初夏时节，宫中为庆贺皇后凤诞，举办了一场盛大的宫宴。丝竹悦耳，觥筹交错，衣香鬓影。宴席过半，帝后与重臣仍在殿内畅谈，年轻的宗室与勋贵子弟们则三三两两来到御花园纳凉赏景。
月色如水，倾泻在波光粼粼的荷花池上，晚风送来阵阵荷香。萧明昭与林清砚沿着池边小径漫步。林清砚刚从祖父处得了一本前朝孤本的山水诗集，正兴致勃勃地与萧明昭分享其中几首描绘江南烟雨的绝妙诗句。他声音温润，讲解生动，萧明昭听得入神，不时提出些问题，两人言笑晏晏，气氛融洽和谐。
霍铮与几位相熟的将门子弟在稍远处闲聊，目光却总是不由自主地被池边那抹纤细的红色身影吸引。看着她与林清砚并肩而行、谈笑风生的样子，尤其是林清砚望向她时那专注温和的眼神，霍铮只觉得胸口像是堵了一团棉花，闷得难受，一股酸涩的滋味不受控制地翻涌上来。
就在这时，萧明昭脚下被一块微微凸起的鹅卵石绊了一下，身体不由自主地向旁边趔趄！ “公主小心！”林清砚下意识地惊呼，同时伸手欲扶住她的胳膊。
就在林清砚的手即将碰到萧明昭衣袖的刹那！
一道身影如疾风般掠过！霍铮的动作快得惊人！他几乎是本能地、带着一股不容置疑的强势，瞬间插入了两人之间！
他一手稳稳地扶住了萧明昭的胳膊，将她即将倾倒的身体牢牢护住！同时，他高大的身形有意无意地挡在了萧明昭与林清砚之间，另一只手甚至微微抬起，带着一种下意识的、近乎宣告主权的姿态！
他扶稳萧明昭后，目光并未第一时间看向她，而是带着毫不掩饰的锐利和警告，直直地射向僵在原地的林清砚！那眼神冰冷如刀，充满了强烈的占有欲，仿佛在无声地宣告：离她远点！
空气仿佛凝固了。
林清砚伸出的手停在半空，脸上的关切瞬间化为错愕。他看着霍铮那如同护食猛兽般的眼神，再看着被他牢牢护在身侧、似乎也惊住了的萧明昭，瞬间明白了什么。一丝了然，一丝黯然，迅速在他温润的眸中闪过。
他缓缓收回手，脸上的表情恢复了惯有的温和与从容，甚至对着霍铮和萧明昭微微颔首，露出了一个无可挑剔的、带着淡淡疏离的微笑：“公主殿下受惊了。霍兄反应神速，清砚佩服。夜色已深，清砚先行告退。” 说完，他不再看两人，转身，步履从容却带着一丝不易察觉的落寞，消失在花木扶疏的小径深处。
萧明昭被霍铮牢牢扶着胳膊，隔着薄薄的夏衫，能清晰地感受到他掌心灼热的温度和手臂传来的、充满力量的紧绷感。她仰头，看着霍铮紧绷的下颌线和刚才那充满攻击性的眼神，心跳如擂鼓，脸颊滚烫。晚风吹来，带着他身上淡淡的汗味和一种属于少年人的、极具侵略性的气息，将她整个人都笼罩其中。
霍铮这才缓缓低下头，看向臂弯中的女孩。月光下，她白皙的小脸泛着红晕，清澈的眼眸中带着惊魂未定和一丝……羞怯？四目相对，两人都清晰地看到了对方眼中翻涌的、无法言说的情绪。霍铮像是被烫到一般，猛地松开了手，耳根瞬间红透。
“你……你没事吧？” 他声音干涩，带着一丝不易察觉的慌乱。
萧明昭站稳身体，小手无意识地抚上刚才被他扶过的手臂，那里似乎还残留着灼人的温度。她垂下眼帘，轻轻摇了摇头，声音细若蚊呐：“……没事。”
晚风拂过荷塘，带起涟漪，也吹乱了少年少女的心湖。
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