晨光穿透雾霭的刹那，长生像只小鸡崽般被人提进了内鼎执事房。王长老慵懒地倚在美人榻上，修长的手指漫不经心地缠绕着侍女垂落的青丝。他那双望气眼在长生身上一扫而过，顿时眉头微蹙——那眉心处隐现的缕缕红丝，赫然是中了“攻心蛊”的征兆。
“外炉竟出了个弑主的恶奴”这消息如惊雷般在众人耳边炸响。王长老看似漫不经心地把玩着手中那枚血玉扳指，那扳指在阳光下泛着妖异的红光，仿佛是用鲜血浸染而成。他缓缓开口道：“陈九的人头今早被挂在了铸剑峰，那场景颇为惨烈呢。你是他近侍，与他朝夕相处，如今出了这样的事，你说说，按照规矩，你该当如何？”那声音里透着一股冷酷，似是在等待一场好戏。
长生扑通一声跪倒在地，脊背紧绷得犹如一张拉满的硬弓。他声音颤抖地说道：“九爷昨夜命小人守在账房，说有人要抢夺玄铁。小人听见动静，本想去报信，却突然看见三个灰衣人……”他猛地抬头，目光直直地望向王长老身后的屏风，眼神中满是惊惧，“他们腰间挂着玄机门的罗盘！”
侍女手中那精美的茶盏猝不及防地坠落在地，清脆的破裂声在室内回荡。王长老的瞳孔骤然紧缩，面容上掠过一丝难以掩饰的惊恐。长生心中明镜似的，这强烈的反应并非源于玄机门的威慑，而是因为屏风后悄然隐匿着的那个人——内鼎大执事的贴身丫鬟。今日清晨，他曾亲眼目睹这丫鬟端着一碗所谓的“醒神汤”送至王长老面前，那汤水表面漂浮着三颗犹如朱砂般艳红的蛊卵，透着一股诡异且不祥的气息。
"你可瞧真切了？"王长老强撑着坐起身子，却因蛊虫在五脏六腑间肆意啃噬而发出一声闷哼，额头青筋如蚯蚓般扭曲隆起。长生分明看见，那顺着老人腰际溢出的血线，正在月光下悄然向着雕花屏风的方向蔓延。他不由自主地缩成一团，声音有些发颤："小、小人眼拙，也许是一时看岔了......只是方才恍惚间，似乎瞥见九爷枯槁的手心里，死死攥着一块形状怪异的铁片，那纹路模样，倒像是罗盘上脱落的残片......"
当晚，长生被赐了一间单独的石屋，屋内陈设极为简陋，唯有桌上摆着两碟酱牛肉显得有些突兀。他盯着那牛肉看了片刻，心中警觉，便伸手捏起一块细细端详。果然，在其中一块牛肉里，他摸到了一个微小而坚硬的纸团。他不动声色地将其取出，展开后发现上面写满了熟悉的字迹——正是王长老的手笔：“明日带老夫去陈九藏赃处。” 这短短一句话让长生眉头紧锁，空气中弥漫的寒意似乎更浓了几分。他抬眼望向窗外，漆黑的夜色如同一张巨大的网笼罩下来，而此刻，他却无法判断这张网究竟为谁布下。
“攻心蛊遇疑则盛，遇定则衰。”长生轻巧地舔净指尖沾染的酱汁，伸手探入草席之下，摸索出半块已然发霉的饼子。他神色淡然，仿佛手中的食物是珍馐美味，“王长老啊，王长老，”他微眯起眼，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“你满心以为我是你随意摆弄的棋子，却不知，在我的布局之中，你不过是个过河卒罢了，正一步步踏入我设下的局。”
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