冰冷的地板仿佛还残留着霍沉舟离去时的寒意。沈知微蜷缩在床角，指尖深深掐进掌心，试图用疼痛压下心口翻涌的绝望与屈辱。霍沉舟那双失望又冰冷的眼神，如同烙印刻在她脑海里。她明白，陈副官精心编织的毒网已经悄然收紧，而她，深陷其中，孤立无援。但绝望过后，一股更强烈的、近乎执拗的火焰在她眼底燃起——她不能坐以待毙！匿名信的谜团尚未解开，沈家的血仇未报，她更不能背负这莫须有的污名！必须反击，找到陈副官构陷的铁证！
然而，她低估了陈副官的阴毒与速度。
霍公馆，西翼副楼，一间窗帘紧闭的办公室。
陈副官背对着门，站在阴影里，窗外微弱的天光勾勒出他紧绷而阴鸷的侧影。他手中捏着几张精心伪造的文件，纸张在指间发出轻微的摩擦声。上面用模仿的笔迹“记录”着沈知微与数个“身份不明”人物的会面时间、地点，甚至煞有介事地“推测”她可能受雇于敌对势力，意图窃取霍家商业机密或制造混乱。每一个伪造的细节都透着险恶的用心。
“哼，沈知微…”他喉咙里滚出一声压抑的冷笑，如同毒蛇吐信，“这次，看你这张清高的脸，还能不能迷惑住少爷！我要让你身败名裂，彻底滚出霍家！”他嘴角扭曲，勾起一抹恶毒的快意。
“头儿，都安排妥了。”一个心腹手下推门进来，声音压得极低，带着谄媚，“按您的吩咐，选了几个嘴巴碎、在少爷常去花园必经之路上‘闲聊’的下人。话头都引过去了，保证让少爷‘无意间’听到。”
陈副官转过身，将伪造的文件递过去，眼神如同淬毒的冰棱：“很好。等少爷听完那些‘闲话’，心神不宁的时候，你再‘不小心’把这东西掉在他面前。记住，要慌乱，要‘害怕’，演得像一点！要让少爷觉得，是他自己‘发现’了天大的秘密！”
“明白！您放心！”手下接过文件，如同捧着烫手的炭火，脸上却堆满邀功的兴奋。
霍沉舟的心情确实糟透了。
商会王有财的残余势力蠢蠢欲动，青帮张老大的威胁如同悬顶之剑，而最让他心力交瘁的，是沈知微那拒人千里之外的冰冷态度和讳莫如深的“私事”。他烦躁地扯了扯领带，想独自去花园透口气。
刚走到连接主楼与花园的回廊，一阵刻意压低的议论声便随风飘来，清晰地钻进他耳中：
“…听说了吗？百乐门那位沈小姐，最近可不太安分啊…”
“可不是嘛！我有个远房表亲在码头干活，说好几次看见她和些生面孔碰头，鬼鬼祟祟的，看着就不像好人…”
“嘘！小声点！别乱说！不过…我也觉得奇怪，她一个歌女，整天神神秘秘的，少爷对她那么好，她该不会…”
“谁知道呢？知人知面不知心啊！听说还跟之前霍家那些倒霉事扯上关系了？啧啧…”
议论声戛然而止。几个正在修剪花枝的下人看见霍沉舟阴沉着脸走近，立刻噤若寒蝉，慌忙低头行礼，眼神躲闪，带着显而易见的“惊慌”，仿佛生怕被灭口一般，匆匆作鸟兽散。
霍沉舟的脚步钉在原地。一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上脊背！那些“无心”的低语，如同淬毒的针，精准地刺向他心中最脆弱、最不安的地方——沈知微的异常！难道…难道那些流言蜚语，并非空穴来风？
就在这时——
“哎呀！”一声夸张的惊呼！
一个穿着霍家低级仆人服饰的年轻男人（陈副官的心腹）抱着一摞文件，慌慌张张地从回廊另一头跑来，似乎因为走得太急，在离霍沉舟几步远的地方脚下猛地一绊！
哗啦——！
他手中的文件天女散花般飞了出去，正好有几份飘落在霍沉舟脚边！
