核心密室的金属大门在沉重的摩擦声中缓缓关闭，隔绝了内里残留的焦糊、腥甜与血腥混合的死亡气息。空气中弥漫着一种劫后余生的、令人窒息的寂静，只有塔外永不停歇的雨声，敲打着冰冷的塔身，如同为这场闹剧奏响的安魂曲。
密室内，狼藉依旧。魔像巨大的左脚小趾停止了那令人心悸的抽搐，无力地垂落，关节处的微小孔洞如同凝固的伤疤。几根扭曲变形的能量管道被临时用纸遁包裹、加固，勉强维持着最低限度的能量传输，接口处偶尔迸射的微弱电火花，如同垂死巨兽最后的神经抽搐。墙壁上迪达拉撞出的人形凹坑边缘，碎石簌簌落下。地面上，黄泉沼烧灼出的焦黑坑洼和被神罗天征彻底净化、只留下淡淡能量痕迹的区域交织在一起，构成一幅混乱的抽象画。
长门枯槁的身体深陷在淡绿色的营养液中，气息微弱得如同风中残烛。他双目紧闭，深陷的眼窝周围是浓重的青黑色，插满全身的查克拉黑棒光芒黯淡到了极致，仿佛随时会彻底熄灭。每一次微弱的呼吸，都牵动着小南紧绷的神经。
小南跪坐在营养槽旁，脸色苍白如纸，紫色的眼瞳中布满了血丝，却燃烧着一种近乎执拗的冰冷光芒。她的双手覆盖在槽壁的符文上，精纯的纸遁查克拉如同涓涓细流，源源不断地注入结界。洁白的纸片在她周身缓缓飘动，一部分化作最温柔的抚慰，轻轻覆盖在长门冰冷的躯体上，试图稳住他濒临崩溃的生命之火；另一部分则如同最警惕的哨兵，在密室各处无声游弋，扫描着每一寸空气、每一块砖石，搜寻着任何可能残留的污染痕迹。
“他…怎么样？” 一个低沉沙哑的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
鬼鲛高大的身影不知何时出现在那里。他背着裹满新绷带的鲛肌，鲨鱼脸上惯有的憨厚笑容消失了，取而代之的是一种少见的凝重。他粗大的手指轻轻抚摸着鲛肌粗糙的绷带，鲛肌似乎也感受到了主人的情绪，绷带缝隙里传出细微的、如同安抚般的咕噜声。
小南没有回头，目光依旧锁在长门身上，声音清冷而疲惫：“命悬一线。强行发动那种规模的神罗天征…抽干了他最后一丝力气。需要时间…很多时间。” 她的指尖微微颤抖，输送的查克拉更加柔和。
鬼鲛沉默地点点头，庞大的身躯无声地走进密室，脚步放得极轻。他停在距离营养槽几步远的地方，没有靠近，只是静静地看着。鲛肌绷带下的身躯似乎也感受到了长门那微弱的气息，不安地扭动了一下。
“其他人？” 小南又问，声音里听不出情绪。
“迪达拉，” 鬼鲛咧了咧嘴，露出鲨鱼般的尖牙，笑容却没什么温度，“在隔壁房间，被我从墙里‘抠’出来的。肋骨断了几根，内脏有点震荡，角都正在给他‘估损’。” 他刻意加重了“估损”两个字，带着一丝嘲讽。
“蝎的傀儡外壳有点变形，他自己缩在工坊里，动静很大，估计在发火。角都…在满地找他的账本。” 鬼鲛顿了顿，补充道，“飞段在外面走廊里，对着他的镰刀祈祷，主题大概是‘邪神大人保佑账单消失’。”
小南的嘴角几不可察地抽动了一下，随即又被更深的疲惫覆盖。她闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。紫色的长发在昏暗的光线下显得有些黯淡。“看好他们…尤其是迪达拉和蝎。在长门恢复之前…基地需要安静。” 她的话语带着不容置疑的命令。
“明白。” 鬼鲛简短地应道。他庞大的身躯如同门神般矗立在密室门口，鲛肌安静地伏在他背上，独眼在昏暗中闪烁着幽光，无声地宣告着守护的意志。
***
高塔深处，蝎的专属工坊。
