黎明时分，宫门议事厅内灯火通明。李莲花跟随宫远徴踏入厅门时，发现宫尚角、雪重子和几位长老已经到齐。桌上摊开一张大地图，标记了三处红圈。
"根据各方情报，"宫尚角指向地图，"无锋可能藏身于这三个地点：北山矿区、黑水沼泽和清风涧。我们必须尽快确认他们的主力位置。"
一位长老捋着胡须："北山矿区地形最复杂，也最危险。传闻矿洞深处有无锋的制毒工坊。"
"我去北山。"宫远徴毫不犹豫地说。
宫尚角皱眉："你伤刚好，不宜冒险。"
"我对毒药最熟悉，能辨认他们的制药痕迹。"宫远徴坚持道，"况且..."
"我随宫公子同去。"李莲花上前一步，"两人一组，互相照应更为稳妥。"
宫尚角审视着两人，目光最终落在李莲花身上："北山最危险，你确定？"
"确定。"李莲花声音平静，却透着不容置疑的坚定。
厅内一时沉默。雪重子突然开口："我与商宫的人去黑水沼泽。清风涧就交给角宫主了。"
宫尚角思索片刻，点头同意："各组带十名精锐，以烟花为号，发现敌情立即示警，不可恋战。"
"十人太多，容易暴露。"李莲花提议，"北山地形复杂，人多反而碍事。我与宫公子两人足矣。"
宫尚角眉头皱得更紧："太冒险了。"
"李莲花说得对。"宫远徴支持道，"我们此行是探查，不是交战。人少更灵活。"
见两人坚持，宫尚角最终妥协："好吧。但你们必须保证，一有危险立即撤退。"
计划敲定，众人分头准备。李莲花回到房中，取出几样随身物品：银针、解毒丹、火折子，还有那枚从不离身的莲花玉佩。玉佩在晨光中泛着温润的光泽，内部似有青色流云浮动。
"你到底藏着什么秘密..."李莲花轻声自语，将玉佩重新系回腰间。
出发时，天已大亮。宫远徴换了一身利落的墨绿色劲装，腰间配着短剑和几个小药囊。李莲花则穿着宫尚角派人送来的深蓝色武服，衬得身形越发修长挺拔。
"还挺合身。"宫远徴打量着他，眼中闪过一丝赞赏。
李莲花微笑："走吧，争取天黑前赶到北山脚下。"
两人骑马离开宫门，向北疾驰。初春的风仍带着寒意，吹动他们的衣袍猎猎作响。宫远徴的骑术极佳，身姿矫健地驾驭着胯下黑马。李莲花则保持着恰到好处的距离，既能跟上又不至于太近。
半日疾驰，地势逐渐升高，道路也变得崎岖起来。远处，北山的轮廓如巨兽般匍匐在天际线上。
"前面有片林子，我们歇会儿。"宫远徴勒住马，"马需要休息，人也需要吃点东西。"
他们在林间空地停下，取出干粮和水囊。宫远徴从马鞍袋里拿出一个小布包，递给李莲花："尝尝，徴宫特制的药膳饼，能快速恢复体力。"
李莲花接过咬了一口，甜中带苦，却意外地可口："多谢。里面加了人参和...黄精？"
"还有一点灵芝。"宫远徴眼中闪过惊喜，"你味觉真灵敏。"
两人边吃边聊，话题从药材鉴别转到武功心法。宫远徴对李莲花的内力运行方式特别好奇。
"你的内力如春风化雨，绵绵不绝，与宫门武功大不相同。"宫远徴评价道，"交手时一定让人防不胜防。"
李莲花笑而不答，转而问起北山矿区的具体情况。
"那是个废弃的朱砂矿，洞窟纵横交错，据说有上百条通道。"宫远徴神色凝重，"无锋若真在那里设了据点，必定易守难攻。"
