剪刀尖抵在手腕黑线上的瞬间，季瑶疼得倒抽一口凉气。那条黑线仿佛有生命般在她皮肤下扭动，抗拒着外力的拉扯。一滴血珠渗出，不是鲜红色，而是诡异的黑红色，粘稠得像原油。
"该死..."季瑶咬着下唇，加大了力度。
黑线突然剧烈抽搐，像被激怒的蛇。剧痛顺着胳膊窜上肩膀，季瑶眼前一黑，剪刀掉在地上，发出清脆的声响。她低头看去，黑线不仅没有被切断，反而变得更粗了，现在像一条丑陋的疤痕从手腕延伸到手肘。
门外传来脚步声，季瑶慌忙把剪刀藏到枕头下，用袖子遮住手臂。
"季老师，该吃晚饭了。""林小满"的声音从门缝飘进来，甜腻得不真实。
"我不饿。"季瑶努力控制声音不发抖。
门锁转动，"林小满"端着餐盘进来，脸上挂着那个标志性的诡异微笑："魏村长说您必须保持体力，明天是关键的一天。"
餐盘里是一碗冒着热气的肉汤和几个馒头。肉汤散发出诱人的香气，但季瑶注意到汤面上漂浮着一些黑色絮状物，像是...头发。
"这是什么肉？"季瑶强忍恶心问道。
"林小满"歪着头，这个动作让她的脖子发出轻微的"咔"声："山里的野味。季老师不喜欢吗？"
季瑶盯着"林小满"的眼睛——那里面没有光，只有一片漆黑，像是两个无底洞。她突然意识到，面前这个东西，无论它是什么，正在学习如何更像人类，但还远远不够完美。
"我待会儿吃。"季瑶把餐盘推到一边，"小满，你还记得我们大学时去苏州考察吗？那次你差点掉进运河里。"
"林小满"的表情凝固了一瞬："当然记得。"她的嘴角抽动，"那天...下雨了。"
季瑶的心沉了下去。真正的林小满确实差点掉进运河，但那是个大晴天。这个冒牌货在试探性回答。
"是啊，下雨了。"季瑶顺着她说，同时悄悄把餐刀藏进袖口，"你先去休息吧，我想自己待会儿。"
"林小满"机械地点点头，离开时季瑶注意到她的步伐过于精准，每一步都恰好相同长度。
门重新锁上后，季瑶立刻把肉汤倒进马桶。冲水时，她似乎听到下水道传来细微的呜咽声，像是有什么东西在下面哭泣。
夜深人静，季瑶借着月光研究张晓兰的日记。那些残缺的信息像拼图碎片，她试图找出其中的规律：
"镜不照影，影不附形...没有光就没有影..."
突然，楼下传来奇怪的声响。季瑶屏息倾听——是梳子划过头发的声音，缓慢而有规律，中间夹杂着...湿哒哒的滴水声？
季瑶蹑手蹑脚来到门边，从门缝往外看。走廊尽头的穿衣镜前，"林小满"背对着她，正在梳头。镜子里的倒影却是正面的——那张脸根本不是林小满，而是一团模糊的黑影，只有眼睛部位是两个发光的白点。
更可怕的是，"林小满"每梳一下，就有大团大团的黑发连着头皮掉下来，落在地上像活物一样蠕动。而镜中的黑影则在"生长"，轮廓逐渐变得清晰。
季瑶捂住嘴巴防止自己尖叫。这就是影奴成形的过程？它们正在吞噬取代真正的人类？
回到床上，季瑶发现手臂上的黑线又延长了，现在已经越过手肘。她用偷藏的餐刀在床板下刻下今天的发现，包括村民的活动规律和祠堂守卫换班时间。如果她能逃出去，这些信息也许能帮助警方摧毁这个恐怖的地方。
黎明前，季瑶做了个短暂的噩梦。梦中她站在那口古井边，井底的白骨全部站起来，向她伸出手。最前面的一具骷髅穿着红衣，脖子上挂着和她一样的玉坠...
惊醒时，季瑶发现枕边湿漉漉的，像是有人在她睡觉时哭泣过。更可怕的是，她的右手...在不受控制地轻微抽搐，手指做出梳头的动作，和昨晚看到的"林小满"一模一样。
"不，不，不..."季瑶用左手死死按住右手腕，黑线在那里跳动得像心脏。
早饭时，魏村长亲自来监督她进食。老人看起来比昨天更憔悴，皮肤呈现不健康的灰白色，眼睛布满血丝。他时不时咳嗽，每次都会喷出少许黑色粘液，被他用手帕迅速擦掉。
"季老师，今天必须完成铜镜背面的清理。"魏村长说，"影祭只剩三天了。"
季瑶注意到他说"影祭"时，周围的"村民"都停下动作，齐刷刷看向她，眼神狂热。
"我会尽力的。"季瑶低头喝粥，避开那些视线，"但我需要知道林小满...真正的林小满怎么样了。"
魏村长露出一个古怪的笑容："她很好，正在为影母服务。如果你配合，也许能在仪式上见到她。"
去祠堂的路上，季瑶发现村庄的气氛更加诡异了。几乎所有"村民"都出来了，他们站在自家门口，面无表情地注视着季瑶经过。更令人不安的是，他们的影子...不，那些应该被称为"影奴"的东西，在阳光下呈现出半液态，像黑色的油膜一样包裹着宿主的脚踝。
祠堂内，汉代铜镜被摆在高台上，周围点着七盏黑色油灯。许峰站在铜镜旁，他的皮肤今天看起来更不自然，像是融化的蜡像。
"开始吧。"许峰递给她一套工具，"先清理背面纹饰间的积垢。"
季瑶戴上手套，小心地拿起铜镜。翻转过来的瞬间，她差点脱手——镜背冰凉刺骨，而且...有脉动，像是握住了一个活物的心脏。
"专心点。"许峰警告道，"弄坏了镜子，里面的祭品会生不如死。"
季瑶强迫自己集中注意力。随着清理工作进行，铜镜背面的纹饰逐渐清晰——那是一个复杂的符号，由蛇、眼睛和门组成。最中央是一个女子形象，穿着古代服饰，双手张开如同献祭。
"这是..."