这里不再是冰冷的秩序殿堂，而是刚刚经历了一场无形的风暴。空气里弥漫着机油、防腐剂和一种新的、浓烈的金属烧灼气味。墙壁上几具备用傀儡的关节扭曲变形，显然是被狂暴的力量击中过。工作台一片狼藉，工具散落一地，那枚带着瑕疵的特种合金齿轮滚落在角落的阴影里，沾满了灰尘和冷却剂的污渍。
蝎的本体核心悬浮在中央的查克拉力场中，赤色的短发下，俊美的脸如同覆盖着万载寒冰。琥珀色的眼眸深处，不再是毁灭的冰焰，而是一种被强行压抑的、如同即将喷发的火山般的狂怒与…耻辱！
耻辱！前所未有的耻辱！
修复失败！样本被毁！更让他无法忍受的是——他！赤砂之蝎！追求永恒完美的艺术家！竟然被一股无差别的力量（神罗天征）如同扫垃圾般掀飞！傀儡外壳受损！甚至…他的意志，在那股绝对的力量面前，竟然产生了一丝名为“惊悸”的裂痕！
这比任何物理损伤都更让他难以接受！这是对他艺术信念的玷污！是对他永恒追求的嘲讽！
“废物…都是…废物！” 蝎冰冷沙哑的声音在工坊里回荡，如同生锈的齿轮在相互碾磨。他的目光扫过狼藉的地面，扫过那枚被遗弃的、沾满污秽的齿轮，琥珀色的眼眸中闪过极致的厌恶。这些低级、混乱、充满瑕疵的存在，根本不配玷污他的工坊！不配占据他追求永恒的心智！
一种毁灭一切的冲动再次涌上心头。他想将这里的一切连同外面的混乱、那些愚蠢的同伴、那个该死的植物人（绝）…一起化为灰烬！
但最终，这毁灭的冲动被一种更深沉、更冰冷的意志强行压下。
他缓缓闭上眼睛。意识沉入傀儡核心的最深处，连接上了一个极其隐秘、独立于绯流琥之外、深藏在这座工坊地底最坚固合金密室中的…特殊傀儡。
那是一具尚未完成、却凝聚了他毕生心血的杰作——代号“永恒核心”。
这具傀儡的材质并非凡铁，而是用极其稀有的查克拉传导陨金和星核碎片熔炼而成，骨架的每一个关节都由他亲手用微观傀儡术雕琢了亿万次，追求着理论上的绝对零摩擦和永恒运转。它的能量核心，更是他秘密收集了数十年、融合了数十种强大生物（包括他早期一些“得意作品”）生命精华与查克拉本源的结晶！
“永恒核心”静静悬浮在独立的能量力场中，形态流畅而完美，散发着冰冷而内敛的银灰色光泽。它没有面孔，只有一颗由纯粹查克拉水晶构成的、如同多棱面星辰般的核心，在力场中心缓缓旋转，折射出迷离而深邃的光芒。
蝎的意识如同最精密的探针，扫描着“永恒核心”的每一寸结构。陨金骨架完美无瑕，关节运转模拟达到理论极限…能量核心稳定，融合的生命本源查克拉如同沉睡的星云…但，不够！距离他追求的、超越时间与腐朽的永恒，还差最关键的一步——一种能抵御一切侵蚀、同化一切能量、让傀儡真正“活”成永恒的灵魂火种！
他之前的所有尝试都失败了。无论是强行剥离的强大灵魂，还是用秘法培育的纯净意识，都无法完美契合这具追求绝对物理完美的躯壳，最终都在能量核心的融合中崩溃消散。
但现在…一个危险的、却带着致命诱惑的念头，如同毒蛇般缠绕上蝎冰冷的心。
绝的蘑菇…那种能侵蚀金属、啃噬查克拉符文、甚至寄生在“神之躯壳”上的诡异存在…它所蕴含的那种扭曲而顽强的生命力，那种无视宿主本质、强行寄生并改造环境的可怕侵蚀性…是否…能成为点燃“永恒”的…另类火种？
这个念头疯狂而亵渎！将永恒的艺术与那种污秽的、如同霉菌般的生物力结合？简直是对他毕生追求的侮辱！
但…神罗天征那绝对的力量碾压，长门那残破却依旧能爆发出毁灭意志的身躯，都在无声地提醒他——纯粹的物理完美，在真正的力量面前，依旧脆弱！他需要“活性”！一种能适应、能进化、能抵御一切外力侵蚀的“活性”！
琥珀色的眼眸在黑暗中猛地睁开，闪烁着一种近乎偏执的、疯狂而冷静的光芒。他暂时放下了工坊的狼藉，放下了那枚带瑕疵的齿轮，将全部的精神力都投入到对“永恒核心”能量核心的重新演算和结构微调中。他在为一种可能性做准备——一种融合污秽的生命力、点燃永恒之火的、禁忌的可能性。
