“曜火队”首战告捷，击败强敌“磐石之拳”的消息，如同投入艾瑞克平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪。魔法水镜前那短暂的死寂后爆发出的惊呼与议论，迅速席卷了整个学院。质疑和嘲笑的声音并未完全消失，但其中混入了越来越多的惊异、探究，甚至是一丝不易察觉的敬畏。
“曜星居”内洋溢着前所未有的振奋。少年们七嘴八舌地复盘着战斗的每一个细节，兴奋之情溢于言表。
丁程鑫“看到奥利弗那张脸没？跟吃了苍蝇似的！”
丁程鑫盘腿坐在中央沙发上，眉飞色舞地比划着。
丁程鑫“最后那一下，冰火螺旋，爽！”
刘耀文“布莱克力气是真大，”
刘耀文揉着肩膀，那里被藤蔓抽中的地方还隐隐作痛，但脸上是畅快的笑容。
刘耀文“不过被真源哥和轩儿他们控得死死的，哈哈！”
宋亚轩“浩翔哥的空间传送太关键了！”
宋亚轩眼睛亮晶晶的。
宋亚轩“嗖一下就过去了！”
严浩翔“还是张哥厉害，一眼就看穿他们弱点在哪！”
严浩翔笑着拍张真源的肩膀。
张真源温和地笑着。
张真源“是大家配合得好，尤其是马哥，稳定全局，指挥太及时了。”
贺峻霖“对，马哥最后那道光柱，把我们的力量都聚起来了！”
马嘉祺靠在露台门边，看着兴奋的弟弟们，嘴角噙着淡淡的笑意，眼底是欣慰和一丝不易察觉的疲惫。首战胜利固然鼓舞人心，但他清楚，更大的挑战还在后面。
然而，胜利的喜悦如同夏日的骤雨，来得快，去得也急。学院内暗流涌动的排斥并未因一场胜利而消散，反而以一种更阴险的方式卷土重来。
几天后的一个清晨，“曜星居”的门缝里被塞进了一封没有署名的信。信纸是普通的羊皮纸，但上面的字迹却用暗红色的魔法墨水写成，带着一种令人不安的粘稠感：
【星辰异端，灾祸之源！】
【七人齐聚，星图蒙尘！】
【冰火失控，力破四方，皆是祸根！】
【艾瑞克的安宁，岂容尔等践踏！滚出学院！】
冰冷而恶毒的诅咒，如同淬毒的匕首，狠狠刺入刚刚燃起的希望之中。客厅里的气氛瞬间降至冰点。
丁程鑫“妈的！谁干的！”
丁程鑫一把抓起信纸，气得手都在抖，掌心红蓝光芒不受控制地闪烁。
刘耀文“藏头露尾的鼠辈！”
刘耀文一拳砸在茶几上，震得杯碟乱响。
宋亚轩脸色发白，紧紧攥着衣角。贺峻霖闭上眼睛，精神感知瞬间扩散出去，试图追踪残留的气息，但门外走廊空空如也，只有冰冷的魔法纹路。
张真源拿过信纸，指尖划过那暗红的字迹，眉头紧锁。
张真源“魔法墨水…有微弱的黑暗魔力残留，但很淡，被刻意处理过。”
严浩翔“是针对我们所有人的，但重点提了丁儿和耀文的力量…”
马嘉祺沉默地接过信纸，看着那刺眼的字句，眼神冰冷如铁。他将信纸揉成一团，湛蓝的魔力涌出，瞬间将其化为灰烬。
马嘉祺“跳梁小丑，不必理会。”
他的声音沉稳，带着不容置疑的力量。
马嘉祺“做好自己，实力是最好的回应。”
但流言如同瘟疫，在有心人的推波助澜下，迅速蔓延开来。餐厅里、走廊上、甚至课堂上，那些刻意压低的议论声如同毒蛇般钻入耳中。
学院其他人“听说了吗？星辰系那帮人，尤其是那个冰火的和那个力大无穷的，力量根本不稳，是隐患！”
学院其他人“是啊，据说他们那个宿舍楼附近魔力场都紊乱了…”
学院其他人“星图异动说不定就是他们引来的…”
