水晶球预言

马库斯——或者说顶着这个名字的祁斯年——站在黑暗中，银色眼睛反射着远处帐篷的彩光。他手中握着一根电击棒似的设备，尖端闪烁着不祥的红光。

　　"你不该在这里。"他又重复了一遍，声音比之前更加机械化，"宵禁开始后，所有观众必须离开表演区域。"

　　无恙没有动。他观察着祁斯年的站姿：肩膀微微前倾，左手比右手低三厘米，这是祁斯年在紧张时的习惯性姿势。即使记忆被重置，身体还记得。

　　"我在找洗手间。"无恙平静地说谎，"迷路了。"

　　电击棒的红光熄灭了。祁斯年（无恙决定继续这么称呼他）的眉头几不可察地皱了一下："洗手间在营地东侧。跟我来。"

　　他转身带路，步伐精准得像用尺子量过。无恙跟上，注意到祁斯年的后颈处，制服领子下露出银色项圈的一角——和玫瑰庄园那个相似，但多了些奇怪的凸起，像是微型天线。

　　"新来的演员适应得如何？"无恙试探着问。

　　"马戏团没有新演员。"祁斯年头也不回，"所有演员都为马戏团服务超过五年。"

　　谎言。无恙亲眼看到那个被选中的玩家变成了杂技演员。但他没揭穿，而是换了个话题："你在这里工作多久了？"

　　"足够久。"祁斯年在一个岔路口停下，"左转直走就是洗手间。请在三分钟内离开营地。"

　　他转身要走，无恙突然抓住他的手腕："等等。"

　　一块牛奶糖被塞进祁斯年手心。这是无恙从现实世界带来的，包装纸上印着青礁镇面包店的logo。

　　"睡前吃点甜的，帮助睡眠。"无恙故意松开手，让包装纸发出沙沙声。

　　祁斯年的手指猛地抽搐了一下。银色纹路从耳后蔓延至脸颊，又迅速消退。他的瞳孔在黑暗中扩大，有那么一瞬间，眼神不再空洞。

　　"我不...需要..."他的声音变得断断续续，像是信号不良的收音机。

　　"记得青礁镇吗？记得蜂蜜蛋糕吗？"无恙逼近一步，"你的记忆被系统清除了，但你的身体还记得。尝一尝，也许——"

　　"违规行为！"祁斯年突然暴喝，电击棒再次亮起红光。但令人惊讶的是，他没有攻击无恙，而是转身击中了从阴影中扑来的东西——一个穿着小丑服装的生物，脸上没有油彩，只有一张血盆大口。

　　那生物发出高频尖叫，在地上翻滚几下后逃走了。祁斯年的呼吸变得急促，银色纹路不断闪烁。

　　"快走。"他推了无恙一把，力道控制得刚好，"去鬼屋...系统监控最弱的地方...午夜后别出来..."

　　无恙还想问更多，但祁斯年已经大步离开，背影僵硬得不自然，像是被无形的线牵引着。

　　鬼屋位于营地最西侧，外观是座破败的维多利亚式宅邸。门没锁，无恙轻易溜了进去。内部比想象中整洁，走廊两侧是各种恐怖布景：吸血鬼棺材、狼人标本、女巫厨房...全都蒙着一层薄灰，显然很久没人使用了。

　　最里间的门上贴着"员工止步"的牌子。无恙撬开锁，发现是个小型监控室。墙上屏幕显示着马戏团各个角落的实时画面：主帐篷里，新"招募"的玩家正机械地练习杂技动作；团长办公室内，小丑卸下了油彩，露出一张苍老得可怕的脸；而在旋转木马区...

　　无恙凑近那个屏幕。旋转木马正在无人状态下运作，上面的"雕像"在月光下显得异常真实——太真实了。他调整摄像头角度，心脏猛地一缩：那些不是雕像，而是被石化的人类。最新添加的三个形象，赫然是上个副本中的张铭、红裙女玩家和眼镜男。

　　"玩家变成演员...演员最终变成展品..."无恙迅速拍下屏幕画面。就在这时，监控室的门突然自动锁死，所有屏幕同时切换成一个画面——水晶球内部的特写，雾气中浮现出无恙的脸。

　　"找到你了，小老鼠。"小丑的声音从扬声器传出，"来看明天的节目单吗？"

　　水晶球中的影像变化，显示出七位玩家的脸，其中一个被打上了小丑妆容的标记——正是无恙。

　　"明日之星！"小丑咯咯笑着，"别担心，转化过程只有一点点疼...主要是心里层面..."

　　画面突然中断。监控室的门锁咔哒一声弹开，远处传来脚步声。无恙迅速关掉所有屏幕，躲进一旁的柜子里。

　　透过缝隙，他看到祁斯年走进监控室，手中拿着那个牛奶糖。令人惊讶的是，他小心地剥开包装纸，将糖放入口中。一瞬间，银色纹路暴长，覆盖了半边脸，他的眼睛完全变成了蓝色。

　　"无恙..."这个音节从他唇间溢出，带着久别重逢的痛苦与喜悦。

　　但下一秒，项圈发出刺眼的红光，祁斯年跪倒在地，无声地痉挛着。一分钟后，他重新站起来，表情恢复机械般的平静，将糖纸抚平放入胸前口袋，转身离开。

　　等脚步声完全消失，无恙才从藏身处出来。监控台上有张被遗落的纸条，上面写着今日"招募"演员的名单和对应的表演项目。最下方有一行小字：

　　"补充演员是马戏团生存的基础。每日最低需求：1人。优选顺序：小丑>杂技演员>魔术师助手>其他。"

　　纸条背面是份奇怪的食谱，配料包括"记忆棉花糖"、"时间砂糖"和"恐惧提取物"。无恙将纸条收好，决定去探查旋转木马。

　　夜间的马戏团比白天更加诡异。游乐设施自行运转，爆米花机空转发出刺耳噪音。旋转木马区域被雾气笼罩，那些"雕像"在月光下栩栩如生，最近的三个确实是上个副本的玩家，脸上凝固着最后一刻的惊恐表情。

　　无恙小心触碰"张铭雕像"，表面冰冷坚硬，但耳后的鳞片突然发热——预知景象闪现：

　　他看到张铭被强迫喝下某种液体，身体逐渐石化；

　　看到旋转木马底座下有个隐藏空间，里面堆满类似的"雕像"；

　　看到小丑用特制针管从新雕像中抽取某种银色物质...

