禁忌森林的晨雾像一层薄纱，将记忆之泉笼罩在朦胧里。
艾拉坐在泉水边的石头上，指尖无意识地划着水面。芬恩带着护卫守在森林外围，隔绝了外面的厮杀声，可她的心还是悬在半空——里昂已经失联三个小时了。
“别担心，他不会有事的。”梅林不知何时坐到她身边，手里拿着根树枝，在地上画着奇怪的符文，“里昂那小子，比看起来要韧得多。”
艾拉没说话，只是望着泉水里自己的倒影。倒影里的女孩脸色苍白，眼底带着红血丝，和三天前那个在花园里无忧无虑画画的公主判若两人。这几天发生的事像一场风暴，将她的世界搅得翻天覆地，却也让她看清了很多东西——比如伊莎贝拉的伪善，比如母亲死亡的真相，更比如，里昂眼底藏不住的在意。
“您早就知道我母亲的事，对吗？”她突然问。
梅林叹了口气：“你母亲是个好孩子，当年经常来森林里跟我学草药。她发现伊莎贝拉和瓦伦丁私通时，就预感自己会出事，托我照顾你。”他从怀里掏出一个小小的木盒，“这是她留给你的，说等你足够勇敢时再给你。”
艾拉打开木盒，里面是一枚银色的戒指，戒面是一朵向日葵，花芯里刻着一个“安”字——是母亲的名字。戒指下面压着一张纸条，上面是母亲清秀的字迹：“艾拉，勇敢不是不害怕，是害怕时还能往前走。妈妈永远在。”
眼泪突然就掉了下来，砸在戒指上，晕开一小片水渍。原来母亲一直都在，用她的方式保护着她。
“这枚戒指能调动晨曦王国的守护魔法，”梅林说，“你母亲当年就是靠它暂时压制了伊莎贝拉的黑魔法，可惜……”
艾拉握紧戒指，冰凉的金属触感让她冷静了许多。“我知道该怎么做了。”她说。
就在这时，芬恩匆匆跑进来，脸色凝重：“公主，不好了！瓦伦丁带着暗影军队攻进晨曦王宫了，国王陛下被软禁，塞缪尔王子正在抵抗，但兵力不够！”
艾拉猛地站起来：“里昂呢？他有没有消息？”
“还没有……”芬恩的声音低了下去，“有人说，看到王子殿下为了掩护我们，被莫迪凯的魔法困住了。”
艾拉的心脏像被狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。不，他不会有事的。他们有约定，他说过会来记忆之泉找她的。
“我要回去。”她突然说。
“公主，不行！”芬恩急了，“外面全是瓦伦丁的人，您回去就是送死！”
“我必须回去。”艾拉的眼神异常坚定，将母亲的戒指戴在手上，“里昂为了保护我被困，我哥哥在王宫抵抗，我不能躲在这里。”她看向梅林，“大师，您能帮我吗？”
梅林看着她手指上的戒指，点了点头：“你母亲的魔法需要媒介才能完全激活，记忆之泉的水可以帮你。但这很危险，激活后你会暂时失去力气。”
“我不怕。”
艾拉走进记忆之泉，泉水没过膝盖时，她能感觉到一股温暖的力量顺着脚踝往上涌，与戒指里的魔法呼应。她闭上眼睛，想起母亲的笑容，想起里昂在森林里保护她的样子，想起塞缪尔弹她额头的宠溺——这些都是她要守护的东西。
“以晨曦之名，召守护之灵！”她睁开眼，戒指突然爆发出耀眼的金光，顺着泉水蔓延开来，像一张巨大的网，笼罩了整个森林，甚至穿透了树木，往王宫的方向延伸。
梅林看着这一幕，喃喃道：“像她母亲，真像……”
金光散去时，艾拉腿一软，差点摔倒，被芬恩扶住。“成功了吗？”她虚弱地问。
“成功了！”芬恩的声音带着激动，“王宫那边传来消息，守护魔法激活了，瓦伦丁的军队被挡在王宫外面，塞缪尔王子说，他感觉到了一股强大的力量在帮他们！”
艾拉松了口气，刚想说话，却听到森林深处传来一阵熟悉的脚步声。
是里昂！
他的黑色外套沾满了血迹，左臂不自然地垂着，显然受了重伤，但眼神依旧明亮。看到艾拉，他的脚步顿了顿，随即快步走过来，一把将她拥进怀里，力道大得像是要把她揉进骨血里。
“你没事……太好了。”他的声音带着后怕的颤抖。
“你也没事。”艾拉埋在他怀里，眼泪终于忍不住再次落下，“我就知道你会来。”
里昂松开她，捧起她的脸，指腹轻轻擦去她的眼泪：“我说过，我们有约定。”他看到她手指上的戒指，笑了笑，“看来，我来晚了，你已经自己变勇敢了。”
“是妈妈在帮我。”艾拉摸了摸戒指，“我们现在就去王宫，帮哥哥。”
“好。”里昂点头，从怀里掏出一样东西，递给她——是那片浅蓝色的花瓣，虽然有些皱了，却依旧完整，“这个，还给你。”
艾拉接过花瓣，突然想起什么，从口袋里掏出一小袋种子，是她之前在森林里收集的月光草种子。“这个给你，”她说，“等和平了，我们一起种在王宫的花园里。”
里昂接过种子，紧紧攥在手里，仿佛握住了整个未来。
梅林看着他们相视而笑的样子，捋了捋胡子：“去吧，孩子们。剩下的，该你们自己完成了。”
两人并肩往森林外走，阳光透过树叶洒在他们身上，将影子拉得很长，紧紧依偎在一起。艾拉能感觉到里昂握着她的手，虽然带着伤，却异常坚定。
她知道，前面还有一场硬仗要打，瓦伦丁和伊莎贝拉还没被打倒，两国的和平之路也还很长。但她不再害怕了。
因为她有母亲的守护，有哥哥的支持，有里昂的陪伴，还有一颗勇敢的心。
就像母亲说的，勇敢不是不害怕，是害怕时还能往前走。而她的前方，有他，有光，还有无数个值得期待的明天。
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