他在等待。等待绝的下一次动作。等待那种能侵蚀神躯的菌丝…再次出现。那时，他将捕获它，研究它，分解它…最终，尝试将它那扭曲而顽强的生命本质，锻造成他永恒王冠上…最危险也最璀璨的宝石。
***
塔底管道，比以往更加深邃、更加死寂的某个节点。
这里没有光，只有永恒的黑暗和滑腻的、仿佛能渗透灵魂的湿冷。空气凝滞，弥漫着浓烈的腐殖质和某种…生物组织培养液的特殊气味。
绝的半边身体如同巨大的、畸形的菌菇，从管道内壁的黑暗中“生长”出来，占据了整个狭窄的空间。白绝那半张脸带着一种病态的专注，黑绝那半张脸则完全沉浸在一种近乎朝圣的研究狂热中。
在他们面前，由无数蠕动、增生的黑色根须（黑绝部分）和散发微光的白色菌丝（白绝部分）共同构筑成了一个临时的、如同生物巢穴般的“实验台”。巢穴中心，被无数细如牛毛的黑色根须小心翼翼地固定、包裹着的，正是那块米粒大小、散发着幽绿微光的变异菌丝碎片！
碎片依旧保持着钻探的姿态，暗绿色的粘液在根须的包裹下缓慢流淌，内部那丝精纯的阴冷查克拉如同微弱的心脏搏动，散发着令人心悸的不祥气息。
“黑绝：稳定…维持活性…剥离外部干扰…” 黑绝的精神意念如同最精密的指令，操控着包裹碎片的黑色根须。根须末端分泌出极其微量的、散发着柔和白光的液体，精准地滴落在菌丝碎片与粘液的连接处。这是白绝分泌的、具有强大活性和信息记录功能的特殊营养液。
“白绝：收到！生命原液注入！同步记录菌丝能量波动及结构变化…哇哦！它心跳加速了！” 白绝的声音带着亢奋。随着营养液的注入，那幽绿的碎片肉眼可见地微微膨胀了一下，内部的阴冷查克拉波动瞬间变得活跃、清晰！
黑绝的独眼死死盯着碎片。无数条比发丝更细的黑色根须探出，如同最精微的手术器械，小心翼翼地刺入菌丝碎片内部，不进行破坏，而是如同神经探针般，尝试读取其内部结构和能量流动信息，同时将自身的生物电流模拟成魔像查克拉的波动频率，进行着反向的渗透和解析！
“解析进度…1%…能量侵蚀模式模拟…失败…结构同化性…极高…核心印记能量频率…捕获中…” 黑绝的精神意念如同高速运转的处理器，接收并处理着海量的信息流。每一次微小的突破都让它独眼中的光芒更加炽热。它在破解这碎片侵蚀魔像的秘密，更在尝试破解和复制那个意外激活的、隐藏在魔像深处的幽绿印记的力量！
“白绝：有反应了！快看！” 白绝突然惊叫。只见那块被包裹的菌丝碎片末端，那根如同蛇牙般的尖刺，在吸收了足够的营养液和模拟能量后，竟然极其缓慢地、肉眼几乎无法察觉地…向前探出了一丝！目标，赫然是包裹着它的、黑绝的一根主根须！
“黑绝：哼…果然…贪婪的寄生本性…” 黑绝非但没有阻止，反而控制那根主根须放松了部分防御。它要亲身体验这菌丝的侵蚀过程！
嗤…！
一声极其轻微、却令人头皮发麻的腐蚀声响起！菌丝碎片的蛇牙尖刺，如同烧红的针扎入黄油，极其缓慢却异常坚定地刺破了黑绝主根须坚韧的表皮！一股冰冷滑腻、带着强烈侵蚀性的能量，顺着尖刺注入根须内部！
“唔！” 黑绝的本体猛地一震！独眼中闪过一丝痛楚和…难以言喻的兴奋！它清晰地感受到了！那股能量的本质！霸道！贪婪！带着一种仿佛要同化、吞噬一切生命本质的恐怖意志！与魔像深处那个印记的能量同源！但更加…原始和狂野！
“侵蚀模式…确认…能量同化性…确认…核心频率…锁定！” 黑绝强忍着根须被侵蚀的痛苦，独眼中爆发出骇人的精光！它成功了！初步解析了这菌丝的核心运作方式，并锁定了那股神秘印记的能量特征！虽然代价是损失了一小部分根须组织，但这笔交易…太划算了！