休息完毕，两人继续赶路。随着海拔升高，气温明显下降，路边开始出现零星积雪。转过一个陡峭的山弯时，宫远徴的马突然惊嘶一声，前蹄高高扬起！
"有埋伏！"李莲花大喝一声，同时从马背上腾空而起。
三支箭矢破空而来，两支被宫远徴挥剑击落，第三支直取李莲花咽喉！李莲花在半空中不可思议地扭转身形，箭矢擦着脖颈飞过，带起一丝血线。
"那边！"宫远徴指向山坡上的树丛，隐约可见人影闪动。
李莲花落地后毫不停顿，脚尖一点便向山坡掠去。宫远徴紧随其后，两人如猎豹般敏捷地穿梭在树林间。
袭击者显然没料到他们反应如此迅速，慌忙后撤。李莲花看准时机，从袖中甩出三枚银针，精准命中其中一人的腿弯。那人惨叫一声，滚下山坡。
"留活口！"宫远徴喊道。
李莲花已经冲到那名受伤的袭击者面前，一把扯下他的面巾——是个陌生面孔，三十岁左右，脸上有一道狰狞的疤痕。
"谁派你来的？"李莲花冷声问。
那人狞笑一声，突然嘴角溢出黑血，头一歪断了气。
"嘴里藏毒..."宫远徴蹲下检查，"标准的无锋死士做法。"
李莲花翻检死者衣物，在内衬发现一个小巧的金属令牌，上面刻着一只乌鸦图案。
"寒鸦..."他轻声念出令牌背面的刻字。
宫远徴脸色一变："是无锋高级头目的令牌！这人只是个普通刺客，怎会持有此物？"
"或许...是故意让我们发现的。"李莲花思索道，"调虎离山？声东击西？"
两人对视一眼，同时意识到什么，急忙返回拴马处。果然，另外两匹马已经不见，地上只留下杂 黎明时分，宫门议事厅内灯火通明。李莲花跟随宫远徴踏入厅门时，发现宫尚角、雪重子和几位长老已经到齐。桌上摊开一张大地图，标记了三处红圈。
"根据各方情报，"宫尚角指向地图，"无锋可能藏身于这三个地点：北山矿区、黑水沼泽和清风涧。我们必须尽快确认他们的主力位置。"
一位长老捋着胡须："北山矿区地形最复杂，也最危险。传闻矿洞深处有无锋的制毒工坊。"
"我去北山。"宫远徴毫不犹豫地说。
宫尚角皱眉："你伤刚好，不宜冒险。"
"我对毒药最熟悉，能辨认他们的制药痕迹。"宫远徴坚持道，"况且..."
"我随宫公子同去。"李莲花上前一步，"两人一组，互相照应更为稳妥。"
宫尚角审视着两人，目光最终落在李莲花身上："北山最危险，你确定？"
"确定。"李莲花声音平静，却透着不容置疑的坚定。
厅内一时沉默。雪重子突然开口："我与商宫的人去黑水沼泽。清风涧就交给角宫主了。"
宫尚角思索片刻，点头同意："各组带十名精锐，以烟花为号，发现敌情立即示警，不可恋战。"
"十人太多，容易暴露。"李莲花提议，"北山地形复杂，人多反而碍事。我与宫公子两人足矣。"
宫尚角眉头皱得更紧："太冒险了。"
"李莲花说得对。"宫远徴支持道，"我们此行是探查，不是交战。人少更灵活。"
见两人坚持，宫尚角最终妥协："好吧。但你们必须保证，一有危险立即撤退。"
计划敲定，众人分头准备。李莲花回到房中，取出几样随身物品：银针、解毒丹、火折子，还有那枚从不离身的莲花玉佩。玉佩在晨光中泛着温润的光泽，内部似有青色流云浮动。
