第十二章

自那回田鼠肉炖得喷香，家里的灶台便渐渐交了给沈青梧。糙米粥被她煮得绵糯，野菜也能翻出花样，就连最普通的玉米饼，经她手烙出来，也带着股焦香的韧劲。一家人渐渐习惯了她掌勺，饭桌上的笑声都比往常多了几分。

更让人欢喜的是院角的鸡鸭。自从用福寿螺肉和虫子喂养，那几只瘦鸡像是被吹了气似的，渐渐丰满起来，羽毛也亮得发光。每天清晨，鸡窝里总能摸出四五个蛋，个头比往常大了一圈，蛋壳厚实，对着光看，能瞧见温润的光泽。鸭子也不甘示弱，隔三差五就下个青壳蛋，攒在陶罐里，没多久就积了小半罐。

这天一早，阿奶掀开鸡笼垫布，见底下滚着七八个蛋，脸上的皱纹都笑开了：“好家伙，这是知道要去赶集，多下两个凑数呢。”她把蛋小心地放进铺着软草的竹篮，又从陶罐里倒出积攒的鸭蛋，凑在一起，竟有满满一篮。

“虚日镇上有集，正好把这些蛋拿去卖了。”阿奶用布巾盖住竹篮，又指了指墙角，“你大哥编的那几个竹筐，还有你几个嫂子绣的荷包，都能捎带去换些钱。”

沈青梧正在灶台边烧火，闻言抬头：“阿奶，我跟您去镇上吧？我帮您提蛋篮。”来这青牛村小半年，她还从没去过镇上，心里早存了几分好奇。

阿奶却摆手：“你可别碰这蛋篮，金贵着呢，碰碎一个就少一文钱。”她打量着沈青梧，见她眼里满是期待，想了想又道，“要不你帮我拿些竹筐？你大哥编了六个，我一个人背不动，你跟在后头搭把手。”

那些竹筐是大哥用后山的细竹编的，纹路细密，边缘打磨得光滑，比镇上杂货铺卖的结实些。沈青梧连忙应下：“哎，好！”

她去墙角搬竹筐，刚拿起一个，就见阿奶正用软草把蛋一个个裹好，再放进竹篮，动作轻得像怕惊扰了什么。“到了镇上，你就在旁边看着，别乱摸东西，也别跟人搭话。”阿奶一边叮嘱，一边往竹篮上盖粗布，“卖了钱，给你买个头花，你也是大姑娘了。”

沈青梧心里一暖，抱着竹筐应道：“知道了阿奶。”阳光从院门口照进来，落在竹筐的细缝上，投下细碎的光影。她望着院外的路，心里琢磨着镇上的模样——那里该有叫卖的小贩，该有五颜六色的布料，或许还能瞧见些新奇的食材？光是想想，脚步就轻快了几分。

出发时的新鲜劲，没走出半里地就被毒辣的日头晒得蔫了。

沈青梧抱着两个竹筐，起初还觉得新鲜，踩着田埂上的青草往前走，看路边的野花，听树上的蝉鸣。可越往前走，日头越烈，脚下的路也从松软的泥土变成了硌脚的石子路。竹筐的边缘磨得肩膀生疼，粗布衣衫被汗水浸透，黏在背上，像贴了块滚烫的膏药。

“阿奶，还有多久到啊？”走了快半个时辰，沈青梧的腿像灌了铅，每抬一步都费劲。她原以为两个小时的路不算什么，却忘了这是实打实的山路，还要负重。

阿奶背着装鸡蛋的竹篮，脚步也慢了些，额上的汗顺着皱纹往下淌：“快了，过了前面那道梁，就看得见镇子的烟囱了。”她说着，往路边的老槐树下挪了挪，“歇会儿吧，再走要中暑了。”

祖孙俩在树荫下坐下，阿奶解开腰间的水囊，递过去：“慢点喝，省着点。”

沈青梧接过水囊，咕咚咕咚灌了两口，凉水顺着喉咙滑下去，才稍微压下些燥热。她看着自己的脚，布鞋的鞋底薄，被石子硌得生疼，脚踝也酸麻得厉害。“没想到……路这么远。”她喘着气，脸上红一阵白一阵，先前的期待早被疲惫冲得一干二净。

阿奶看她这模样，忍不住笑了：“知道厉害了吧？以为镇上是那么好去的？往常我一个人来，天不亮就动身，这日头毒的时候，早就在集上占好位置了。”

歇了约莫一刻钟，阿奶起身：“走吧，趁这阵凉快些，赶在日头最烈前到镇上。”

沈青梧咬咬牙，扶着树干站起来，腿一软差点摔倒。她揉了揉发麻的膝盖，重新抱起竹筐，心里只剩一个念头：赶紧到镇上，歇口气。

接下来的路，她走得磕磕绊绊，肩膀磨得火辣辣地疼，嘴里也干得发苦。倒是阿奶，背着不轻的蛋篮，脚步依旧稳当，时不时回头等她，嘴里念叨着：“这算啥？以前你娘怀你的时候，我还背着几十斤的粮食走山路呢……”

沈青梧没力气接话，只低着头，一步一步往前挪。日头悬在头顶，把影子压得很短，路边的野草都蔫蔫地耷拉着。她忽然懂了，这贫瘠的日子里，每一分钱都来得这样不易——光是走到镇上，就耗尽了半分力气。