璃月的繁荣，在群玉阁的光辉与摩拉的金光映衬下，流淌至最偏远的角落。轻策庄，这个依偎在天衡山脉北麓、以梯田茶林与淳朴民风闻名的宁静山村，此刻正沉浸在一年一度“灶神祭”的欢腾之中。家家户户的灶台被擦拭得锃亮，炊烟袅袅，空气中弥漫着新米蒸腾的甜香、山珍炖煮的醇厚以及特制“灶糖”的甜蜜气息。孩子们穿着新衣，唱着代代相传的童谣，穿梭在挂着红绸的村巷：
> “灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上天言好事，下界保平安！保得五谷堆满仓，保得娃娃睡得香！”
村中央的“灶王祠”前，香火鼎盛。村民们将精心准备的祭品——新蒸的糕饼、新酿的米酒、肥美的山鸡——恭敬地摆放在神龛前。神龛内供奉的并非威严神像，而是一尊憨态可掬、由温暖火光凝聚而成的胖乎乎小熊虚影——正是灶之魔神马克修斯的化身。它并非战斗之神，却是璃月子民心中最亲近、最温暖的守护者，司掌炉灶之火、家宅安宁与丰收喜悦。
马克修斯的神念愉悦地徜徉在庄内。它喜欢看妇人围着灶台忙碌时满足的笑脸，喜欢听孩童因一口灶糖而发出的欢叫，喜欢感受米饭在锅中咕嘟冒泡时升腾的、充满生机的热气。这份源于人间烟火的信仰与喜悦，是它力量的源泉，也是它存在的意义。
然而，今年的祭典上，细心的人发现了一丝异样。那神龛中的火光虚影，似乎比往年黯淡了些许，边缘处偶尔会泛起细微的、如同火星飘散般的涟漪。村长李老栓，一位见证了数十年灶神祭的白发老者，在敬香时，手指无意间拂过神龛边缘，竟感到一丝……微弱的凉意？他心头一紧，抬头看向那温暖依旧却略显虚浮的熊影，一种不祥的预感悄然滋生。
祭典高潮，是“万家传火”仪式。由灶王祠的神火引燃一支巨大的“薪火之炬”，再由村中德高望重的长者手持火炬，依次点燃各家各户代表派来的小灯盏。点点灯火汇聚，象征灶神神力护佑万家，薪火相传，生生不息。
今年，持炬者正是李老栓。当他颤抖着双手，欲将祠中神火引向火炬时，异变陡生！
神龛中的火光虚影猛地一阵剧烈波动！马克修斯的身影竟变得模糊不清，仿佛随时要溃散！那引向火炬的火苗，微弱得几乎看不见，跳跃不定，带着一种力不从心的虚弱感！
“灶王爷！” “神火怎么了？” 人群瞬间骚动起来，惊疑不定。
就在这时，一道温和却带着不容置疑力量的声音响起：“莫慌。”
暗金色的身影无声无息地出现在灶王祠前，正是摩拉克斯！他熔金的左瞳凝视着神龛中那波动愈发剧烈的虚影，金珀色的右瞳深处，是早已洞悉一切的沉重与悲悯。他缓缓抬起手，一缕精纯温和的神力注入虚影之中，暂时稳定了其形态。
“帝君！” 村民们慌忙跪拜。
摩拉克斯示意众人起身，目光转向勉强凝聚出身形的马克修斯。那由温暖火光构成的熊脸上，此刻充满了疲惫与歉意。
“老朋友……” 马克修斯的声音直接在摩拉克斯和所有村民心中响起，温暖依旧，却带着难以掩饰的虚弱，“看来…瞒不住了。”
在摩拉克斯的神力支持下，马克修斯缓缓道出了真相。
魔神战争时期，它为庇护流离失所的难民，多次透支本源神力，构筑抵御严寒与魔气的“温暖结界”，更在坎瑞亚灾变时，为保护轻策庄及周边村落免受漆黑兽潮的直接冲击，强行引动地脉火脉，形成燎原火墙，付出了巨大代价。这些消耗，如同在它生命本源上凿开的深井。随着璃月步入和平，它虽努力汲取人间烟火的信仰之力恢复，但损耗太过本源，如同沙漏流逝，神力已近枯竭。
“吾之本源，乃‘生民安乐’之愿力所聚。” 马克修斯的声音带着豁达的笑意，“护佑万家灶火，保得一方安宁，便是吾之大道。此身虽将消散，然此愿不灭！今日祭典，便是吾与诸位道别之时。”
它拒绝了摩拉克斯以自身神力为其续命的提议：“帝君之力，当护持璃月大局，岂可为吾一己残躯而耗？且吾道已尽，强留无益。与其苟延残喘，不若…将最后之力，归于万民！”
言毕，在所有人惊愕悲痛的目光中，马克修斯那由火光凝聚的熊影爆发出前所未有的、温暖到极致的光芒！它不再维持形体，而是化作亿万点细碎而璀璨的金红色火星，如同温柔的雨点，纷纷扬扬地洒向整个轻策庄，洒向每一户人家的灶台！
奇迹发生了！
原本病弱的老人，感到一股暖流涌入四肢百骸，沉疴顿减。
身体孱弱的孩童，苍白的小脸涌上健康的红晕。
贫瘠的土地仿佛被注入了生机，田间的禾苗以肉眼可见的速度更加青翠茁壮。
家家户户的炉灶中，火焰燃烧得更加旺盛、稳定、纯净，散发出前所未有的温暖与活力，甚至能驱散深藏角落的细微阴湿邪气！
村中那几株被坎瑞亚灾变波及、濒临枯萎的古茶树，竟抽出了嫩绿的新芽！
这是马克修斯燃烧最后的本源，将自身神力彻底分解，化作了庇护一方的“永久赐福”！它散尽神力，只为换取治下子民更加强健的体魄、土地的丰饶与炉灶永恒的安宁！
“孩子们…要好好吃饭…好好生活啊…” 马克修斯最后的声音，如同母亲温柔的叮嘱，在温暖的星光中渐渐飘散。
光芒散去，灶王祠神龛内，只余下一片温暖的余烬，以及一枚失去了所有光芒、变得如同普通石头的火元素神之眼。轻策庄万籁俱寂，唯有新生的炉火在灶膛中发出欢快的噼啪声，映照着村民们脸上无声流淌的泪水。那首欢快的童谣，再也唱不出口。
摩拉克斯独立祠前，感受着空气中弥漫的、属于马克修斯的最后温暖与那深入骨髓的消逝。他亲手捧起神龛中的余烬与神之眼，声音低沉而肃穆：“灶之魔神马克修斯，以己身化万民安康，神躯虽陨，其德永昭。自今日起，轻策庄岁岁‘灶神祭’，改为‘感恩祭’，不祭神像，只念恩德。此神之眼，封存于庄内‘念恩堂’，为后世警醒——神明之爱，非在庙堂高远，而在人间烟火，薪火相传！”
他转身，望向璃月港方向，群玉阁的光芒在远方闪烁。马克修斯的陨落，没有惊天动地的战斗，没有怨恨与不甘，只有最纯粹、最温暖的奉献与告别。这无声的消逝，比任何一场神魔大战的终结，都更深刻地刺痛了摩拉克斯的神心。他第一次如此清晰地认识到：永恒的守护，终有尽头；神明的光辉，终将融入大地，化为滋养众生的尘埃。这份领悟，沉甸甸地压在他的心头，也悄然改变着他看待璃月、看待自身神位的目光。
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