"你到底藏着什么秘密..."李莲花轻声自语，将玉佩重新系回腰间。
出发时，天已大亮。宫远徴换了一身利落的墨绿色劲装，腰间配着短剑和几个小药囊。李莲花则穿着宫尚角派人送来的深蓝色武服，衬得身形越发修长挺拔。
"还挺合身。"宫远徴打量着他，眼中闪过一丝赞赏。
李莲花微笑："走吧，争取天黑前赶到北山脚下。"
两人骑马离开宫门，向北疾驰。初春的风仍带着寒意，吹动他们的衣袍猎猎作响。宫远徴的骑术极佳，身姿矫健地驾驭着胯下黑马。李莲花则保持着恰到好处的距离，既能跟上又不至于太近。
半日疾驰，地势逐渐升高，道路也变得崎岖起来。远处，北山的轮廓如巨兽般匍匐在天际线上。
"前面有片林子，我们歇会儿。"宫远徴勒住马，"马需要休息，人也需要吃点东西。"
他们在林间空地停下，取出干粮和水囊。宫远徴从马鞍袋里拿出一个小布包，递给李莲花："尝尝，徴宫特制的药膳饼，能快速恢复体力。"
李莲花接过咬了一口，甜中带苦，却意外地可口："多谢。里面加了人参和...黄精？"
"还有一点灵芝。"宫远徴眼中闪过惊喜，"你味觉真灵敏。"
两人边吃边聊，话题从药材鉴别转到武功心法。宫远徴对李莲花的内力运行方式特别好奇。
"你的内力如春风化雨，绵绵不绝，与宫门武功大不相同。"宫远徴评价道，"交手时一定让人防不胜防。"
李莲花笑而不答，转而问起北山矿区的具体情况。
"那是个废弃的朱砂矿，洞窟纵横交错，据说有上百条通道。"宫远徴神色凝重，"无锋若真在那里设了据点，必定易守难攻。"
休息完毕，两人继续赶路。随着海拔升高，气温明显下降，路边开始出现零星积雪。转过一个陡峭的山弯时，宫远徴的马突然惊嘶一声，前蹄高高扬起！
"有埋伏！"李莲花大喝一声，同时从马背上腾空而起。
三支箭矢破空而来，两支被宫远徴挥剑击落，第三支直取李莲花咽喉！李莲花在半空中不可思议地扭转身形，箭矢擦着脖颈飞过，带起一丝血线。
"那边！"宫远徴指向山坡上的树丛，隐约可见人影闪动。
李莲花落地后毫不停顿，脚尖一点便向山坡掠去。宫远徴紧随其后，两人如猎豹般敏捷地穿梭在树林间。
袭击者显然没料到他们反应如此迅速，慌忙后撤。李莲花看准时机，从袖中甩出三枚银针，精准命中其中一人的腿弯。那人惨叫一声，滚下山坡。
"留活口！"宫远徴喊道。
李莲花已经冲到那名受伤的袭击者面前，一把扯下他的面巾——是个陌生面孔，三十岁左右，脸上有一道狰狞的疤痕。
"谁派你来的？"李莲花冷声问。
那人狞笑一声，突然嘴角溢出黑血，头一歪断了气。
"嘴里藏毒..."宫远徴蹲下检查，"标准的无锋死士做法。"
李莲花翻检死者衣物，在内衬发现一个小巧的金属令牌，上面刻着一只乌鸦图案。
"寒鸦..."他轻声念出令牌背面的刻字。
宫远徴脸色一变："是无锋高级头目的令牌！这人只是个普通刺客，怎会持有此物？"
"或许...是故意让我们发现的。"李莲花思索道，"调虎离山？声东击西？"
两人对视一眼，同时意识到什么，急忙返回拴马处。果然，另外两匹马已经不见，地上只留下杂乱的脚印和几滴新鲜血迹。
"他们偷走了我们的补给！"宫远徴怒道，"这下麻烦了。"
