时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，萧明昭已满九岁，身量抽高了些，褪去了几分孩童的圆润，眉眼间初显少女的灵动清丽。在演武堂的刻苦锤炼下，她的身手愈发敏捷，基础的拳脚功夫和剑术已颇具章法，不再是当年那个摇摇晃晃的小豆丁。
然而，更隐秘的变化发生在她的心湖深处。
她发现自己停留在霍铮身上的目光越来越长。看他专注练枪时手臂绷紧的流畅线条，看他策马飞驰时被风扬起的墨发，看他与太子哥哥或秦教习讨论兵法时微蹙的、显得格外认真的眉头……甚至是他沉默时，那线条分明的、带着少年人特有倔强的侧脸轮廓。
一种陌生的、带着微甜悸动的情绪，如同春日里悄然破土的嫩芽，在她心底滋生、蔓延。她开始在意他看她的眼神，会因为他偶尔投来的目光而心跳加速，也会因为他的疏离（虽然已大为减少）而感到一丝细微的失落。她终于清晰地意识到，那份始于欣赏的情愫，早已在朝夕相处的点滴中，悄然发酵成了少女懵懂而真挚的倾慕。
这份悄然变化的心事，或许能瞒过粗心之人，却逃不过心思细腻的林清砚的眼睛。
一日崇文馆课后，学子们陆续散去。萧明昭收拾书袋的动作有些心不在焉，目光不自觉地飘向窗外演武堂的方向，似乎在期待着什么。林清砚缓步走到她案前，看着她微微出神的侧脸和眼底那抹不易察觉的温柔亮色，心中了然。
他轻轻敲了敲她的书案。
萧明昭回神，看到林清砚温和的笑容，有些不好意思地低下头。
林清砚并未点破，只是如同一位善解人意的兄长，在她旁边的空位坐下，声音温和如潺潺溪流：“公主近来，似乎比往日更爱看演武堂的风景了？”
萧明昭脸颊瞬间飞上两抹红霞，像染了朝霞的云朵，眼神闪烁，不敢看他。
林清砚了然一笑，眼中没有半分揶揄，只有真诚的关怀和淡淡的了然。他目光投向窗外，仿佛在回忆：“霍铮此人……看似冷硬，实则心思赤诚，重诺如山。他认定之事，必全力以赴，九死而不悔。只是……” 他顿了顿，看向萧明昭，语气带着一丝开解，“他自幼背负父辈荣光与期望，性情内敛，不善言辞，更不擅表达心意。公主若……若心中有期许，或需多几分耐心，也多几分体谅。”
这番话，如同拨云见月，既点明了霍铮的品性优点，也委婉地道出了他的性格短板，更隐含了鼓励。萧明昭被点破心事，羞窘得恨不得找个地缝钻进去，但更多的，是对林清砚这份洞察秋毫又体贴入微的感激。他不仅没有嘲笑她的少女心思，反而以君子的风度，给予了她最需要的理解和支持。
“林清砚……” 萧明昭抬起头，脸颊绯红，声音细若蚊呐，眼中却充满了感激，“谢谢你。”
林清砚回以温润一笑，眼神清澈坦然：“公主言重了。清砚只愿公主得偿所愿。” 那份失落被他很好地掩藏在眼底深处，留下的只有纯粹的祝福。他明白，有些风景，注定只能远观。
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