“少…少爷！对不起！对不起！小人该死！”那仆人吓得面无人色，连滚带爬地扑过来捡拾文件，动作“慌乱”得夸张，手指都在“颤抖”。他手忙脚乱地抓起霍沉舟脚边的一份文件，似乎想立刻藏起来，却又“不小心”让文件的内容完全展露在霍沉舟低垂的视线之下！
“目标：沈知微。接触时间：X月X日酉时。地点：霞飞路XX咖啡馆。接触对象：代号‘灰鸽’（身份不明，疑为敌对势力联络人）。疑似意图：获取霍家近期航运路线图…”
霍沉舟的目光如同被磁石吸住，死死钉在那几行触目惊心的文字上！伪造的日期、地点、代号、意图…每一个字都像烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩！他猛地弯腰，一把夺过那仆人“死死护住”的文件！
仆人“吓得”魂飞魄散，结结巴巴：“少…少爷！这…这是小的不小心捡到的废纸…不是…不是真的！您别信！千万别信啊！” 他越是语无伦次地“否认”，越是显得欲盖弥彰。
霍沉舟根本听不进他的辩解。他捏着那几张薄纸，指关节因为用力而泛出青白色，手背上的青筋根根暴起！文件上伪造的笔迹、格式，甚至那枚伪造的、模糊不清的“保密”印章，都带着一种刻意为之的“真实感”。一股混杂着震惊、愤怒、被愚弄的剧痛，以及…更深沉的恐惧，瞬间席卷了他！他想起沈知微的躲闪、她的秘密、她眼中那复杂的疏离…难道…难道这一切，都是伪装？！
“滚！”霍沉舟从齿缝里挤出一个字，声音低沉得可怕，带着雷霆将至的威压。
那仆人如蒙大赦，连滚带爬地消失在回廊尽头。
霍沉舟站在原地，手中的文件仿佛有千斤重。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下明明灭灭的光影，更衬得他面色铁青，眼神阴鸷得如同暴风雨前的海面。
百乐门后台，脂粉香气与汗味交织。
沈知微坐在化妆镜前，镜中的人影眉宇间锁着化不开的沉重。她强迫自己集中精神，为即将开始的演出做准备，但脑海中挥之不去的，是霍沉舟冰冷的质问和那份伪造文件的阴影。她必须尽快行动！
老周佝偻着背踱过来，布满老茧的手轻轻拍了拍她的肩，浑浊的眼睛里满是担忧：“丫头，你脸色难看得紧。是不是…霍家那边…” 他欲言又止，显然也听到了些风声。
沈知微勉强扯出一个笑容，声音干涩：“周叔，我没事。就是…有点累。” 她无法对老周和盘托出，怕连累这位真心关怀她的老人。
老周重重叹了口气，布满皱纹的脸拧成一团：“唉，这世道，好人难做啊！丫头，听周叔一句，凡事…多留个心眼儿！有难处，别硬扛，周叔这把老骨头，还能顶点用！” 他的声音压得更低，带着一种江湖人的义气。
沈知微心中一暖，鼻尖微酸：“谢谢周叔，我记住了。” 这份暖意，是她此刻冰封世界里唯一的光。
霍沉舟的书房，厚重的橡木门紧闭。
空气仿佛凝固了，弥漫着浓重的烟草味和山雨欲来的压抑。霍沉舟坐在宽大的红木书桌后，指尖夹着的雪茄已燃了大半，灰烬簌簌落下，他却浑然未觉。桌上，摊开着那份伪造的文件，旁边还放着管家刚呈上来的、语焉不详的初步调查报告：“…沈小姐近期确有数次独自外出，行踪难以完全掌握，接触人员…尚在核实中…”