李莲花检查了剩余物品："幸好重要物品我们都随身带着。北山已经不远，步行也能到达。"
无奈之下，两人只能徒步前进。山路越来越陡，积雪也越来越厚。傍晚时分，他们终于抵达北山矿区外围。
废弃的矿洞入口像一张黑洞洞的大口，阴森地张着。周围散落着破旧的矿车和工具，但奇怪的是，地上有新鲜的车辙痕迹。
"有人来过，而且不止一次。"宫远徴压低声音，"看车辙深度，运送的东西很重。"
李莲花点头："我们得小心潜入。你留在这里，我先去探探路。"
"不行，一起去。"宫远徴坚决反对，"这里地形复杂，分开太危险。"
两人轻手轻脚地接近矿洞入口。就在此时，李莲花腰间的玉佩突然微微发热。他警觉地停下脚步，拉住宫远徴："有情况。"
几乎同时，矿洞内传出说话声和脚步声。李莲花迅速环顾四周，拉着宫远徴躲到一堆废弃矿石后面。
五名黑衣人从洞内走出，为首的正是他们上午抓住又服毒自尽的那个疤脸男子！
"怎么可能？"宫远徴难以置信地低语，"我明明检查过，他已经死了！"
李莲花眯起眼睛仔细观察："不是同一个人。这个疤在右脸，之前那个在左脸。是双胞胎。"
疤脸男子粗声粗气地对手下说："寒鸦大人有令，今晚必须把最后一批血朱砂运出去。七日后总攻宫门，这批毒药是关键。"
"头儿，听说宫门已经有所防备..."一个手下怯生生地说。
"怕什么？"疤脸冷笑，"我们有内应，宫门的防御部署一清二楚。到时候寒鸦大人一声令下，让他们自相残杀！"
李莲花和宫远徴交换了一个震惊的眼神。无锋竟计划七日后总攻，而且宫门内部还有高级内应！
疤脸继续吩咐："你们几个去东区继续挖，我去南区检查最后一批货。记住，子时准时装车！"
待黑衣人分散走远，李莲花低声道："必须查清他们的制毒工坊位置和兵力部署。"
"我去跟踪那个疤脸。"宫远徴提议，"你去东区查探挖矿情况。"
李莲花摇头："太危险。我们不知道洞里有多少人。"
"所以才要分头行动，效率更高。"宫远徴坚持道，"我身上有无锋最怕的几种毒药，足以自保。"
见劝说无效，李莲花只得妥协："那好，但一有危险立刻撤退，两小时后在洞口会合。"
两人分头潜入矿洞。李莲花借着岩壁上的微弱灯光，悄无声息地摸向东区。通道曲折向下，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和某种奇怪的腥气。
转过一个拐角，眼前豁然开朗——一个巨大的洞窟中，十几名衣衫褴褛的劳工正在监工的鞭打下挖掘一种暗红色的矿石。旁边有几个大炉子，正在提炼矿石，提取出的红色晶体被装入木箱。
"快点！天黑前必须装满这二十箱！"一个监工挥舞着鞭子吼道。
李莲花仔细观察，发现劳工们大多面色青白，手脚溃烂，显然是长期接触有毒矿物所致。洞窟另一侧堆放着上百个已经封好的木箱，应该就是制成的"血朱砂"毒药。
他正估算着守卫人数和武器配备，突然听到身后传来脚步声。李莲花迅速贴紧岩壁，隐入阴影中。两名巡逻的守卫走过，嘴里还在闲聊。
"...听说宫门那个徴宫的小子也来了北山？"
"嘘，小声点！寒鸦大人特意安排人埋伏他们，说不定现在已经得手了..."
