舟所赐！
“霍沉舟……霍沉舟！”他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸满了毒汁。肥厚的手掌猛地拍在桌面上，震得桌上的电话机都跳了一下。“你不让我活……你也别想好过！” 他眼中闪烁着疯狂的、如同困兽般的光芒。他猛地抓起电话听筒，手指因为愤怒和恐惧而剧烈颤抖，用力地拨通了一个他本不想轻易动用的号码。
电话接通，传来一个沙哑、带着浓重江湖气的低沉男声：“喂？”
“张……张老大！是我！王有财！”王有财的声音因为激动而变调，带着哭腔和疯狂的恨意，“霍沉舟！是霍沉舟！他……他把我往死路上逼！他断了我的路！张老大，看在往日交情的份上，你得帮我！帮我出了这口恶气！我要他……要他付出代价！要让他也尝尝身败名裂、生不如死的滋味！价钱……价钱好说！只要您开口！” 他对着话筒嘶吼着，脸上的肥肉因为极致的怨毒而扭曲变形，如同地狱爬出的恶鬼。
霍家花园，午后阳光正好。
沈知微独自漫步在修剪整齐的花径上。寿宴风波带来的阴影尚未完全散去，霍沉舟这几日的早出晚归和眉宇间难以掩饰的沉重，让她心中隐隐不安。她强迫自己不去深想那些流言蜚语，专注于脚下的鹅卵石和身边绽放的秋菊。
远远地，她看到霍沉舟的车驶入公馆大门。他推开车门下来，身姿依旧挺拔，但沈知微敏锐地捕捉到他眉宇间那一闪而逝的、深深的疲惫，以及……一丝不易察觉的、如同卸下重担后的锐利锋芒？那是……胜利的光芒吗？
霍沉舟也看到了花径上的沈知微。他脚步微顿，隔着花丛向她望来。阳光落在他深邃的眉眼间，那疲惫似乎被冲淡了些许，他朝她微微颔首，嘴角似乎想牵起一个安抚的弧度，但最终只是抿了抿唇，便转身快步走向主楼。他有更重要的事情要处理，王有财虽然暂时被打压，但其背后的反扑和与林耀祖的勾结，更需警惕。
沈知微站在原地，望着他匆匆离去的背影，心中的疑惑更深了。他到底在商会经历了什么？那丝胜利的光芒背后，又隐藏着怎样的代价和新的危机？
夜色深沉，月光如水银般泻入沈知微的房间。
她坐在窗边的藤椅上，望着窗外寂静的庭院和婆娑的树影，却毫无睡意。霍沉舟晚餐时沉默得异常，眉宇间锁着化不开的凝重。王有财……林耀祖……商会……这些名词如同沉重的石块压在她心头。她不能再这样被动地等待保护，她必须知道发生了什么！她不能成为他的累赘！
就在这时——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微、如同猫儿般的脚步声，在门外寂静的走廊里响起，由远及近，停在了……霍沉舟书房门口的方向！
沈知微的心瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，悄无声息地起身，赤脚踩在冰凉的地板上，如同灵猫般潜行到门边，将耳朵贴在冰凉的门板上。
门外，传来一阵极轻微的、钥匙插入锁孔的金属摩擦声！紧接着，是门把手被小心翼翼拧动的“咔哒”轻响！
有人在试图进入霍沉舟的书房！深更半夜，鬼鬼祟祟！
沈知微的心跳如擂鼓！她轻轻拉开一条门缝，借着走廊壁灯昏暗的光线，看到一个穿着霍家女仆服饰的纤细背影，正如同受惊的兔子般，飞快地闪进了霍沉舟的书房，并迅速关上了门！
是翠儿！一个平日里沉默寡言、负责打扫书房区域的小丫鬟！
沈知微没有丝毫犹豫，立刻闪身出了房间，悄无声息地尾随而去。她紧贴着走廊冰冷的墙壁，利用廊柱和阴影的掩护，如同影子般移动。
书房内传来一阵压抑的、翻找东西的窸窣声。很快，门被再次轻轻拉开一条缝，翠儿的身影如同鬼魅般闪了出来，手里紧紧攥着一个折叠起来的、鼓囊囊的信封！她神色紧张，左右张望了一下，便朝着通往仆人房和储藏室区域的、偏僻的后廊快步走去。
沈知微的心沉了下去，她咬紧牙关，小心翼翼地跟了上去。后廊光线更加昏暗，只有尽头一扇高窗透进些微月光。空气里弥漫着灰尘和旧物的气味。
翠儿走到后廊一个堆放杂物、光线最暗的角落，停了下来，紧张地喘息着。她再次警惕地环顾四周。沈知微立刻闪身躲进旁边一个巨大的、蒙着防尘布的立柜阴影里，屏住呼吸。
“东西拿到了吗？”一个刻意压低的、陌生的男声从角落更深的阴影里传来。
“拿……拿到了！是……是王老板要的东西！”翠儿的声音带着恐惧的颤抖，将那个信封递了过去。
阴影里伸出一只粗糙的手，一把抓过信封。“哼，算你识相！王老板说了，这事要是泄露半个字……”威胁的话语没有说完，但那冰冷的杀意却清晰地传递了出来。
“不敢！奴婢不敢！”翠儿吓得几乎要哭出来。
“滚吧！记住你的话！”阴影里的男人低喝一声。
翠儿如蒙大赦，跌跌撞撞地跑开了。
沈知微躲在阴影里，手脚冰凉！王老板！真的是他！他竟然将手伸进了霍家内部！霍沉舟书房里的东西……是什么？王老板要它做什么？报复？更恶毒的阴谋？
那个阴影里的男人也迅速消失在黑暗的走廊尽头。沈知微在原地僵立了许久，直到确认周围再无动静，才如同虚脱般，扶着冰冷的墙壁，缓缓走回自己的房间。每一步，都沉重无比。
她关上房门，背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息着。月光透过窗户，照亮她苍白的脸和眼中翻涌的惊涛骇浪。
恐惧。担忧。愤怒。
还有一股前所未有的、强烈的冲动！
她不能再躲在霍沉舟的羽翼下了！他身处漩涡中心，腹背受敌！王有财的报复如毒蛇，林耀祖的阴谋如跗骨之蛆，还有那个神秘的“组织”……她不能成为他的软肋，更不能成为累赘！她必须做点什么！为了他，也为了自己未竟的血仇！被动等待保护的日子，结束了！
霍沉舟的反击暂时压制了王有财在商会的势力，但其阴毒的报复已然展开，更深的黑手伸进了霍家。而沈知微，在目睹了这惊心一幕之后，心中那份想要守护、想要并肩作战的火焰，已被彻底点燃。她将如何行动？前方，是更深的暗影与未知的凶险。
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