每一个模糊的字眼，都像在印证那份“铁证”的可信度。霍沉舟的指节在文件边缘敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在他摇摇欲坠的信任上。他对沈知微的感情，让他本能地抗拒相信这一切；但身为霍家掌舵人的理智，却在冷酷地提醒他：任何威胁，都必须扼杀在摇篮里！这种撕裂般的痛苦，几乎让他窒息。
“笃笃笃。” 敲门声小心翼翼。
“进。” 霍沉舟的声音嘶哑。
管家推门而入，看到少爷那副山雨欲来的神情和桌上刺眼的文件，心头一凛，大气不敢出。
霍沉舟没有抬头，目光依旧锁在文件上，声音冰冷如西伯利亚寒流：“查！动用所有能动用的关系！给我把沈知微最近三个月所有行踪、接触过的每一个人，都给我挖出来！掘地三尺，也要查清楚！特别是…霞飞路XX咖啡馆，酉时！” 最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的。
管家后背瞬间被冷汗浸湿：“是！少爷！老仆这就去办，一定查个水落石出！” 他不敢多问，躬身退下，脚步沉重。书房的门再次关上，留下霍沉舟独自面对那令人窒息的死寂和内心翻江倒海的煎熬。
沈知微结束演出，拖着疲惫的身躯回到霍公馆为她安排的房间。刚推开门，一股异样的感觉便攫住了她。房间里一切看似如常，但空气中似乎残留着一丝不属于这里的、极淡的烟味（陈副官手下留下的）。她猛地看向梳妆台——她习惯性放在角落的一支不起眼的唇膏，位置似乎移动了半寸！
有人进来过！在搜查！
沈知微的心瞬间沉到谷底，手脚冰凉。陈副官的动作比她想象的更快、更狠！霍沉舟的怀疑，显然已经化为了实质性的行动！她冲到床边，掀开枕头——那封匿名的、指控霍家的信件，还好端端地藏在夹层里。她迅速将它贴身藏好，如同护住最后的救命稻草。但那份伪造的“证据”带来的威胁，却如同实质的阴影笼罩着她。
深夜，万籁俱寂。
沈知微躺在床上，却毫无睡意。窗外树影婆娑，如同鬼魅般摇曳。她听到走廊里传来极其轻微、刻意放慢的脚步声，在她房门外短暂停留，然后才慢慢远去…是监视！霍家，这个曾经给予她短暂庇护的地方，此刻已变成了危机四伏的牢笼！
她蜷缩起来，将脸埋进冰冷的枕头。恐惧、愤怒、委屈、对霍沉舟的失望与一丝残存的期待…种种情绪撕扯着她。她必须尽快找到破局的关键！匿名信的来源？陈副官构陷的铁证？任何一样，都能成为她绝地反击的武器！可线索在哪里？她如同困在蛛网中的飞蛾，四周皆是迷雾。
霍沉舟同样彻夜难眠。
他站在书房的落地窗前，望着外面沉沉的夜色。指尖的烟燃尽又续上，书房里烟雾缭绕。他的脑海里，沈知微含泪的双眼与那份伪造文件上冰冷的文字反复交织、碰撞。她的倔强，她的脆弱，她在他怀中时微微的颤抖…这些真实的感受，与那“铁证”带来的背叛感，形成巨大的撕裂。
“知微…” 他低声唤着她的名字，声音里充满了痛苦与挣扎，“你到底…要我如何相信你？” 如果她真的包藏祸心，他该如何处置？是念及情分放她一条生路，还是…以霍家的利益为重？这个抉择，沉重得让他喘不过气。窗外的月光惨白，映照着他棱角分明的侧脸，更添几分孤寂与沉重。信任的基石在阴谋的侵蚀下轰然开裂，而修复它，或将彻底摧毁它的抉择，正沉沉地压在他的肩上。暗夜漫长，危机四伏，无人知晓黎明何时到来，又将带来怎样的风暴。
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