李莲花心头一紧。这是个陷阱！宫远徴有危险！
他顾不得继续探查，立刻沿原路返回，同时警惕地注意着四周动静。快到洞口时，一阵打斗声传来。李莲花加快脚步，看到宫远徴正被五名黑衣人围攻，其中就有那个疤脸男子！
宫远徴剑法凌厉，已经放倒两人，但左臂受了伤，动作明显迟缓。疤脸看准机会，一刀劈向宫远徴后背！
"小心！"李莲花大喝一声，同时甩出三枚银针。
银针破空而至，疤脸不得不回刀格挡。趁此间隙，李莲花飞身加入战局，一掌击退另一名刺客。
"你怎么来了？"宫远徴又惊又喜。
"中计了，他们早知道我们会来！"李莲花简短解释，同时警惕地盯着疤脸。
疤脸狞笑："聪明。可惜晚了！寒鸦大人算准了你们每一步行动。"他一挥手，又有七八名黑衣人从洞内涌出，将两人团团围住。
"突围！"李莲花低喝一声，与宫远徴背靠背站立。
两人配合默契，一个剑法凌厉，一个招式奇诡，很快杀出一条血路。但黑衣人紧追不舍，将他们逼向一处悬崖边。
"没路了..."宫远徴喘息着说，伤口不断渗血。
李莲花环顾四周，悬崖对面是另一处山崖，中间隔着约五丈宽的深渊。以他们的轻功，勉强能跃过，但宫远徴受伤后恐怕力有不逮。
"我数到三，一起跳。"李莲花低声道，"相信我。"
宫远徴毫不犹豫地点头。
"一、二、三！"
两人同时跃起，向对面山崖飞去。半空中，一支冷箭突然从侧面射来，直取宫远徴心口！李莲花不假思索，在空中强行扭转身体，一掌拍开箭矢，但这一动作让他失去了平衡！
"李莲花！"宫远徴惊呼，伸手去抓。
李莲花的手指堪堪擦过宫远徴的指尖，身体开始下坠。千钧一发之际，宫远徴猛地甩出腰带，缠住李莲花的手腕，借力将他拉了上来。
两人狼狈地滚落在悬崖边上，身后传来黑衣人的咒骂声。对面山崖上的追兵无法跨越深渊，只能放箭，但距离太远，箭矢纷纷落空。
"走，他们一定会绕路追来。"李莲花拉起宫远徴，两人迅速隐入山林。
夜幕降临，他们在半山腰找到一个隐蔽的山洞。宫远徴生起一小堆火，李莲花则为他清理伤口。
"幸好只是皮肉伤，没毒。"李莲花检查后松了口气，取出金疮药为他敷上。
宫远徴任由他处理伤口，突然问道："为什么救我？你本可以自己逃走的。"
李莲花手上动作不停："朋友之间，何须言谢？"
"不只是朋友那么简单。"宫远徴直视他的眼睛，"你知道我在说什么。你的武功、医术、见识...都不像这个世界的人。"
火堆噼啪作响，映照着两人的脸庞。李莲花沉默良久，终于叹了口气："你说得对...我确实不属于这个世界。"
他缓缓讲述了自己的来历——如何在东海遭遇风暴，如何被玉佩带到此处。宫远徴听得入神，不时提出几个问题。
"所以...你迟早要回去？"宫远徴最后问道，声音有些异样。
李莲花轻抚腰间的玉佩："不知道。这玉佩带我过来，却没说怎么回去。"他苦笑一声，"况且，就算能回去，现在也不是时候。无锋的威胁未除，我不能一走了之。"
宫远徴似乎松了口气，转而谈起今天的发现："那个疤脸说的'七日后总攻'，我们必须尽快告知宫门。"
"还有寒鸦这个内应。"李莲花补充道，"他在宫门地位不低，能接触到核心防御部署。"
"会是谁呢..."宫远徴皱眉思索，"长老院的人？还是..."
"先别想太多。"李莲花打断他，"今晚好好休息，明天一早赶回宫门。你的伤需要处理，我也需要思考这些情报的意义。"
夜深了，火堆渐弱。宫远徴因伤疲惫，很快睡去。李莲花则守夜，望着洞外的星空出神。这个世界与他原来的世界如此相似，却又处处不同。而身边这个少年，从最初的戒备到现在的信任，已经成为他在这里最亲近的人。
如果有一天必须选择...李莲花摇摇头，甩开这个念头。眼下，如何挫败无锋的阴谋才是首要任务。
宫远徴在睡梦中翻了个身，无意识地靠近了火堆旁的李莲花。李莲花轻轻为他披上外袍，眼中是自己都未察觉
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