演武堂的日子，枯燥而辛苦，但萧明昭咬牙坚持着。上午在崇文馆，她依旧常常在周夫子枯燥的经义声中昏昏欲睡，偶尔被点名回答问题，也只能凭借前世零星的记忆和孩童的“天真”懵懂混过去。她真正的注意力，都放在了观察学堂里形形色色的人，以及通过只言片语了解这个陌生的世界上。
下午的演武堂，才是她全力以赴的战场。从最基础的站桩、跑步、拉伸，到简单的拳脚套路、挥动小号的木剑木刀，她从不偷懒。摔倒了，爬起来；累极了，喘口气继续。白皙的小手上很快磨出了薄茧，膝盖和手肘也时常带着青紫。云舒心疼得直掉眼泪，她却浑不在意，反而有种踏实感——这是力量增长的证明。
这天下午，演武堂进行兵器基础练习。秦猛让人抬出了一批尺寸适合孩童的木制兵器。轮到霍铮时，他选了一杆木枪。
只见他走到场中，深吸一口气，双脚不丁不八站定，双手握枪，眼神瞬间变得锐利专注。起手式一拉开，一股沉稳的气势便油然而生，远超同龄人。紧接着，他手腕一抖，木枪如灵蛇出洞，或刺、或扫、或挑、或崩，一套最基础的霍家枪入门套路被他使得虎虎生风，动作干净利落，力点清晰，隐隐带着金戈铁马的杀伐之气。显然家学渊源深厚，且自身下了苦功。
秦猛在一旁看着，刀疤脸上露出了难得的赞许神色，微微颔首：“好！霍家小子，底子打得牢！继续！”
周围的同窗，无论男女，都看得有些呆了。连一向骄傲的二皇子萧明远，眼中也闪过一丝复杂。
萧明昭站在一旁，看得更是心潮澎湃。她想起了那个在北境浴血奋战的定远大将军霍擎，眼前这少年小小年纪便展露的锋芒，让她仿佛看到了未来一位威震四方的将军正在崛起。一股由衷的欣赏和期许涌上心头，她几乎是不假思索地，用清脆响亮、充满赞叹的童音脱口而出：
“好厉害！小将军！”
声音不大，但在少年们演练完毕、兵器交击声暂歇的间隙，显得格外清晰响亮。
全场瞬间一静。
所有的目光，齐刷刷地投向了声音的来源——那个穿着小小劲装、脸蛋红扑扑、眼睛亮晶晶的昭阳公主。
霍铮的动作骤然顿住。那套行云流水的枪法戛然而止。他猛地回头，目光精准地锁定了萧明昭。
那双总是带着疏离和沉静的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪——先是极快的惊讶（公主在叫他？），随即是浓重的困惑（“小将军”？这是什么意思？），紧接着，那困惑迅速被冰冷的疏离和一丝清晰的、被嘲弄般的愠怒所取代！
他父亲是威名赫赫的定远大将军，他从小便立志追随父亲的脚步，成为真正的将军。“将军”二字，在他心中是无比神圣的称号，是血与火的荣耀，是需要用生命去捍卫的理想。如今，却被一个养尊处优、在崇文馆只会睡觉、仅仅因为皇帝宠爱才得以入学的小公主，用如此轻飘飘、甚至带着点戏谑的语调喊出来？
这算什么？是居高临下的调侃？还是无知孩童的轻慢？
周围短暂的寂静后，响起几声压抑不住的嗤笑。声音来自几个平时就有些纨绔习气的勋贵子弟，如户部侍郎之子孙启瑞，他挤眉弄眼地对着同伴低语：“听见没？小将军？哈哈，公主殿下可真会给人起外号！” 语气中的嘲讽意味毫不掩饰。
太子萧明睿站在前排，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来。他锐利的目光扫过那几个嗤笑的子弟，最后落在霍铮那张绷紧的、带着明显不悦的俊脸上，眉头紧紧皱起。他妹妹明明是真心实意的赞叹，怎么就被曲解成了嘲弄？这个霍铮，好大的脾气！敢给他妹妹脸色看？
萧明昭脸上的笑容僵住了。她看着霍铮眼中那毫不掩饰的冷意和疏离，再听到周围那几道刺耳的嗤笑，后知后觉地意识到，自己这句发自内心的称赞，似乎……闯祸了？她有些茫然地眨了眨眼，心里涌上一丝委屈。她明明是在夸他啊！
秦猛也注意到了这小小的风波，他浓眉一拧，粗声道：“肃静！看什么看！都给我练起来！霍铮，归队！” 严厉的声音打破了僵局。
霍铮收回目光，不再看萧明昭一眼，紧抿着唇，沉默地提着木枪走回队列，背影挺直而僵硬。那一声“小将军”，像一根刺，扎进了他心里。
萧明昭站在原地，小手无意识地绞紧了衣角。第一次，她真切地感受到了沟通的障碍，以及身份带来的无形鸿沟。原来，真诚的欣赏，也可能被误解成锋利的刀刃。
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