密道里伸手不见五指，只有苏倾鸾的脚步声在空旷中回荡。她不知道这条密道通向哪里，只能凭着墙壁的走向摸索前行，手臂上的伤口被粗糙的石壁蹭到，疼得她倒吸冷气。
“墨连城，你一定要等我……”她咬着牙，一遍遍地在心里默念。手中的虎符被体温焐得温热，却烫得她心口发慌。那是墨连城的信任，是他将生的希望寄托在了她身上。
不知走了多久，前方终于出现一丝微光。苏倾鸾心中一喜，加快脚步跑了过去，发现密道的尽头竟是一处废弃的猎人小屋，屋外是崎岖的山路。
她辨认了一下方向，镇国将军的军营在城北，距离这里至少有五十里路。此刻天刚蒙蒙亮，山路湿滑，想要在天黑前赶到，几乎是不可能的事。
“必须快点……”苏倾鸾撕下裙摆一角，草草包扎了一下伤口，辨认着方向，毅然踏上了崎岖的山路。
她的体力早已透支，每走一步都像踩在刀尖上。山路陡峭，好几次她都差点滑倒，全靠死死抓住身边的灌木才稳住身形。饥饿、疼痛、疲惫……像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
但她不能停。
只要一想到墨连城可能还在山谷里浴血奋战，想到那些为了保护他而倒下的士兵，她就浑身充满了力量。
“坚持住……苏倾鸾，你一定可以的……”
她就这样一步一步地在山路上跋涉，鞋子磨破了，脚底板渗出了血，她浑然不觉。直到日头升到头顶，她才在一处山泉边停下，掬起一捧泉水喝了下去，又用泉水清洗了一下伤口。
冰凉的泉水让她清醒了几分，也让她意识到，这样下去，她根本走不到镇国将军的军营。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。苏倾鸾心中一紧，连忙躲到一块巨石后面。
一队骑兵从山路上经过，看服饰竟是镇国将军的部下！
“将军有令，加强巡逻，严防北靖王余党逃窜！”为首的骑兵高声喊道。
苏倾鸾心中一喜，从巨石后走了出来，高声道：“等一下！我有急事要见镇国将军！”
骑兵们吓了一跳，纷纷拔刀相向：“什么人？”
“我是礼部侍郎苏博文之女苏倾鸾，有八王爷的虎符在此，求见镇国将军！”苏倾鸾举起手中的虎符，声音因激动而颤抖。
骑兵们看到虎符，脸色都变了。为首的骑兵连忙翻身下马，抱拳行礼：“末将参见苏小姐！不知八王爷有何吩咐？”
“八王爷在西郊密林遇袭，被北靖王围困，情况危急！”苏倾鸾急切地说，“请将军立刻出兵救援！”
为首的骑兵脸色凝重：“此事当真？”
“千真万确！”苏倾鸾道，“这是八王爷的虎符，你看！”
骑兵仔细检查了虎符，确认无误，脸色更加凝重：“苏小姐放心，末将这就带您去见将军！”
苏倾鸾被扶上一匹马，跟着骑兵们疾驰而去。坐在马背上，她才感觉到浑身的骨头都像散了架一样疼，但心中的石头却落了一半。
只要能见到镇国将军，只要能让他出兵，墨连城就有救了。
镇国将军的军营驻扎在城北的一处平原上，旌旗飘扬，军纪严明。苏倾鸾跟着骑兵来到中军大帐，见到了镇国将军。
镇国将军年约五十，身材魁梧，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他看到苏倾鸾满身伤痕、狼狈不堪的样子，又看了看她手中的虎符，眉头紧紧皱起。
“苏小姐，这到底是怎么回事？”
苏倾鸾强忍着疲惫和疼痛，将墨奕怀谋反、私藏兵力、围困墨连城的事情一五一十地说了出来，语气急切而诚恳。
镇国将军听完，脸色变得异常凝重：“北靖王竟敢如此大胆，公然谋反？”
“将军，此事千真万确！”苏倾鸾道，“八王爷现在被困在西郊密林的东侧山谷，情况危急，随时可能丧命！求将军立刻出兵救援！”
镇国将军沉吟片刻，眼神复杂：“苏小姐，不是本将军不愿出兵，只是……没有陛下的圣旨，擅自调动大军，乃是大罪啊。”
“将军！”苏倾鸾急道，“现在情况紧急，哪还有时间去请圣旨？等圣旨下来，八王爷恐怕已经……”她哽咽着说不出话来。
“这……”镇国将军显然也很犹豫。
苏倾鸾看着他，忽然跪了下来：“将军，八王爷是忠君爱国之人，他若有不测，北靖王谋反得逞，国将不国！将军难道要眼睁睁看着大明江山落入奸人之手吗？”
她的声音铿锵有力，带着一股震撼人心的力量。
镇国将军看着她，眼中闪过一丝动容。他与墨连城虽无深交，却也敬佩他的才干和忠心。墨奕怀野心勃勃，他早有耳闻，只是没想到他竟敢如此大胆。
“好！”镇国将军终于下定决心，“本将军就信你一次！传我命令，大军即刻出发，救援八王爷！”
“多谢将军！”苏倾鸾激动得热泪盈眶。
