秋意渐浓，演武堂外的枫叶染上了一层绚烂的红。这日的训练内容是骑射，也是最能展现尚武精神的课程。
校场边缘，萧明昭正吃力地拉开一张特制的小号角弓。她的力气虽有增长，但要拉开标准弓依旧勉强。小脸憋得通红，手臂微微颤抖，勉强将一支轻箭搭上弦，瞄准不远处的草靶。她屏住呼吸，努力回忆秦猛教导的要领：沉肩、开臂、靠位、目光如炬……
“咻！” 箭矢离弦，力道不足，软绵绵地飞了十几步便斜插在草地上，离靶心还有好大一截距离。萧明昭懊恼地跺了跺脚。
就在这时，一阵清脆而富有节奏的马蹄声由远及近。霍铮骑着一匹神骏的黑鬃小马（宫中驯养，供皇子贵胄练习），如同一道黑色的闪电，冲入了跑马射箭的场地。他身姿挺拔，与座下骏马浑然一体，控缰的手稳定有力。
只见他双腿控马，一手执缰，一手挽弓搭箭，动作行云流水，一气呵成！骏马疾驰间，他目光锐利如鹰隼，紧紧锁定前方移动的靶标。在颠簸的马背上，他的身形却稳如磐石！
“咻——！” “咻——！” “咻——！”
三箭连珠！箭矢破空之声尖锐刺耳，带着一往无前的气势！
笃！笃！笃！ 三支羽箭，如同长了眼睛般，精准地钉在三个不同位置、高速移动的靶心之上！箭尾兀自颤动不休！
“好！” “漂亮！” 场边顿时爆发出阵阵喝彩，连总教习秦猛也忍不住抚掌，刀疤脸上满是激赏：“好小子！霍家骑射，名不虚传！”
霍铮勒马回转，黑鬃马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。少年端坐马背，阳光勾勒着他棱角渐显的侧脸轮廓，汗水顺着鬓角滑落，眼神中闪烁着自信与锐利的光芒，如同初露锋芒的宝剑，耀眼夺目。
萧明昭看得几乎忘记了呼吸，手中的小弓也垂了下来。她心中涌动着纯粹的欣赏和赞叹：“果然是小将军的料！假以时日，必成国之栋梁！” 她甚至忘记了“小将军”这个称呼带来的芥蒂，目光不由自主地追随着那个策马英姿的身影。
霍铮策马缓缓跑回起点，目光扫过场边为他喝彩的人群。当他的视线不经意间掠过萧明昭所在的方向时，正好撞上了那双清澈眼眸中毫不掩饰的、亮晶晶的欣赏与赞叹。
没有戏谑，没有嘲弄，只有纯粹的、仿佛看到星辰大海般的期许。
霍铮的心头猛地一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下。一种异样的感觉迅速蔓延开来，让他握着缰绳的手指不自觉地收紧。他几乎是有些慌乱地别开了脸，不敢再看那双眼睛，耳根悄然染上了一抹不易察觉的微红。刚才射箭时的意气风发，此刻竟有些无处安放。
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