学院其他人“学院收留他们，真是引狼入室…”
丁程鑫的脸色一天比一天阴沉。他不再像以前那样大声说笑，练习时也刻意避开其他人，尤其是刘耀文。他总是一个人跑到最偏僻的练习场角落，反复尝试着冰与火的融合控制，但越是想压抑，体内的两股力量就越发躁动不安，掌心不时爆发出失控的细小火花和冰屑，留下灼伤和冻伤的痕迹。
刘耀文也察觉到了丁程鑫的疏远。他几次想凑过去问，都被丁程鑫冷着脸避开。
刘耀文“喂，丁儿，你躲我干嘛？”
在一次元素课后，刘耀文终于忍不住，在走廊上拦住丁程鑫。
丁程鑫“没什么，离我远点。”
丁程鑫低着头，声音闷闷的，绕开他就想走。
刘耀文“靠！你什么意思？”
刘耀文脾气也上来了，一把抓住丁程鑫的胳膊。
刘耀文“不就是那破信吗？老子都不在乎！”
丁程鑫“你不在乎我在乎！”
丁程鑫猛地甩开他的手，抬起头，狐狸眼里压抑着痛苦和怒火，掌心的红蓝光芒不受控制地剧烈闪烁。
丁程鑫“信上说得对！我就是不稳定！就是祸根！离我远点，万一哪天失控伤了你，我…”
他的话没说完，就被刘耀文粗暴地打断。
刘耀文“放屁！老子皮糙肉厚，怕你那点火星子冰渣子？”
他梗着脖子，一脸的不服气。但丁程鑫只是深深地看了他一眼，那眼神里有自责，有恐惧，还有一种让刘耀文陌生的疏离。他不再说话，转身快步离开，留下刘耀文烦躁地站在原地，拳头捏得死紧。
裂隙，在兄弟之间悄然滋生。
压力如同沉重的铅云，笼罩在“曜星居”上空。贺峻霖的精神感知变得更加敏感和警惕，他总能在学院各处捕捉到那些针对他们的、充满恶意的精神窥探，虽然转瞬即逝，却如同跗骨之蛆，让人心神不宁。他甚至感觉到，那股在图书馆禁书区遭遇过的、阴冷的黑暗气息，似乎也混杂在这些窥探之中，若隐若现。
就在这时，学院发布了新生夜间巡逻任务的通知。作为学院积分的一部分，所有新生小队都需要轮流在学院外围的特定区域进行夜间巡逻，防范可能出现的低级黑暗生物或异常魔力扰动。
“曜火队”被分配到的区域，是靠近浮空岛边缘、一片被称为“星坠林”的古老林地。这里树木高大扭曲，枝叶间常年弥漫着淡淡的雾气，星光难以穿透，是学院防御相对薄弱的区域之一。
巡逻当夜，月色晦暗，星光稀疏。星坠林里一片死寂，只有风吹过扭曲枝丫发出的呜咽声，如同鬼哭。高大的树木投下浓重的阴影，脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根。
七人按照标准巡逻队形行进，但气氛却有些沉闷。丁程鑫沉默地走在队伍左侧，刻意与右侧的刘耀文保持着距离。刘耀文也板着脸，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。马嘉祺走在最前，张真源和严浩翔殿后，宋亚轩和贺峻霖居中。
贺峻霖“这片林子…感觉不太对。”
贺峻霖压低声音，精神感知如同雷达般扫描着四周。
贺峻霖“雾气里有微弱的…负面情绪残留。”
严浩翔“嗯，能量场很紊乱。”
严浩翔的空间感知也捕捉到一些不自然的魔力褶皱。
马嘉祺“大家小心，保持警惕。”
马嘉祺沉声提醒。
话音未落，异变突生！
