江小川靠在柴堆边，眼皮越来越沉。墨瞳缩成一团黑乎乎的毛球，脑袋埋在前爪里，尾巴尖偶尔抽一下，像是梦里还在打架。他刚想合眼，灶台底下那块地砖突然“嗡”地一震，脚底板都跟着麻了。
他一个激灵坐直，伸手按住地面。那股热流不像火炉的暖意，倒像是什么东西在下面轻轻敲鼓，一下一下，还跟他右眉上的金纹对上了拍子。
“不对劲。”他低声咕哝，爬过去扒拉开灶口周围的灰渣。几粒米从缝隙里滚出来，在月光下泛着淡淡的金光，像是被谁撒了一层细粉。
他捏起一粒，指尖刚碰上去，那米粒竟微微跳了一下，仿佛活物。
“这玩意儿能吃才怪。”他赶紧把米扫进旁边一个破陶罐，塞进柴堆最深处，又顺手用烂布盖了两层，“等天亮得找人看看，别是哪个疯子往伙房埋灵药。”
话音未落，怀里的墨瞳耳朵一抖，鼻子抽了抽，喉咙里发出一声低低的嗡鸣，像老炉子点火前的动静。
江小川扭头盯着它：“你闻到啥了？”
墨瞳没理他，慢吞吞爬起来，抖了抖毛，径直走向灶台。它蹲在那块发烫的地砖上，尾巴一圈圈绕着身子，眼睛半眯，像是在听什么人说话。
“你要是敢碰那米，咱俩的账就得重新算。”江小川伸手去抓它后颈。
可就在他手指快碰到的那一瞬，墨瞳猛地抬头，张嘴一吸——
“呼！”
一股气流倒卷，灶台上昨夜剩下的半碗冷饭连同几粒散落的米全飞进了它嘴里。它吧唧两下，咽了，打了个嗝，冒出一小团带火星的烟。
“你！”江小川差点跳起来，“那是沾了灵力的东西！你想烧穿肚子啊？”
墨瞳舔了舔爪子，一脸嫌弃：“太淡，没味儿。”
“你还挑口味？你知不知道刚才那米能毒死一头牛？”
“本座不是牛。”墨瞳甩了甩脑袋，“也不是猫。但既然你们非要我装猫，那就别怪我干点猫该干的事。”
说完，它翻身跳下灶台，钻进角落的阴影里，没了影。
江小川愣在原地，心里咯噔一下。他忽然意识到——这地方安静得过头了，连老鼠啃木头的声音都没有。
他正要起身去找，外头传来脚步声，由远及近，还夹着嗑瓜子的咔咔声。
是王虎。
他提着铁尺，晃悠悠走进伙房，手里拎着个竹篮，里面装着新送来的灵米。“啧，今天这批成色不错，够老子换半壶酒了。”他自言自语着，把篮子放在灶台边，转身去拧水桶。
就在这时，黑影一闪。
墨瞳从梁上跃下，一口叼住篮子边角，拖着就往柴堆跑。
“哪儿来的野猫！”王虎回头一看，怒吼出声，抄起铁尺就追，“敢偷老子的东西？看我不打断你的腿！”
他几步冲过去，抬手就是一尺子抽下去。
墨瞳没躲，反而迎着尺子张嘴一咬——
“咔！”
铁尺断成两截，上半截直接消失在它嘴里。紧接着，王虎袖子一紧，整条胳膊差点被拽进去。
“我操！”王虎猛抽手臂，踉跄后退，低头一看，袖口空荡荡，铁尺只剩个把手，其余部分全没了！
墨瞳站在柴堆顶上，脖子一仰，喉头滚动两下，张嘴一吐。
“噗！”
一堆铁渣洒在地上，中间还夹着半截黑乎乎的刀片，上面刻着细密的纹路，隐隐泛紫。
王虎瞪大眼，蹲下去捡那残片，手指刚碰上，指尖就一阵刺痛，像是被针扎了。
“这……这是玄铁菜刀？炼器房报废的那批？”他抬头看向墨瞳，声音发抖，“你……你吃了铁？还能吐出来？”