大军开拔，浩浩荡荡地向西郊密林进发。苏倾鸾坐在一辆马车上，终于可以稍微休息一下。她靠在车壁上，紧绷的神经一放松，疲惫便如潮水般涌来，不知不觉中沉沉睡去。
梦中，她看到墨连城浑身是血地倒在她面前，对她露出一抹温柔的笑容，然后渐渐失去了气息。
“不！墨连城！”
苏倾鸾惊叫着醒来，浑身冷汗。车厢外传来士兵的呐喊声和马蹄声，她知道，他们快要到了。
她掀开窗帘，看着窗外飞驰而过的景物，心中充满了祈祷。墨连城，你一定要等我，一定要……
傍晚时分，大军终于抵达西郊密林附近。镇国将军让人先去探查情况，很快，探马回来禀报：“将军，东侧山谷已经被北靖王的人攻破，八王爷……八王爷下落不明！”
苏倾鸾如遭雷击，眼前一黑，差点晕过去。
“你说什么？”镇国将军脸色大变，“再去查！一定要找到八王爷的下落！”
“是！”
苏倾鸾抓住镇国将军的衣袖，声音颤抖：“将军，不可能的……他答应过要等我的……”
镇国将军看着她苍白的脸色，心中也很沉重：“苏小姐，你先别急，或许八王爷只是突围出去了，我们再找找看。”
大军进入密林，开始四处搜寻墨连城的下落。苏倾鸾也下了马车，疯了一样在密林中奔跑，呼喊着墨连城的名字，声音嘶哑，却得不到任何回应。
夕阳西下，金色的余晖透过树叶洒在地上，映出一片狼藉。山谷里到处都是尸体和血迹，还有燃烧过后的灰烬，显然经过了一场惨烈的厮杀。
苏倾鸾的心一点点沉下去。她在一具具尸体中寻找，希望能看到那个熟悉的身影，又害怕看到他的尸体。
忽然，她看到不远处的一棵树下，躺着一个身着玄色披风的人。
“墨连城！”
苏倾鸾疯了一样跑过去，扑在那人身上。
是墨连城。
他浑身是血，脸色苍白如纸，气息微弱，胸口插着一支箭，鲜血染红了他的玄色披风。
“墨连城！你醒醒！你醒醒啊！”苏倾鸾的眼泪汹涌而出，颤抖着伸出手，探向他的鼻息。
还有气！
她心中一喜，连忙对不远处的士兵喊道：“快来人！八王爷在这里！快来人啊！”
士兵们连忙跑过来，小心翼翼地将墨连城抬上担架，送往随军的军医那里。
苏倾鸾紧紧跟在后面，握着墨连城冰冷的手，泪水不停地往下掉：“墨连城，你坚持住，你一定会没事的……”
墨连城似乎听到了她的声音，艰难地睁开眼睛，看着她，嘴角勾起一抹极淡的笑容，然后又沉沉地睡了过去。
军医很快为墨连城处理了伤口，脸色却异常凝重地对镇国将军和苏倾鸾说：“将军，苏小姐，八王爷失血过多，箭上还有剧毒，情况很不乐观，能不能挺过今晚，就看他自己的意志了。”
苏倾鸾的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。
剧毒？
她看向墨连城苍白的脸，心中充满了绝望和愤怒。墨奕怀，你好狠的心！
“军医，求你一定要救救他！无论付出什么代价！”苏倾鸾抓住军医的手，苦苦哀求。
“苏小姐放心，末将一定会尽力。”军医道。
镇国将军看着苏倾鸾，沉声道：“苏小姐，你先照顾八王爷，本将军带人去追击墨奕怀，务必将他擒获，为八王爷报仇！”
“多谢将军。”
镇国将军带人离开了，密林里只剩下苏倾鸾和昏迷不醒的墨连城，以及几个守卫的士兵。
苏倾鸾坐在墨连城身边，紧紧握着他冰冷的手，不停地在他耳边说话，希望能唤醒他的意志。
“墨连城，你还记得吗？我们第一次在梅林见面，你赏了我一枝梅花……”
“你让我去书房整理古籍，我们一起讨论兵法，你还夸我聪明……”
“上元节灯会，你救了我，还送了我一支玉簪……”
“你说过，会保护我的……你不能食言……”
夜色渐深，墨连城的体温越来越低，呼吸也越来越微弱。苏倾鸾的心一点点沉下去，泪水模糊了她的双眼。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一个士兵匆匆跑来：“苏小姐，不好了！北靖王带着残部逃到了城外的望月楼，并且……并且劫持了太后和几位大臣，威胁我们放他一条生路！”
苏倾鸾猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊和愤怒。
墨奕怀，你竟然连太后都敢劫持！
她看向昏迷不醒的墨连城，又想到被劫持的太后和大臣，心中陷入了两难。
去，还是不去？
如果去，墨连城身边无人照顾，万一……
如果不去，太后和大臣们就会有危险，墨奕怀也会趁机逃脱。
悬念，在这危急的时刻悄然升起。苏倾鸾到底会做出怎样的选择？昏迷不醒的墨连城能否挺过今晚？劫持太后的墨奕怀，又会带来怎样的危机？
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