"影母的真身。"许峰的声音突然变得虔诚，"她赐予我们永生。"
季瑶的手指触到图案中央时，一阵剧痛从指尖窜上手臂。黑线像被激活一般迅速蔓延，现在已经覆盖了她整条右臂。她咬紧牙关不让自己尖叫，但许峰已经注意到了。
"啊，影母已经标记你了。"他满意地点头，"比预计的更快。"
季瑶强忍恐惧和疼痛继续工作。当清理到铜镜边缘时，她发现一行极小的铭文，被氧化层几乎完全遮盖：
"光为锁，影为钥，破镜方可..."
后面的字被腐蚀得无法辨认。季瑶心跳加速——这可能是破解影缚术的关键！她假装咳嗽，趁机用指甲刮下更多氧化层，终于看清了最后几个字：
"...得自由。"
光为锁，影为钥，破镜方可得自由。这与张晓兰日记中的线索吻合！季瑶的大脑飞速运转：是否意味着必须打碎铜镜才能破除诅咒？但魏村长说过，伤到镜子会伤害镜中界的祭品...
"有什么发现吗？"许峰突然凑近，呼吸冰冷带着腐臭。
季瑶镇定地摇头："氧化太严重了，需要更专业的工具。"
许峰眯起眼睛，那双全黑的眼睛仿佛能看透她的心思："别耍花样。影祭前任何差错，你的助手都会第一个遭殃。"
工作持续到下午。季瑶故意放慢进度，争取时间思考对策。期间她多次看到铜镜表面浮现林小满的脸，每次都更加憔悴，眼睛布满恐惧。
日落时分，魏村长宣布今天到此为止。季瑶被带回村长家，路上她注意到村庄的异常——所有房屋门前都挂起了黑布，街道上画满了奇怪的符号，像是某种古老的血祭标记。
"他们在准备什么？"季瑶问道。
许峰露出诡异的微笑："影祭。到时候你会见到影母的真容...也会知道被选中的荣幸。"
回到房间，季瑶立刻检查手臂——黑线已经蔓延到肩膀，像树枝一样开始向胸口和背部扩散。她尝试用偷藏的餐刀割破皮肤，但黑线似乎存在于另一个维度，刀具无法触及。
绝望之际，季瑶发现床底的地板有一块异常松动。撬开后，下面藏着一个小布包，里面是一面普通的手镜和一张纸条：
"镜子是门，影子是锁。月圆之夜，当影母现身时，用镜中镜照她真身。——张晓兰"
月圆之夜...不就是影祭当晚吗？季瑶想起魏村长说过影祭只剩三天，而今晚的月亮已经接近圆满。
她拿起手镜照向自己，镜中的影像让她毛骨悚然——黑线在镜中呈现出完全不同的形态，像无数黑色触手缠绕着她的身体，有些甚至已经钻入她的眼睛和嘴巴。而最可怕的是，镜中的"她"在笑...那个笑容她见过，在铜镜里的红衣女子脸上。
"不..."季瑶颤抖着放下手镜。时间不多了，影祭前她必须行动。
深夜，当村庄陷入诡异的寂静时，季瑶开始实施她的计划。利用床单和窗帘拧成绳索，她尝试从窗户逃脱。窗户虽然被钉死，但木质窗框已经腐朽，也许能撬开...
就在她努力撬动窗框时，手腕上的黑线突然剧烈疼痛。季瑶眼前一黑，恍惚间看到一幕陌生的场景——
一个红衣女子被村民拖向古井，她挣扎哭求，但无人理会。井边站着年轻的魏村长和...许峰？不，那是另一个长得像许峰的人，也许是他的父亲。红衣女子被推入井中的刹那，她发出撕心裂肺的诅咒："我必归来，饮汝等之血，食汝等之肉！汝等子孙，永世为奴！"
画面切换，季瑶看到井底的红衣女子并没有立刻死去。她在白骨堆上爬行，用指甲在井壁上刻下奇怪的符号。最后，她割开自己的手腕，让血流进井底的一个凹槽...
"季老师？"门外传来"林小满"的声音，"您在做什么？"
季瑶猛然回神，发现自己正用偷藏的餐刀抵着手腕，差点就割了下去。黑线在她皮肤下兴奋地跳动，仿佛渴望鲜血。
"没...没什么，只是睡不着。"季瑶迅速藏起工具。
"需要安神茶吗？""林小满"的声音甜得发腻，"魏村长说您明天需要最佳状态。"
"不用了，谢谢。"季瑶强迫自己躺下，心跳如雷。
门外安静了一会儿，然后传来"林小满"的低声呢喃，不像是任何一种人类语言，更像是...某种古老咒语。
季瑶在咒语声中昏昏睡去，梦中她站在井边，看着自己的倒影变成红衣女子。当那女子伸出手时，季瑶没有躲避，而是主动握住了那只苍白的手...
"带我出去，"红衣女子在她耳边低语，"我会给你想要的一切。"
"我想要的只有自由。"梦中的季瑶回答。
红衣女子笑了："自由是有代价的。你愿意付出什么？"
季瑶正要回答，一阵剧痛将她惊醒。黑线已经蔓延到她的脖子，像项圈一样勒着她的喉咙。窗外，第一缕阳光照进来，却不是温暖的黄色，而是病态的灰绿色。
影祭前的最后一天，开始了。
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