墨瞳甩了甩脑袋，一脸不耐烦：“低等合金，杂质太多，硌牙。”
王虎脸都绿了：“这猫成精了！得报执法堂！”
话音未落，江小川从柴堆后头绕出来，拍拍衣服上的灰：“王管事，别激动。”
“你认识这妖猫？”王虎指着墨瞳，手还在抖。
“嗯，我家养的。”江小川走过去，一把拎住墨瞳后颈，它也不挣扎，懒洋洋耷拉着脑袋，“前两天走丢了，没想到跑这儿来了。”
“它吃了我的铁尺！还有这把菜刀！三件法器！你知道值多少灵石吗？”王虎咆哮。
江小川低头看了看地上的铁渣，又瞅了瞅那残刀上的纹路——跟自己右眉那道金纹隐约相似，像是同一来源。
他心里一沉，面上却笑嘻嘻：“赔，肯定赔。不过眼下身上一个铜板没有，要不……我拿工抵？”
王虎冷笑：“你以为杂役房是善堂？三把法器，至少三十灵石！”
“三十太多，”江小川挠头，“这样，我接三天重活，洗炼器房的炉鼎，怎么样？听说那儿没人愿意去，油泥厚得能种菜。”
王虎一愣，眯眼打量他：“你不怕那炉火烤化皮？”
“怕也得活命啊。”江小川苦笑，“再说，我家这猫惹的祸，我总不能让它顶缸吧？”
王虎盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，从怀里掏出一块木牌递过来：“行，登记去吧。炼器房那边今早刚报损一批炉具，正好缺人刷锅。”
江小川接过木牌，翻过来一看，背面刻着两个小字：禁铁。
他眉头一跳，再看王虎，对方已经转身走了，背影里透着股说不出的古怪。
他捏着木牌，低头看向墨瞳：“你刚才吃的，真是普通铁器？”
墨瞳趴在他肩上，尾巴轻轻摆了摆：“里面有东西，像是……烧不化的渣。”
“什么渣？”
“说不清，但味道不对。”墨瞳眯眼，“就像有人把雷劈过的石头磨成粉，掺进铁里。难吃。”
江小川沉默片刻，把木牌塞进袖子，抱起墨瞳往炼器房方向走。
天刚蒙蒙亮，路上还没几个人。风吹得衣角啪啪响，他右眉上的金纹忽明忽暗，像是感应到了什么。
走到炼器房门口，守门弟子睡眼惺忪地接过木牌，瞥了眼：“新来的？进去吧，东侧第三炉，三天内刷干净，不然扣工钱。”
江小川点头，推门而入。
一股浓烈的焦油味扑面而来，墙上挂着十几口黑乎乎的大鼎，锅底结着厚厚一层乌漆嘛黑的垢。角落里堆着几把报废的刀具，其中一口断刀的断面，赫然闪着一丝紫光。
他走过去，蹲下身，伸手摸了摸那断口。
指尖刚触到，右眉猛地一跳，金纹瞬间发烫。
他还没来得及反应，怀里的墨瞳突然挣开，一跃跳上鼎沿，盯着那口断刀，喉咙里发出低沉的呜鸣。
“怎么了？”江小川问。
墨瞳没答话，只是一爪拍下——
“铛！”
断刀被拍进鼎中，墨瞳张嘴，一道黑气喷出，缠住刀身，猛地一吸。
刀片碎裂，化作粉末，全被吞了进去。
江小川一把抓住它后脖颈：“你疯了？这东西有问题！”
墨瞳打了个嗝，吐出一小撮灰烬，眼神却亮了几分：“这次的味道……对了。”
“什么对了？”
“那个‘它’留下的东西。”墨瞳眯起琥珀色的右眼，“你眉上的纹，和这铁里的渣，是一个娘胎出来的。”
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