“吱——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从众人头顶的浓密树冠中响起！紧接着，数道速度快得只留下残影的黑影，带着浓烈的腥臭和黑暗气息，如同离弦之箭般俯冲而下！目标直指队伍中央相对防御薄弱的宋亚轩和贺峻霖！
是暗影蝠！低级但难缠的黑暗生物，速度快，爪牙带有麻痹毒素，喜群居！
马嘉祺“敌袭！”
马嘉祺厉喝，湛蓝的魔力护盾瞬间撑开！
张真源的光暗护盾也几乎同时亮起，护住侧翼！
严浩翔身影闪烁，试图拦截。
但暗影蝠的数量远超预期！而且它们的攻击极其刁钻，仿佛被什么无形的东西指挥着，避开护盾最强的正面和上方，专门从刁钻的角度袭击侧下方！
嗤啦！
一只暗影蝠的利爪划破了张真源护盾的边缘，带起一溜火星！
另一只则从刁钻的地面阴影中钻出，扑向贺峻霖的小腿！
宋亚轩惊慌之下，催动藤蔓阻挡，却被另一只暗影蝠轻易撕裂！
马嘉祺“霖霖小心！”
马嘉祺想救援，却被几只悍不畏死的暗影蝠死死缠住！
混乱中，一只体型明显更大、双翼边缘泛着不祥暗红光泽的暗影蝠头领，如同鬼魅般绕过了所有人的防御，从刘耀文身后的视觉死角，带着致命的腥风，尖锐的利爪闪烁着幽光，狠狠抓向他的后颈！速度之快，连刘耀文都只来得及感觉到一股冰冷的杀意！
丁程鑫“耀文！”
丁程鑫的惊叫声撕心裂肺！
就在那千钧一发的瞬间，距离刘耀文几步之外的丁程鑫，大脑一片空白！什么控制！什么失控！什么害怕伤到兄弟！所有的顾虑、恐惧、自我怀疑，在刘耀文即将遇袭的致命威胁面前，被一种更原始、更炽烈的情感——保护！——彻底碾碎！
丁程鑫“滚开！！！”
一声野兽般的咆哮从丁程鑫喉咙里迸发！他双眼瞬间被狂暴的红蓝光芒充斥！体内的冰与火不再冲突，而是在这股极端情绪的催动下，以一种近乎毁灭性的方式，强行融合、爆发！
轰——！！！
一道直径超过半米的、红蓝能量疯狂旋转交织、边缘不断爆裂出冰晶与火焰的毁灭光柱，如同失控的巨龙，从丁程鑫双掌中狂喷而出！目标不是暗影蝠头领，而是它和刘耀文之间的空间！
光柱所过之处，空气发出不堪重负的尖啸！地面被犁开一道焦黑与冰霜混杂的深沟！炽热与极寒两种极端能量同时爆发，形成了恐怖的毁灭风暴！
那只暗影蝠头领连惨叫都来不及发出，瞬间被卷入这毁灭性的能量风暴中心，在红蓝光芒的疯狂撕扯下，如同脆弱的纸片般被彻底湮灭！连渣都没剩下！
然而，这爆发是如此的突然、如此的猛烈、如此的失控！丁程鑫根本无力控制其方向和范围！毁灭光柱在湮灭目标后，余势不减，带着恐怖的威能，擦着惊魂未定的刘耀文的肩膀，狠狠轰向他身后一棵两人合抱粗的巨大星铁木！
轰隆——！！！！
震耳欲聋的爆炸！粗壮的星铁木应声而断，上半截树干在红蓝光芒中化为漫天焦黑的碎屑和冰晶！爆炸的冲击波如同实质的巨锤，狠狠砸在近在咫尺的刘耀文身上！
噗！
刘耀文如遭重击，整个人被狂暴的气浪掀飞出去！他勉强在空中调整姿势，后背重重撞在另一棵大树上，才没有摔倒在地，但喉咙一甜，一口鲜血喷了出来！肩膀处被能量擦过的地方，衣服焦黑撕裂，皮开肉绽，传来火辣辣的剧痛和刺骨的冰寒！
“耀文！” “丁儿！” 其他几人惊呼。
而释放出这恐怖一击的丁程鑫，身体剧烈地晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，如同被抽干了所有力气，直挺挺地向后倒去！强行融合爆发的巨大反噬席卷全身，经脉如同被烈火灼烧又被寒冰冻结，剧痛让他眼前发黑，彻底脱力！