“回收样本！进入深层休眠解析模式！” 黑绝当机立断。包裹着菌丝碎片的黑色根须猛地收紧，将其彻底密封在一个由黑色物质构成的、隔绝一切能量探测的微型球体中。白绝的菌丝迅速分泌出粘稠的休眠液，将微型球体包裹、固化。
绝的身体缓缓沉入管壁的黑暗，如同巨鲸潜入深海。临时构筑的生物实验巢穴迅速枯萎、分解，融入周围的腐殖质，不留一丝痕迹。只有空气中残留的那一丝被压抑的、混合着甜腥与阴冷的能量余韵，证明着这里刚刚进行了一场何等危险的亵渎实验。
***
角都的财务室，灯光昏暗。
墨绿色的眼睛在阴影中闪烁着比灯光更幽冷的光。角都枯槁的身影坐在桌前，面前摊开的是一本崭新的、更加厚实的账本。那本在神罗天征中遗失的旧账本，如同被剜去了一块心头肉，让他痛彻心扉。
但角都毕竟是角都。金钱的损失固然让他肉痛，但更让他无法忍受的是失控感，是对财富根基被威胁的恐惧。他枯瘦的手指如同铁钳，捏着一支特制的、笔尖由精金打造的硬笔，在崭新的羊皮纸上划出深深的、带着怨毒气息的字迹。
他在复盘。将记忆中的所有损失，无论大小，事无巨细地重新记录。每一笔都带着利息，带着惩罚性条款，尤其是针对绝的条目，被他用猩红的墨水反复勾勒、加重，后面跟着一串串足以让任何国家破产的天文数字。
“绝…绝…绝…” 角都口中无声地念叨着这个名字，每念一次，墨绿色的瞳孔就收缩一次，眼中的怨毒就更深一分。蘑菇…侵蚀金属的蘑菇…威胁他钱箱的蛀虫…这一切的罪魁祸首！
他停下了笔。目光移向墙角那堆被重新整理、每一个都嵌入了蚀金虫卵的钱箱。防御…被动防御不够！他需要更主动的手段！需要一种能彻底清除、或者…掌控那种诡异蘑菇的方法！
一个冰冷而贪婪的念头在他心中滋生：如果…能把那种能侵蚀金属的蘑菇…变成一种武器？一种受他控制的、专门用来对付那些拖欠债务、藏匿财产的“老赖”们的终极讨债工具？想象着那些赖账的家伙，眼睁睁看着自己藏在秘库里的金币被无形的“金属蛀虫”啃噬一空…角都枯槁的脸上，扭曲出了一个狰狞而病态的笑容。
他需要样本！需要研究！需要…一个懂行的“专家”。他的目光，如同淬毒的冰锥，缓缓移向账本上蝎的名字和那串同样庞大的债务数字。那个傀儡疯子…或许…能谈一笔交易？
***
隔壁房间，临时充当的“医疗室”。
迪达拉龇牙咧嘴地躺在一张硬板床上，身上缠满了洁白的绷带（由小南的纸片临时转化），胸口和肋部的剧痛让他蓝色的眼睛里充满了生理性的泪花。但他嘴里还在不停地嘟囔着：“…动了…真的动了…嗯…那扭曲…那濒临崩坏的美感…嗯…可惜…没记录下来…”
角都枯槁的身影如同讨债的幽灵，无声无息地出现在门口。墨绿色的眼睛扫过迪达拉，毫无同情，只有冰冷的算计。
“医疗费…绷带消耗费…营养费…床位占用费…精神损失费（指其聒噪影响他人）…” 角都嘶哑的声音响起，手中的新账本翻到了迪达拉的那一页，笔尖悬停。
迪达拉瞬间闭嘴，蓝色的眼睛惊恐地看向角都手中那本散发着不祥气息的新册子，仿佛看到了比神罗天征更可怕的东西。他感觉自己的肋骨更疼了。
高塔在雨声中沉默。神的沉眠，后勤部长的守护，艺术家的伤痛，傀儡师的禁忌谋划，财务官的怨毒算盘，以及地底深处那被封印的、蕴含着神躯秘密与剧毒的菌丝碎片…一切仿佛陷入了短暂的休战。但在这压抑的平静之下，贪婪、野心、仇恨与疯狂的暗流，正在各自的深渊里，更加汹涌地汇聚、发酵。
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