　　幻象消失后，无恙发现"张铭雕像"的耳后也有蓝色鳞片，和他的一模一样。更令人不安的是，雕像手中攥着什么东西——一小块结晶，和现实案件中死者体内的结构完全相同。

　　远处传来哨声，是巡逻的信号。无恙迅速躲到旋转木马底座下，果然发现一个隐藏的活板门。门锁着，但锁眼形状很特殊...像是一个小丑笑脸。

　　需要钥匙。无恙正准备离开，突然听到近在咫尺的呼吸声。他猛地转身，差点撞上一张惨白的脸——是那个没有五官的杂技演员，不知何时悄无声息地站在他身后。

　　"宵禁...时间..."杂技演员的声音像是从腹腔发出，"观众...不该...在这里..."

　　无恙后退一步，后背抵上旋转木马底座。杂技演员向前逼近，双手突然伸长，像橡皮一样缠绕过来！

　　就在这千钧一发之际，一道银光闪过，杂技演员的手臂被齐齐切断。断面没有流血，而是冒出丝丝黑烟。祁斯年站在不远处，手中电击棒变成了能量刃形态。

　　"回你的岗位去。"他命令道，声音冰冷得不似人类。

　　杂技演员发出嘶嘶声，捡起断臂退走了。祁斯年转向无恙，银色眼睛毫无感情："第三次警告。下次我会亲自将你交给团长。"

　　但在他转身时，无恙分明看到他的手指比了个"五"的手势——五分钟后见面？五号帐篷？还是...

　　监控室的纸条上写着"每日最低需求：1人"。现在已经过了午夜，今天的"名额"已经用掉，理论上暂时安全。无恙决定去五号帐篷看看。

　　五号帐篷是个小型表演场地，门口标着"水晶球占卜"。里面空无一人，只有中央摆放着一个巨大的水晶球，直径约一米，底座刻着奇怪的符号。

　　无恙靠近水晶球，里面的雾气突然开始旋转，形成一个漩涡。耳后的鳞片再次灼热，但这次没有预知景象，而是直接传来声音——像是无数人在同时低语：

　　"救救我们...时间循环...团长偷走我们的时间...找到发条钥匙..."

　　声音突然中断，因为无恙注意到水晶球底座有个小小的钥匙孔。发条钥匙？他想起马戏团入口处有个巨大的发条装置，上面确实缺少了关键部件。

　　帐篷帘子突然被掀开。无恙迅速躲到水晶球后面，看到祁斯年走了进来。他径直走向水晶球，从口袋里掏出一个小物件——正是那块牛奶糖的包装纸。

　　"系统...漏洞..."他的声音断断续续，"记忆...碎片..."

　　他将包装纸贴在水晶球表面。球体内的雾气突然变成画面：青礁镇的海边，无恙和祁斯年并肩看日出的背影；玫瑰庄园的密道，两人共饮记忆药剂的瞬间...

　　画面突然扭曲，变成了一间白色实验室。七个穿防护服的人围着一个培养舱，里面的生物痛苦挣扎着。文字在雾气中浮现："RS-0号原型机，记忆清除程序第71次测试..."

　　祁斯年猛地后退，像是被烫伤了。他颤抖着收起糖纸，转身要走，却正好对上无恙的眼睛。

　　两人僵持了一秒。祁斯年的表情从震惊到挣扎，最后定格在某种决然："明天...小丑候选人...必须离开..."

　　"你知道我是谁。"这不是疑问句。

　　祁斯年的手指轻轻碰了碰胸前口袋——那里装着糖纸："系统...不允许...但味道...记得..."

　　帐篷外传来铃声。祁斯年脸色一变："巡逻交换...快走..."

　　无恙抓住他的手臂："一起走。你知道这个地方不对劲。"

　　"不能...项圈..."祁斯年指了指脖子上的银色装置，"找到发条钥匙...停止时间机器..."

　　急促的脚步声逼近。祁斯年突然将无恙推向帐篷后方的一个隐蔽出口，同时往他手里塞了什么东西："藏好...吃下它...看到真相..."

　　无恙刚滑出帐篷，就听到里面传来小丑的尖笑声："啊哈！我们敬业的验票员在占卜未来吗？"

　　他躲在阴影中，看清了手中的东西——一小团粉色棉花糖，包装上印着"记忆棉花糖，马戏团特制"。

　　远处钟楼显示凌晨三点。无恙回到鬼屋，小心地尝了一点棉花糖。甜味在舌尖炸开的瞬间，无数画面涌入脑海——

　　他看到祁斯年跪在团长办公室，项圈释放电击；

　　看到旋转木马下的密室，里面堆满玩家雕像；

　　看到发条钥匙藏在小丑的假发里；

　　最重要的是，他看到时间机器的真面目——马戏团中央的大帐篷本身就是个巨型时间机器，不断吞噬观众的时间来维持运转...

　　幻象消失后，无恙发现自己躺在地上，嘴角残留着粉色糖渍。窗外，第一缕晨光已经浮现。手腕上的倒计时显示：42:18:33...

　　时间不多了。