马嘉祺“丁程鑫！”
马嘉祺第一时间冲到他身边，扶住他瘫软的身体。
刘耀文“咳咳…我…没事…”
刘耀文挣扎着从树下站起，抹掉嘴角的血迹，忍着肩膀的剧痛，一瘸一拐地快步走到丁程鑫身边，看着对方惨白的脸和嘴角溢出的鲜血，眼中没有丝毫责怪，只有浓浓的担忧和后怕。
刘耀文“你他妈…不要命了？！”
丁程鑫虚弱地睁开眼，看到刘耀文嘴角的血迹和肩膀上触目惊心的伤口，眼中瞬间充满了巨大的痛苦和自责。
丁程鑫“对…对不起…耀文…我…我又失控了…伤到你了…”
他的声音带着哽咽，身体因为剧痛和情绪激动而微微颤抖。
#刘耀文“放屁！”
刘耀文粗暴地打断他，俯下身，不由分说地抓住丁程鑫的一条胳膊，用力将他架了起来。
刘耀文“你那叫失控？你他妈救了我的命！”
他声音很大，带着劫后余生的余悸和不容置疑的肯定。
刘耀文“要不是你，老子脖子都被那鬼东西抓穿了！”
丁程鑫愣住了，呆呆地看着刘耀文近在咫尺的、带着血污却无比认真的脸。
丁程鑫“可是…你的伤…”
刘耀文“这点伤算个屁！老子扛揍！”
刘耀文满不在乎地咧嘴一笑，牵扯到伤口又疼得龇牙咧嘴，却依旧稳稳地架着丁程鑫。
刘耀文“少废话！还能不能走？不能走老子背你回去！”
其他几人迅速解决了残余的几只暗影蝠，围拢过来。看着刘耀文架着虚弱的丁程鑫，看着他肩膀上还在渗血的伤口，看着他脸上那混不在乎却无比真挚的神情，再看着丁程鑫眼中那浓得化不开的自责和后怕，一股难以言喻的热流在每个人心中涌动。
马嘉祺深深地看着他们，沉声道。
马嘉祺“此地不宜久留，先撤回巡逻哨站！耀文，你…”
刘耀文“我能行！”
刘耀文挺直腰板，架着丁程鑫的手臂更用力了些。
刘耀文“走！”
回程的路，气氛沉默而凝重，却又带着一种奇异的温暖。刘耀文架着几乎无法行走的丁程鑫，走得很慢，却异常坚定。丁程鑫的头无力地靠在刘耀文的肩膀上，感受着对方身体传来的温度和那坚实的支撑，看着对方肩膀上那道为自己挡下爆炸冲击而裂开的伤口，泪水无声地滑落，混杂着血污，滴落在刘耀文的肩头。
那封信带来的冰冷隔阂，那些流言蜚语制造的恐惧与疏离，在生死关头的保护与担当面前，在兄弟宽厚的肩膀和滚烫的鲜血面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽，只留下更深的、名为“信任”的烙印。
回到巡逻哨站，接受简单的治疗时，刘耀文呲牙咧嘴地让医疗魔像处理肩膀的伤，还不忘冲躺在旁边床位上、脸色苍白的丁程鑫嚷嚷。
刘耀文“喂，丁儿，回去请我吃一个月的魔法浆果派！补偿老子的精神损失！”
丁程鑫看着他搞怪的样子，扯出一个虚弱的笑容，轻轻“嗯”了一声。
月光透过哨站的窗户，洒在两个少年身上。一个肩膀缠着绷带，一个浑身脱力，却都望着对方，眼中没有了疏离，只有劫后余生的庆幸和更加深厚的兄弟情谊。那一道失控的毁灭光柱，撕裂了古树，也撕裂了横亘在兄弟之间的无形壁垒。星坠林的黑暗，见证了裂隙的诞生，也见证了在鲜血与守护中弥合的、更加坚韧的信任微光。
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