时光的脚步从未停歇。转眼间，萧明昭迎来了象征成年的及笄之礼（15岁）。
昭阳殿内，香雾缭绕。皇后沈清梧亲自为女儿梳发，将如瀑的青丝挽成优雅繁复的发髻，郑重地簪上一支由皇帝亲赐、镶嵌着明珠与宝石的赤金凤钗。镜中的少女，褪去了最后的稚气，眉目如画，气质沉静中带着一丝英气，如同含苞待放的牡丹，初绽风华。
而霍铮，也在这数年间，凭借自身在演武堂打下的坚实基础、在御前侍卫及后续调入京营历练中的出色表现，加上其父霍擎赫赫军功的荫庇，在萧明昭及笄后不久，被景隆帝正式授予正六品昭武校尉之职（或类似实权武职），统领一营兵马，真正踏入了帝国军旅的核心序列。
授职仪式在兵部衙门举行，庄严肃穆。霍铮身着崭新的六品武官服，肩甲锃亮，腰佩长刀，身形挺拔如青松，面容刚毅，眼神沉稳锐利，昔日的少年锐气已沉淀为一种内敛的锋芒。他单膝跪地，从兵部尚书手中接过象征职权的铜印和令符，声音洪亮：“臣，霍铮，领命！必当恪尽职守，拱卫京畿！”
仪式结束后，霍铮并未回营，而是策马直奔皇宫（依礼入宫谢恩）。在通往昭阳殿的宫道上，他遇见了刚刚参加完及笄礼、由云舒陪着出来的萧明昭。
少女一身华美的宫装，发髻高挽，金钗步摇熠熠生辉，明媚不可方物。两人在开满蔷薇的宫墙下相遇。
霍铮停下脚步，看着眼前盛装下更显清丽绝俗的少女，眼中是毫不掩饰的惊艳与浓得化不开的深情。他大步走到她面前，在云舒识趣地退开几步后，他深深地望着她的眼睛，低沉而有力的声音里，充满了骄傲与承诺： “昭阳，”他唤着她的名字，目光灼灼，“我离‘将军’之位，又近了一步。” 他抬手，轻轻拂过她发髻上那支象征着成年的凤钗流苏，动作珍重而温柔： “等我。”
萧明昭仰头看着他一身戎装的英挺身姿，看着他眼中那份沉甸甸的、为她而奋斗的执着，心中充满了骄傲与甜蜜。她嫣然一笑，胜过满墙盛放的蔷薇，用力地点了点头：“嗯！”
不远处，太子萧明睿负手而立，看着花墙下这对璧人，看着妹妹脸上幸福的笑容，看着霍铮眼中那份郑重的担当，终于露出了老父亲般无比欣慰和释然的笑容。他身边，林清砚也静静地看着，眼中带着真诚的祝福，如同守护在明月旁的星辰，温润而坦然。明珠终觅得良将，此情此景，足以慰藉。
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